牛郎織女、孟姜女哭長城、梁山伯與祝英臺和白蛇傳被并稱為中國四大民間愛情傳說。在這四大愛情傳說中，《民間傳說——許仙與白娘子》、《民間傳說——梁山伯與祝英臺》郵票已相繼于2001年和2003年面世，今年將發行《民間傳說——牛郎織女》郵票。 

    我國的集郵愛好者喜歡收集新郵原地封，從目前的情況來看，號稱牛郎織女傳說的起源地有多處。那么，究竟哪一個起源地作為這套郵票的原地更趨向合理與精確呢？筆者是一位集郵愛好者，在此結合一些史料作一番考證。 

    一、文獻星宿奠定沂源起源之說 

    《詩經·小雅》中的《大東篇》云：“維天有漢，藍亦有光。彼織女，終日七襄，雖則七襄，不成報章。皖彼牽牛，不以服箱。”說明牛郎織女傳說最初是作為兩顆星星的名字出現的。《左傳·昭公九年》中云：“及武王克商，薄姑、商奄，吾東土也。薄姑齊也，商奄魯也。”以上兩則文獻，證明“大東”乃指齊地。而山東省淄博市的沂源縣，介于齊魯兩地之間，在地理位置上當屬大東的核心地區。 

    七夕之夜牛郎織女會天河的故事情節是從天象演義而來的，是上古觀天象的反映。織女是七月之星，在男耕女織的古代，此時正是婦女夜以繼日紡織的時候。那么牽牛之得名又跟時令有何關系呢？《史記·天官書》云：“牽牛為犧牲。”八月仲秋之月，飼養的牛、羊等牧畜體格漸豐，可以作為祭祀之物。此時的黃昏時分，明亮的織女星已經離開頭頂向西滑落，而銀河東岸與其相對的另一顆星則隨其后升上天頂，被視為犧牲之月的標志，并被順理成章地命名為“牽牛”。正是基于對星宿的神化與人格化，結合農耕生活才產生了牛郎織女的傳說。因此，沂源人民在七夕節這天仰望星空向牛郎織女拜祭的時候，都不忘從織女那里祈求紡織的手藝，希望能有像織女一樣靈巧的雙手、善良聰慧的心靈，祈禱愛情幸福美滿。故七夕節又稱乞巧節。 

    二、風光景物傳說自然契合 

    牛郎織女傳說的起源，離不開生活原型。在山東民間戲曲《天河配》的劇目中曾提到過牛郎名叫孫守義，住在牛郎官村。姓孫的這個家族，在沂源縣牛郎官村世代居住，自然而然和這個傳說相吻合。牛郎官村里的牛郎廟，初建于明萬歷九年，清嘉興二十年重修，殿內為牛郎和子女的塑像，旁臥金牛，墻上畫著牛郎織女的完整傳說，因遭破壞，牛郎廟僅存石碑與地基。2009年得以重建，恢復舊制，并拓有孫氏宗祠。 

    在沂源縣流經燕子崖的沂河岸邊，有座風景秀美的大賢山。相傳莫洲人張道通云游至此，在山洞中修行，一日夢見一女子哭訴，稱其是玉帝的女兒，因愛慕凡間的牛郎，故下凡塵，暫無居所，懇請收留。張道通醒后，去山下村落尋找，果見有牛郎孫守義郁郁寡歡。遂搬出此洞讓給織女。唐朝時，有人路經此地，隱約聽到洞中傳來扎扎機杼聲，感到十分神奇，遂塑織女像于洞中，沂源八景之一“織女仙洞”由此得名。該洞歷經多次重修，今為清代建制，洞中歷代碑文保存完整，其中《沂水縣重修織女洞重樓記》碑上文字記有：“志唐人過谷，聞洞中扎扎機聲，故織女也……對岸并起牛宮，在天成象，在地成形矣……” 

    當地人認為，沂河就是那條隔斷牛郎織女的河水。相傳每年的農歷七月初七黃昏，山中百鳥都來搭起鵲橋，成全牛郎織女相會。山中的鳥獸都盼著把這條河移開，好讓他倆天天見面。時間久了，“移河”便成了這條河的名字，后來人們改“移”為“沂”，在當地人的方言中，“沂河”與“銀河”諧音。可見在當地風光景物方面，此地與牛郎織女傳說有多處合理契合之處，這進一步證明了牛郎織女傳說起源于山東沂源。 

    三、其他“起源地”多為漢之后流傳區域 

    關于牛郎織女傳說的起源地還有河南南陽、河北邢臺、湖北襄陽等，但是構成起源之說都比較牽強，從嚴格意義上講，只能算是被流傳推廣區域，其道理如下。 

    在漢代，牛郎織女的愛情傳說已經在全國各地廣為流傳。漢武帝為解決都城長安的供水問題，開鑿昆明池，模仿牛郎織女二星宿隔著天河遙遙相對的情景，立牛郎、織女石雕。從此，傳說中的牛郎織女第一次有了具體形象。唐玄宗在宮中曾建一座高過百尺可容納數十人的乞巧樓。可見，七夕節的形成與歷代皇家的大力推介不無關系。 

    2008年6月7日，《國務院關于公布第二批國家級非物質文化遺產名錄和第一批國家級非物質文化遺產擴展項目名錄的通知》中，山東省淄博市沂源縣和山西省晉中市和順縣申報的牛郎織女傳說被列為國家級非物質文化遺產。山西和順是一個對“七夕文化”進行了較多演繹的地方。“牛郎溝”、“牛郎洞”、“天河池”、“牛郎廟”、“織女廟”、“南天門”、“金牛洞”、“老牛口”、“牛頭山”、“相思背”、“喜鵲山”等十余處地名與牛郎織女傳說情節相對應，當地也有著過七夕的風俗習慣。但是，牛郎乃一個貧農，過多的景觀及劇情，失去了民間傳說原生態衍變的合理性，帶著明顯后天演繹的成分。 

    2007年，全國首屆“牛郎織女傳說研討會”在沂源召開，來自海峽兩岸的30余位民俗、民間文學方面的著名學者，在沂源實地考察了牛郎織女的古跡和傳說后，對其歷史淵源、故事傳承與地方文化的關系展開了討論，一致認為：沂源是“牛郎織女”傳說的核心傳播地。中國民俗學會理事長劉魁立先生向沂源縣政府授予了“中國民俗傳說之鄉——牛郎織女”牌匾。 

    綜上所述，筆者認為牛郎織女傳說的起源地在山東省淄博市沂源縣，而《民間傳說——牛郎織女》郵票題材的精確原地就在沂源。