懷川大地孕育了燦爛輝煌的歷史文化，名山秀水陶冶了世代英才豪杰，焦作地下文明積淀層層疊疊，地上文化布落洋洋灑灑。焦作山水是人文化的山水，焦作人文是山水化的人文，山人一體，不可分割。

這里是人類始祖的發源地，有盤古開天地、華夏祖先伏羲女媧成婚、女媧補天、軒轅黃帝祈天破蚩尤、大禹治水等神話傳說。原始社會末期，位于黃河流域中游的懷川文明就吸引著四方百族，成為華夏民族發祥地的中心地帶。

    這里是商湯革命的起始地；是武王伐紂的前沿根據地；是后漢光武中興的大本營；是“正始玄風”的策源地和以八封為靈魂的太極文化的產生地；是水利文化、度假村文化之根所在；是中國46姓和日本的坂上、大藏、原田三姓之根脈地。

    神農祭天處、嘗百草處、藥王孫思邈活動遺跡等，顯示著古代農業和醫藥的起源。出土眾多的陶瓷文物及當陽峪陶瓷遺址，顯示著懷川是發達的陶瓷文化之根；由大禹首次頒發的《夏小正》是中國的歷法之根，發源于陳家溝的太極拳、月山寺的八級拳和凈影寺的猿拳，證明懷川是中華武術之根，這里還是道教中心和佛教圣地。

    這里是諸多大師泰斗的故里。孔子、李白、白居易、韓愈等各類數不清的歷史名人曾在此或游歷、或隱逸、或葬歸于此。魏晉時的“竹林七賢”曾在修武百家巖隱居游覽，影響頗大。

焦作地處黃河中下游北畔，農業開發歷史悠久，具有精耕細作的優良傳統。早在七八千年前，這里就有人種植粟等糧食作物。從焦作地區發掘的新石器文化遺址中，除發現有大量的石鏟、石斧、石鐮、蚌刀等生產工具外，還有水井、房屋等原始農業生產跡象。春秋戰國時期，當地的農業已十分發達。焦作古代的手工業也十分發達。以采礦、冶煉、制陶、編織和工藝美術為主。戰國時期已有了煤炭開采業，至明清時期具有了相當的開采規模，延續至今，使焦作有“煤城”之稱。從考古發掘的文物看，春秋時期這里已開始青銅器制作，東漢時山陽已成為全國較大的冶煉基地之一，宋代出現了以制作兵器、農具為主的作坊群。

    據史志記載，全市有60座歷史古城，其中城區有6座；祠廟335所，其中城區70多所，現在統計，全市有不可移動的文物古跡點833處，其中國家級重點文物保護單位6處，省級44處，縣級492處，城區內有不可移動的文物古跡點214處，其中國家級重點文物保護單位1處，省級6處，市級81處。道清鐵路、澤煤盛礦井、福公司辦公房和錢莊等體現著近代煤城的歷史；焦作工學院是河南省最早的高等院校。傳統的歷史文化在當今焦作仍熠熠閃光，得到了繼承和發展。