沁陽市山王莊鎮萬善村是豫西北地區一個著名的古鎮，它扼守“太行八陘”之一的太行陘（又稱“羊腸坂”），“南可通洛、陜，北能達晉、燕”，歷來為兵家必爭之地，并被官府辟作驛館兵站。萬善古鎮分為北社、中社、南社等五大社，“高抬火轎”就誕生、傳承、發展于萬善南社（今萬南村）。

　據說，萬南“高抬火轎”的歷史可追溯到唐宋時期，當地居民自古以來就有踩高蹺、抬花轎鬧新春的習俗。這種習俗在明代得到了脫胎換骨的發展。當時，明鄭藩王子朱載堉七疏辭爵后隱居在丹水河畔的九峰山下著書立說，萬善古鎮自然是他經常游歷的地方。朱王子十分同情被稱為“下九流”的抬轎夫和嗩吶手等民間藝人，便竭力想為他們爭取地位，大膽地把踩高蹺和抬花轎兩種民間表演藝術大膽地結合在一起，精心設計出了踩著高蹺抬花轎的表演形式。他的初衷就是要讓人以仰視的角度高看“轎夫”，用藝術的表現手段來提高“轎夫”在世人眼中的形象和地位。隨后，朱載堉又不斷對其改進，將白天表演改為夜間，將花轎改為火轎，把原來的布轎改為紗轎，轎的周圍插上蠟燭，轎頂鑲嵌上能噴射出彩色火焰的龍頭，寓意火旺、財旺，象征著一年里百姓的生活紅紅火火。

　經過朱載堉改進的“高抬火轎”是一種獨特的民間集體舞蹈藝術，整個表演團隊要一百多人，表演起來如同人潮涌動，行如流水。每年從大年初一表演到元宵佳節，南到洛陽、鞏義，北至山西澤州，方圓百里的群眾常騾馱馬載，結伴前來觀看，盛況空前。

　由于種種原因，近幾十年來，“高抬火轎”這種獨特的民間藝術表演形式中斷了，許多精彩的節目及絕技也隨著老藝人的相繼謝世而幾近失傳。如今,國家保護搶救非物質文化遺產的政策如強勁的東風，重新吹開了萬南老藝人的心扉，他們與村干部多次商議，決心重振“高抬火轎”藝術。在文化部門的支持和指導下，萬南人同心協力，克服種種困難，竭盡全力復興“高抬火轎”。村里經濟差、底子薄，拿不出多余的錢添置道具，村民們就自愿捐資。2006年6月，大伙放下手中的活計，男女老幼齊上陣，在幾名老藝人的指導下，僅用短短兩個月時間便將瀕臨失傳的“高抬火轎”基本恢復原貌，并利用各種節慶場合進行了多次表演，在今年春節期間還參加了全省非物質文化遺產民間藝術會演。

    今年3月，“高抬火轎”被河南省人民政府公布為第一批省級非物質文化遺產，這使萬南人很受鼓舞。現在，他們正全力以赴，努力給“高抬火轎”注入新時代的氣息，并以此為載體，帶動村里經濟社會發展，盡快把萬南建設成為一個文明、和諧、富裕的新農村。（原標題：民間集體舞蹈藝術“高抬火轎” 重放異彩(組圖)）