講“仁義”名揚諸侯

    公元前652年冬，宋國（故城在今河南省商丘市城南）國君宋桓公病入膏肓。這天，他突然自覺不濟，急召嫡子茲甫和庶子目夷安排身后諸事。二人聞召，慌忙趕到寢殿，雙雙跪在榻前，向桓公請安。宋桓公喘了一口粗氣，聲音顫顫巍巍地說：“家忌一日無主，國忌一時無君。我今氣數將盡，我兒要好自為之……”

    茲甫見父親臉上沒有一絲血色，雙眼緊閉著交待后事，不免一陣心酸。他哽哽咽咽地說：“父王容稟，目夷兄年長，仁義禮智，我一向佩服，父王當立他為君。”桓公沉思良久，認為目夷確實比茲甫精明強干，就說：“兒言極是……”

    聽了父親的決定，目夷嚇出了一身冷汗，心想：茲甫是嫡子，早已立為太子，由他繼位是理所當然的。自己是庶子，改立為太子顯然不合乎禮制和習慣，別人說三道四且不說，恐怕還會招惹是非。他堅決推辭說：“茲甫本為太子，繼位乃天經地義，今又以君位相讓，天下還有比這更仁義的嗎？我哪能趕得上他呢！”桓公聽罷，隨口說道：“吾兒說的也是。”

    茲甫見父親又改變了主意，“誠懇”地說：“立兒為嗣，實在受之有愧，萬望父王立目夷為君。”目夷“撲通”一聲跪下說：“啟稟父王，立兒為嗣，為人恥笑，也有損社稷，兒寧死不受。”一陣沉默，宋桓公斷斷續續地說：“就……這樣……定了……退下。”

    第二年正月二十五日，宋桓公“晏駕”了。兄弟二人又推讓了一番之后，茲甫當了國君。他就是宋國的第二十代君主宋襄公。

    在王位高于一切的當時，為了爭奪最高權力，往往釀成子殺父、弟誅兄、臣弒君的慘劇。而茲甫居然一再推讓君位，對這樣講“仁義”的襄公，舉國上下，誰個不擁戴呢！各國諸侯聽說后，無不肅然起敬，都稱他是個“仁義”的國君。

    宋襄公對目夷不肯接受君位的“仁義”之舉，十分感激。因此，在他繼位不久，就任命目夷為左師，讓他主管國家政務。目夷治國有方，輔佐襄公推行了許多變革措施，不到幾年工夫，宋國就強盛了起來。

    曾經稱霸一時的齊桓公，眼看著宋國一天比一天強盛，打心眼里佩服宋襄公，認為他確非等閑之輩，是各國諸侯中出類拔萃的頂尖人物，于是就把自己的太子昭托付給宋襄公照顧，希望把昭培養成治理國家的棟梁之材。

    但事不湊巧，宋襄公即位后的第八個年頭上，齊桓公病死了，他的5個兒子為爭奪王位發生了內亂，把一個好端端的齊國（故城在今山東省臨淄市北）鬧得一塌糊涂。昭一氣跑到宋國，請求宋襄公作主。宋襄公想：昭是齊國太子，如能扶持昭即位，各國諸侯必然視為“仁義”之舉；加上齊桓公曾是一代霸主，昭又跟隨自己多年，昭即位后肯定會聽從自己的支配。為了完結這件“仁義”的心事，他就聯合了幾個小國，出兵平定了齊國的內亂，并親自護送昭回國當了國君，這就是齊孝公。此舉果然受到了各國諸侯的贊揚，宋襄公更加身價百倍，于是他便以齊桓公霸業的繼承者自居起來。

    圖霸業丑態百出

    宋襄公早在即位之初，就參加了齊桓公在葵丘（在今河南省民權縣）召集的諸侯會盟。齊桓公在會上猶如太上皇，連周天子的特使也敬他三分，各國諸侯皆惟命是從，這使宋襄公格外眼紅，從而產生了圖謀霸業的欲望。他怕大國諸侯不買賬，作為嘗試，特邀曹（故城在今山東省定陶西北）、邾（故城在今山東省鄒城市東南）、滕（故城在今山東省滕州市西南）、鄫（故城在今山東省蒼山縣卞莊鎮西北）幾個小國諸侯來會盟。但他大失所望，滕國國君遲到了，鄫國國君沒等散會就不辭而別了。這一下可惹惱了宋襄公，心想：連這幾個小國諸侯都不把我當回事，還談什么稱霸呢！看來只有給他們點顏色瞧瞧才知道我宋襄公的厲害。他把滕侯拘禁起來，大發一陣雷霆，直到騰侯屈服才罷休。不久，鄫侯到邾國請求結盟，宋襄公則命令邾文公殺掉鄫侯去祭神。目夷覺得宋襄公做得太過分，私下嘆息說：“古人祭祀，小事都不用大牲畜。人乃生之主，殺人用祭，誰敢享用？！如此下去，莫說建立霸業，能落個好死足為幸運了。”

