牛河林區，有一頭碩大的牛的雕塑。

神仙洼，相傳是牛郎織女的居住地。

這里是千年的蠶鄉，至今仍有柞蠶原種場，是傳說織女織布的蠶絲原材料產地。

    神仙洼，相傳是牛郎織女的居住地。在丹江口市牛河林區也有一個神仙洼。神仙洼所在的“牛家河村”的“牛”姓，傳說是牛郎的祖姓。

    據2010年國家測繪局出版的 《中國地圖冊》后附的地名索引可查，中國以“牛河”直接冠名的地名僅僅只有“鄂”丹江口一處。奇怪的是，牛河林區的小尖山村有桑樹溝、桑樹洼，這里是千年的蠶鄉，至今仍有柞蠶原種場，是傳說織女織布的蠶絲原材料產地。

    那么，這里為何冠以牛名呢？這是否與牛有關，與牛郎有關，與《牛郎織女》傳說有關？

    ■文、圖/徐幫國

    牛郎織女故事有多種版本

    《牛郎織女》是一個千古流傳的美麗愛情故事，是我國四大民間愛情傳說之一。

    “織女”、“牽牛”二詞見諸文字，最早出現于《詩經》中的《大東》篇。詩中的織女、牽牛只是天上兩個星座的名稱，它們之間并沒有什么關系。到了東漢時期，無名氏創作的《古詩十九首》中，有一首《迢迢牽牛星》，從中可以看出，牽牛、織女已是一對相互傾慕的戀人，不過詩中還沒有認定他們是夫妻。

    在文字記載中，最早稱牛郎、織女為夫婦的，應是南北朝時期梁代的蕭統編纂的《文選》，其中有一篇《洛神賦》的注釋中說：“牽牛為夫、織女為婦，織女牽牛之星各處河鼓之旁，七月七日乃得一會。”這時，“牛郎織女”的故事和七夕相會的情節，已經粗具規模了，由天上的兩顆星宿，發展成為夫妻。

    作為一個傳說故事，《牛郎織女》在全國婦孺皆知，家喻戶曉，故事情節大同小異。其故事何來？發生之地又在哪里？

    就全國而言，2008年國務院將山東省沂源縣和山西省和順縣作為《牛郎織女》傳說故事發生地，列入第二批國家級非物質文化遺產名錄公布，但這并不意味著牛郎織女發源地之爭已經結束，而是剛剛開始！正在和將來打算申遺的還有：

    河南省南陽市宛城區漂河鄉牛郎莊。此地不遠處有桑林村，有植桑養蠶傳統。上世紀70年代，在南陽市北郊獨山東坡的漢莊村出土有牛郎織女畫像石。畫像石上角有一牽牛星，星下畫一牛，牛前有一人作揚鞭牽牛狀；左下角有一織女星，里面跪坐著一位頭挽高鬢的女子。從畫中可以看出，傳說中的老牛體型和現在南陽黃牛是一樣的；但《牛郎織女》傳說故事中的牛究竟是黃牛還是水牛，目前尚無定論。

    陜西西安市長安區斗門街道辦事處轄區的牛郎織女石像。當地稱為“石爺石婆”像。二像之間有公元120年漢武帝開鑿的中國歷史第一大人工河——昆明池，漢武帝將它比作天上銀河。

    十堰市鄖西縣。鄖西的“鄖”，在字典中專釋地名，“隕”乃隕石，意即墜落的流星；“西”乃方向，織女星就在銀河的西岸。“鄖西”二字意味天上織女星落在鄖西，織女與牛郎相親相愛。七夕在中國，天河在鄖西。鄖西境內的天河，不僅在河名上與牛郎織女故事中的天河吻合，而且與天河流域的自然地貌和人文景觀，也有一定的聯系。

    襄陽老河口市。1965年5月，日本醫學博士魚任孝義先生專程來到老河口考察牛郎織女的傳說。日軍侵華時，他是一名隨軍軍醫，其回國后一直致力于中日友好事業。后來，他從日本1300多年前的《萬葉集》一書中發現有“漢水連天河”的記載，結合當年日本老兵在老河口描繪的“漢水連天河”圖畫，故專程前來考察。在日本福崗的小郡市，是牛郎織女傳說在日本的發源地。魚任孝義考察老河口后認為，漢水連天河的地點在丹江口市和老河口市交界處，即原牛河的青山港至老河口段。因現在丹江口市新港原屬老河口市，現被丹江口大壩阻隔了。其回國后，寫有《天河考》一書在中日邦交20周年時出版。老河口舊有濃厚的七夕民間文化活動，近年來被梨花節取代。

    當然，牛河也應算是一個，尚待挖掘。牛河即丹江口市牛河林區，現為省級森林公園，離丹江口市城區僅15公里，森林覆蓋率高達91.5%。牛河林區的前身為青山港區、牛河公社、牛河鄉，其政府機關所在地現為牛家河村。牛河又是牛河林區最大的一條河流，河以牛名，區以河名，故稱牛河。在牛河集鎮0.5公里的西北端，該洼背靠蔥郁碧綠的松林，30多畝的大坪左前方有一孤立的小山凸，正前方百余米外有一條一年四季水流不斷的牛家河，因其地理位置形成冬暖夏涼，炎熱夏季一天24小時都涼爽，故名神仙洼。

    據2010年國家測繪局出版的《中國地圖冊》后附的地名索引可查，中國以“牛河”直接冠名的地名僅僅只有“鄂”丹江口一處。奇怪的是，牛河林區的小尖山村有桑樹溝、桑樹洼，這里是千年的蠶鄉，至今仍有柞蠶原種場，是傳說織女織布的蠶絲原材料產地。

    歸總以上幾個地方，民俗專家們驚奇地發現了一個共同點：都流傳在漢水流域中上游。是巧合？還是有必然因素？

    可以肯定，這些多種版本的傳說故事密集地出現在漢水流域中上游一帶，應該是一種必然。