很早以前，浚河一帶人煙稀少。有個姓張的老漢以打魚為生。沒有老伴，拾了個兒子養著，有一歲了。這天老漢又來打魚，忽見河水直往上冒花，不多會冒出個竹筒來，里面傳出了小孩的哭聲。
     
    張老漢忙扔下魚網，把竹筒子撈上來，魚也不打了，抱著竹筒跑回家去。

    他小心地鑿開竹筒，見里面有一個很小的女嬰，甚是可愛。他拾了個兒子，今天又揀了個女兒，心里別提多高興了。
     
    從此東家大嫂給抱抱，西家二嬸給喂奶，不覺兩個孩子就長大了。到了十七、八歲，兄妹倆長得那個好哎！
     
    特別是小妹，粉紅的小臉如出水的荷花，甜潤的嗓子唱出歌來，百靈鳥也比不上她。
     
    原來這女嬰是荷花仙子，因為她做錯了事，讓玉皇大帝罰到人間重新下生。
    
    有一天，荷花仙子突然對張老漢說：“爹啊，我就要離開您了。哥啊，你要好好照顧咱爹。”那爺倆不知她為何說這話。等到半夜時辰，有天兵天將下來催促，手里都拿著閃閃的刀槍。荷花不忍心驚動爹和哥哥，悄悄地出了屋。來到門前的清水池里邊，洗了把臉就離去了。她想起張老漢的養育之恩，不覺淚流滿面，那淚水滴到水里，隨即長出一片荷花來。她咬破手指，在手絹上寫下幾個字，拋下就隨天兵天將離去了。
     
    天明了，張老漢起來，找不到女兒了。這下可把爺倆急壞了。他們急忙到門外去找，見清池里長滿了荷花，水邊放著塊手絹。找人一念，才知道是荷花仙子下凡，表明了對張老漢的養育之恩日后相報，張老漢如果想念，就到門前看看荷花。
     
    自從荷花仙子下凡后，人世間有了荷花有了藕。
     
    楊柳的家門前有一方水塘，塘中生長著二十四株荷花，荷葉田田，瓊花吐艷，花香能傳出許里之外。聽父親說，在祖父年青時這池荷花已芬香迷人，其數為二十四株。到了楊柳這代數額不變。說到這里，父親大為驚嘆，他的眼睛里充滿了光芒。父親臨終時囑咐楊柳，一定要照看好這池荷花。楊柳自十四歲那年便成了辛勤的護花使者，他在水塘中養了小魚，他幾乎天天都會給荷池換水，在楊柳的精心呵護下，這池荷花比之昔年更顯的清麗脫俗。
     
    這年夏天，楊柳在荷塘上搭起了涼棚。每到傍晚時分，會有許多人來此納涼，聊天，直到深夜。楊柳總是靜靜地坐著聆聽，一面賞花，望著聘婷婀娜的枝葉呆呆出神。看著看著，他眼中的花兒突然變成了一群花容月貌的仙女，楊柳的臉上帶著笑意。
     
    這晚甚悶，池邊聊天的人直到半夜方戀戀不舍地散去，獨留下楊柳一人，他揉了揉困倦的眼睛想回屋休息。這時見一名身材高大的漢子匆匆朝池邊走來。大漢到了水塘邊開始解腰帶，看樣子是想小解。楊柳微氣，喝道：“喂，你想干什么？請馬上住手！”
     
    大漢回頭瞅了一眼，冷冷說道：“怎么？連撒尿也來管，你是哪條道上的？”
     
    楊柳說道：“這荷塘是俺家的，我不許你在此方便，請自便吧。”
     
    大漢哈哈一笑：“原來如此，那你更管不了我了，告訴你老子今天就選中了這地兒。”說罷繼續他的動作。
     
    楊柳大怒，他緊握雙拳沖了上去。他本就身單力弱，怎是大漢的對手，沒幾個回合就被大漢踩在腳下。大漢猙獰道：“小子，叫我一聲祖宗便饒你。”楊柳不懼，破口大罵。大漢氣的怪眼圓睜，掄起鐵錘般的拳頭便要在他臉上行兇。驀地，荷池中綠影一閃，一名如花似玉的女子如幽靈般閃現。這女子身著綠衣，面似紅霞，手持一條絲巾。就見她將絲巾輕輕一抖，大漢竟站立不穩，一個踉蹌跌了出去。
     
