太初宮位于函谷關(guān)東城門右側(cè)。傳說，尹喜迎候老子到函谷關(guān)，行以師禮，懇求老子為其著書，老子便在此寫下了《道德經(jīng)》五千言。這部蘊涵豐富的著作對后世影響很大（也有人認為是后人托名之作）。為了紀念這件事，后人便在老子著經(jīng)的地方修筑了太初宮，曾是一座道觀。太初宮為殿宇式古典建筑。殿脊和山墻檐邊上塑有麒麟、獅、虎、雞、狗等珍禽異獸，神形兼?zhèn)洹５铐旓w梁縱橫，椽檁參差，雖然屋架復(fù)雜，但卻自成規(guī)矩，殿宇寬闊，中無撐柱。史載太初宮始建于西周。現(xiàn)存太初宮主殿建于唐以前，元、明、清各代均有修茸。廟院現(xiàn)存石碑兩通，一通立于元大德四年，一通立于清順治年間，上面都記載著老子騎青牛過函谷關(guān)的故事。

    從文獻記載來看，遺址位于南京市羊皮巷一帶。吳大帝黃龍元年（二二九）秋，孫權(quán)將都城從武昌搬回建業(yè)（今南京），住在原“討逆將軍”孫策的府第里，取名“太初宮”。赤烏十年（二四七），孫權(quán)把舊將軍府全部拆掉，改建太初宮。改建后的太初宮，周圍有五百丈，南面開有五個宮門。其中正門叫做公車門，東、西、北三面各開一門，分別叫做蒼龍門、白虎門和玄武門。正殿稱為“神龍殿”。太初宮東面和北面為“苑城”，東吳皇家花園和皇宮衛(wèi)隊的營地，可容納三千多名貴族子弟同時在里面騎馬操練。太初宮西面為“西苑”，是專供皇太子用的花園。