西峽縣位于河南省西南秦嶺山系的伏牛山區，這里蘊藏著豐富的琥珀礦藏。這里的琥珀礦，多集中地窩藏地下，故又稱琥珀窩子礦。
   
    琥珀自古被人們視為珍寶。傳說，琥珀是老虎死后鉆進土里的魂魄變成的美玉。明代大藥物學家李時珍也曾認為：“虎死則精魂入地化為石，此物狀似之，故謂之虎魄。”其實，琥珀是地質時期大自然的杰作，它是幾千萬年前的古代松科或金縷梅科植物的松或楓等樹木滲出的樹脂，因地殼劇烈變動而埋藏于地層，經過漫長歲月，而逐漸轉化為晶瑩光澤的石樣的化石物質。它多在開山、挖土、采煤時被發現。
   
    琥珀形態多呈不規則塊狀或為碎粒狀。其色澤不一，有血紅色、黃棕色、褐色、黑棕色等多種；表面又分為有光澤和無光澤兩種；質脆體輕，易段碎，斷面上多有玻璃樣的光澤；經手捻之可成粉末，嚼之沙沙有聲，但無砂礫之感；用火點，易燃，氣味微淡。
   
    琥珀的組成物質，據分析：約有79%的碳，10%的氧，11%的氫，此外還有少量的硫和灰分。古書記載，琥珀大的如斛，小的如珠，有的包有物象，有的沒有物象。有物象的，里面包容著螞蟻、蜜蜂、蝴蝶、花草等。琥珀具有美麗的顏色和玻璃一樣的光澤。古人根據琥珀的顏色、花紋和透明度的不同，給它們取了各種各樣的名字，如顏色黃、比重大，外表如石者叫珀；紋如馬尾松、心紋一道黃一道紅的叫花珀；色紅如火者叫火珀；色淺黃、外表粗皺的叫水珀；渾濁不清、紋橫而脆的叫紅松脂珀。另外，還有杏珀、血珀、香珀、紫珀等等。琥珀質量好壞，主要依色澤而定，以鮮紅透明無裂縫者為貴。一般以火珀、杏珀為上，血珀、金珀次之。最珍貴的琥珀，其價值比黃金還貴。
   
    琥珀質軟性脆，硬度小，易于加工，可以雕成各種珍貴的裝飾品。琥珀名貴在于它難得，早在遠古時代，就受到人們的垂青，被視為唯一的寶石。詩人荷馬在他的詩篇《奧德賽》中，就曾提到過琥珀。羅馬帝國時代，一尊小小的用琥珀雕琢的偶像，竟能換到幾名奴隸。在我國，古人把琥珀同金、玉、珍珠、瑪瑙、珊瑚并列，當作珍寶。漢代，琥珀是進貢皇帝的必貢品。宋時，皇帝的龍袍和天平冠上要裝飾琥珀。五代時，有個皇帝要修造宮殿，白玉作柱子，柱頂上鑲嵌琥珀作的太陽和月亮。琥珀還可以用來制成劍匣、鏡盒、領花、袖扣、戒指、花瓶、酒盞、如意、耳環、項鏈等工藝品和首飾，晶瑩可愛，光潔照人。在國際上，我國琥珀工藝品，造型生動，栩栩如生，玲瓏剔透，巧奪天工，名聞遐邇，稱譽中外。
   
    琥珀不僅是作珍貴裝飾品的原材料，而且又是一味入藥的名貴藥物。在祖國中醫學上，琥珀有鎮靜安神、活血散瘀、利尿通淋，彌創生肌的功效，適用于心神不寧、易發驚恐、夜間多夢和思念紛紜等癥。目前，我國中醫上用琥珀配制的中藥，已達30多種以上，如琥珀安神丸、琥珀驚風片等。自古以來，傳說琥珀具有起死回生，功效因此被人們稱為“神藥”。
   
   在西峽縣，有琥珀能起死回生的故事廣為流傳。說是在唐朝，這里有一位產婦，因產后中風，很快喪生。在埋葬時，路上巧遇藥王孫思邈從這里經過，藥王看到從棺木縫隙中滲出的血液鮮紅，再細觀其血液滴入地上很快滲入土中，由此他斷定棺木之尸生機未盡，可以搶救醫治。死者家人聽后，大為驚喜。孫藥王立即命隨從弟子先用紅花煙熏死者鼻孔，再以琥珀急救。片刻之間，死者漸漸蘇醒，并能發出哼聲。再過片刻，產婦經人攙扶，即可起立了。
   
    西峽縣琥珀，蘊藏豐富，質量最佳，在國內外久已馳名。1980年該縣重陽鄉挖出一塊重達5.8公斤的琥珀，經鑒定，其塊之大為此礦所罕見，系為上等特優藥用琥珀。（原標題："萬寶山"中藏珍品--西峽藥用琥珀）