    大漢站穩身子，用色瞇瞇的眼睛盯著這女子，不怒反笑：“姑娘，你是何方神圣？是不是夜深寂寞想找個人陪呀？本公子是最佳人選。”那女子面無表情，她又將手中絲巾用力一揮，一陣香風吹過，大漢的身子被凌空卷起，重重地摔在地上。大漢勉強支撐起來，怒視著對方半晌，終于放棄了報復的念頭，托著一瘸一拐的腿去了。

    這女子叫荷花。當晚楊柳與荷花直談到東方漸白方始散去。二人都有相見甚晚的感覺。那漢子是當村出了名的紈褲子弟孫三霸。當村有三霸，他排行老三。三霸在家連躺了三天腿腳這才靈活。他越想越是上火，越想越是奇怪。于是，他帶了禮品去拜見當村名巫。巫師聽罷哈哈一笑，說道：“如果我沒猜錯的話，此女定是荷花的變身。聽人說楊家門前有一水塘，其間生長著二十四株荷花，歷經百載，可能已成氣候。”　
     
    三霸急道：“大師，就是說已沒有辦法幫我出這口氣了。”　

    巫師微微一笑：“不然，這幫女子雖已有仙體，但功力尚淺，白天還不能化身，因此你只須在白天將她們連根拔起，她們就會魂飛魄散。”

    三霸聽了大喜言謝。翌日邀了幾名狐朋狗友，帶著木棍早早趕往。不料正碰上提著一把斧子準備上山的楊柳，冤家路窄，三霸帶著手下見面不容分說，動手就打，楊柳很快被打倒在地。
     
    三霸除了鞋子，躍入水中，抓住一根荷莖便要用力。楊柳看的真切，一時不及思索，揮手將手中的斧子扔了出來，那斧子帶著風，在空中翻了幾個跟頭，不偏不倚，正好砸在三霸的腦門上，頓時鮮血四濺，三霸連吭都沒吭一聲，當場氣厥。鱗波微蕩的水面溶入鮮紅的血液愈顯得明艷多姿。
     
    楊柳被判了死刑，三日后除斬。當晚，知縣王大人熄燈不久，窗外風雨大作，電閃雷嗚，緊接著一陣清亮的聲音傳來：“王大人，你一向明查秋毫，今天怎么犯湖涂了呢？孫三霸一案分明是他欺人行兇，自取滅亡。請大人立刻重審此案，還楊柳一個清白，否則佛祖是不會放過你的。”說到這兒，聲音嘎然而止，窗外風散雨停，月白風清，一切歸與寧靜。

    被釋放后的楊柳感慨萬分，當晚與荷花仙子水塘幽會，二人相倚相偎，互吐真情，直到拂曉。
     
    荷花說：“不早了，我該回去了。”
     
    楊柳不舍地說：“荷花，你別走，留下來和我一起過日子。”
     
    荷花微微一笑，粉面含春：“要我永遠陪伴著你也可，只是我們姐妹有規定，你必須從二十四株荷花中找到我，機會只有一次，萬一找錯了，你我再無相會之日，切記！”說罷化為一道綠光。
     
    楊柳望了望碧波漣漪的水面，但見花凝曉露，風送幽香，紅花一片，碧水一池，二十四株婷婷玉立的花兒其色一質，實難分彼此。楊柳不由暗自焦急，突然，他發現有一株花兒傲立于林花叢間，風干葉凈，葉間無朝露之跡。他靈機一動，大喊幾聲：“荷花仙子－－荷花仙子－－你快出來......”就見一名綠衣女子，衣袂飄飄，笑盈盈從天而降。