    宋襄公盛怒之下，反說曹國逼得他無路可走，越想氣越不順，就決定出兵伐曹。目夷實在看不下去，氣憤地對宋襄公說：“你自己已經夠缺德的了，反而加罪于曹，還是先檢討一下你自己的品行吧。”

    宋襄公要稱霸中原，楚國是一大障礙。他的如意算盤是：設法把楚成王拉過來，與楚結盟的一些小國自然會俯首稱臣。他要施展手段了。公元前639年春，宋襄公在會見楚成王時，顯得格外殷勤，還特地請他邀集自己的盟國出席下一次諸侯大會。楚成王平時非常傲慢，根本不把宋襄公放在眼里，但是這一次居然滿口答應，使宋襄公怎么也沒有料到竟會如此爽快。還是那個目夷又唱了反調：“小小宋國竟想稱霸中原，恐怕不是個好兆頭。周天子早把我們殷商之后拋到九霄云外，能不被兼并就算是不錯了。”宋襄公置若罔聞。

    這一年秋天，宋襄公帶領目夷和一批善于辭令的文官，按照預定時間，興沖沖地來到了孟（在今河南省睢縣西北）。楚成王和陳穆公、蔡莊公、鄭文公、許僖公、曹共公也都如期到達。宋襄公以東道國的身份先到楚成王住處去拜訪，名為前來致謝，意在探察虛實。隨后，他又到其它5國諸侯住處問寒問暖，以示關懷。在歡迎宴會上，宋襄公和楚成王并肩落座，談笑風生，猶如久別重逢的老朋友。

    宋襄公心里美滋滋的，認為當上盟主是無疑的了。第二天開會時，他滿面春風地步入會場，大搖大擺地坐上了首席。環視一下四周，又清一清嗓子，說道：“此番會盟，乃為葵丘之二……”楚成王看宋襄公要當盟主，哪里肯讓？不容宋襄公說下去，只聽高喊一聲：“與我拿下！”楚軍一擁而上，一瞬間，盟主變成了階下囚。這個戲劇性變化，使整個會場亂作一團。連幾個小國諸侯也被弄得不知所措。宋襄公趴在地上向目夷擠眉弄眼，目夷立刻會意，便在混亂中溜出會場，帶幾個貼身隨從逃回宋國，準備應付事變去了。

    楚成王威風凜凜地坐在四輪車上，率領楚軍來到商丘西門外。宋襄公垂頭喪氣地跟在楚成王車后，完全沒有了平時的尊嚴和威風。楚成王攻城不克，又對宋軍施用了訛詐戰術：“襄公乃仁義之君，若肯獻城，必放襄公為信！”

    事態的發展完全在目夷預料之中。他在城樓上識破了楚國的陰謀，遂命令一個小校對楚軍答話：“宋國已經立目夷為君，茲甫如今乃一庶民，何去何從，由楚自便！”楚成王自知兵少，不敢惡戰，也不必再和宋國糾纏，就率領人馬押著宋襄公凱旋而歸了。

    楚成王回國以后仔細一想，宋國既然有了新的國君，把宋襄公作為人質再也榨不出什么油水，反而在世上還要落個罵名，不如順水推舟把他放掉，不但顯示了自己的大國風度，而且還能賣個人情。于是，這年冬天在亳（即今河南省商丘市北老猛墻寺）召開的一次諸侯大會上釋放了宋襄公。惱羞成怒的宋襄公懷著滿腹委屈，被目夷和一幫大臣接回商丘城內。但他并沒有汲取教訓，越想越窩火，發誓要報仇雪恨。

    圍鄭國腹背受敵

    鄭國（故城在今河南省新鄭附近）是一個弱小諸侯國，常常有求于宋國。宋國依仗勢力把鄭國當作保護國，以老大自居，強迫其年年進貢，稍不如意就出兵討伐。襄公的爺爺宋莊公在位時，曾派兵征服過鄭國，拆毀了鄭國的祖廟，把椽子用在商丘城的南門（盧門）上，以此侮辱鄭國。久而久之，鄭國免不了有些不滿和反抗。楚國對這種形勢看得一清二楚，利用宋、鄭之間的微妙關系，趁機出兵向鄭國施加壓力，并派使臣逼著鄭國與楚國結盟。鄭國走投無路，投靠了楚國。

    公元前638年，鄭國國君鄭文公到楚國去訪問，向楚成王表示友好。這在宋襄公看來是一件大逆不道的事，鄭國祖祖輩輩受周王室的信任，鄭文公不僅不去朝見周天子，反而拜倒在“蠻子”腳下，豈非忘恩負義又有失體統？！就憑這一點就應該受到懲罰，既是“仁義”之舉，又有益于自己的聲譽，還可使楚國臉上無光，出出當俘虜的窩囊氣。