內鄉縣衙開始建于元朝大德八年（公元1304年），距今已經有七百多年的歷史，幾經兵火，屢毀屢建。遺留建筑所剩無幾，現在建筑大多為清代建筑，由欽加同知銜正五品官章炳濤于光緒二十年即公元1894年主持營建，占地兩萬多平方米，現有房舍260余間，因為內鄉縣衙保存完整程度極為罕見，所以被專家譽為“神州大地絕無僅有的歷史標本”。因為它是1984年被批準為全國第一家衙門博物館，所以在文物界有“天下第一衙”的稱呼，1996年11月，被國務院公布為第四批全國重點文物保護單位，2000年10月，與北京故宮、河北保定直隸總督署、山西霍州署聯姻，推出中國四大官衙國際旅游專線；2002年5月，被《中國文物報》評選為世界“文化多樣性”十家博物館之一；2005年被國家旅游局評為國家AAAA及旅游景區。享有“北由北京故宮，南有內鄉縣衙”，“龍頭在北京，龍尾在內鄉“，”一座內鄉衙，半部官署文化的美稱。   

    照壁先請各位欣賞縣衙的首部建筑，隔街而望，馬路對面那座青磚浮雕“一”字形建筑------照壁，也叫影壁墻，在我國古代建筑理論和風水學中，照壁具有阻擋內外視線交織和聚氣、聚財的作用。在這里，它還有一種特殊的功能，那就是“整頓吏治，境界官員”的作用。請大家來看那畫面的正中，繪有一形似麒麟的怪獸叫“ 貪”，這個字不常見，就是反犬旁加個貪婪的貪字，它是神話傳說中的貪婪之獸，傳說能吞吃金銀財寶。從畫面上可以看到，它的周圍和腳下盡是寶物，但它并不滿足，張著血盆大口，還妄想吞吃天上的太陽，結果太陽沒吃著，卻落得個粉身碎骨、葬身懸崖地可悲下場，俗話說：“人心不足蛇吞象，貪心不足吞太陽”。照壁繪“貪”字，是明太祖朱元璋的首創，朱元璋是中國歷史上唯一一個靠農民起義成功當上皇帝的，它也是中國歷史上反腐敗力度最大的皇帝。官員貪污銀子超過六十兩。就要剝皮裝糠掛在公堂，讓新官觸目驚心。因為朱元璋知道官員腐敗超過極限，老百姓就要造反，他首創衙門照壁繪“貪”。意在警戒官員要以“貪”為戒，切莫貪得無厭。    

    宣化坊照壁對面的斗拱石牌坊叫宣化坊。面南書寫“菊壇古治”四個大字，內鄉古稱菊潭，隋朝曾設菊潭縣，“古治”意思是說，這里是歷史上治理百姓的權力機構之所在。    

    面北書寫“宣化”二字，宣化就是宣講教化的意思。就是每月的初一、十五，知縣都要在宣化坊下宣講圣諭，教化百姓。在明代，宣講的內容是朱元璋的《圣諭六言》；在清代宣講的是康熙皇帝的《圣諭十六條》，主要內容都是孝敬父母，尊敬師長，團結鄉里，守法繳稅等等。知縣不但要教化百姓以忠義之士，孝子節婦為榜樣，而且本縣有了典型，還要上報朝廷建坊立傳予以表彰，據清代內鄉志記載，僅節婦一項，縣志立傳褒揚就達五十七人，立牌坊九座。歷代官員對老百姓不斷進行倫理教化，為維護統治起到了相當重要的作用。    

    大門縣衙的大門，面擴三間，明間為百米甬道的過道。東稍間的前半間置“喊冤鼓”一架，    

    寅賓館進入大門東邊的院子叫寅賓館。寅賓館就舊時知縣接待高級官員住宿的地方，現在是縣衙的購物中心，主要經營玉器、奇石、古玩、以及內鄉的土特產。請大家看寅賓館的這幅對聯：上聯沒有篆刻，下聯為孔子的名言“有朋自遠方來，不亦樂乎？”為什么沒有撰刻呢？這是我們內鄉縣衙面向社會征集上聯。征聯的要求是，除了符合對聯的格式外，還要符合寅賓館的文化內涵；每年縣衙博物館邀請南陽詩詞楹聯協會對來稿評選一次，評出特等獎和一、二、三等獎，特等獎現金為3000元，其他頒發證書。若特等獎空缺，獎金以1000元逐年遞增。如果你有興趣可以把稿子寄到縣衙博物館辦公室，也許你將是特等獎的獲得者。    

    膳館寅賓館對面是“膳館”，膳館就是主要是負責招待上級官員飲食用餐的地方。請看膳館的這幅對聯;上聯“以食為天，一日三餐誰能少？”；下聯“因客而酒，七碟八碗倭不多”。這幅對聯的意思是說，不僅是民以食為天，其實一日三餐誰都不能少；因為款待客人才喝酒，我吃七碟八碗的機會也并不多。據縣衙門外的《三院禁約碑》記載，在舊時招待上級的規定相當嚴格，招待標準是根據官員級別的大小而定的。如招待京堂科道（一品或二品）一桌膳銀為二錢五分，招待本省兩院（一品或二品）一桌膳銀為三錢，招待司道（三品或四品）一桌膳銀為二錢，招待府、廳（五品或六品）一桌膳銀為一錢五分。這些規定旨在整治奢靡之風，提倡下級要敢于告發上級官員中出現的不正當行為。雖然規定相當嚴格，但具體執行起來也不是那么嚴格。    

    膳館現在是縣衙博物館的辦公院子。（原標題：2013導游考試之南陽內鄉縣衙 保存完整的"天下第一衙"）