焦作歷史上，四大懷藥的文化傳承，始終與一個名鎮全國的商幫組織密不可分，這個商幫就是由懷慶藥商組成的懷幫。在焦作所轄的武陟、溫縣、沁陽、博愛等六縣市，種植和加工懷藥的藥農和藥商世代相傳，都有十分清晰的傳承人譜系。　　
      
    明朝末年，劉村李氏始祖李倜帶領四個兒子自山西洪洞移民遷至今博愛劉村，最初靠種植販賣懷藥鮮貨為生，后來開店經營，創建了一個擁有多家分店的懷商老字號 ——協盛全，產品遠銷天津、濟南等地。到了第三代李國順當家時，他看到經營懷藥鮮貨同加工后的正品價格相差懸殊，于是派店員外出學習懷藥加工技術，自辦加工作坊。由于嚴格遵古法炮制，工藝精細，協盛全的懷藥迅速享譽海內外，分店遍及開封、武漢、衡陽、廣州、上海等地。　
      
    劉村李氏后人李裕光：（在太平天國阻斷南藥北進路線時，北京老字號同仁堂一度因原料緊缺而生產停頓，陷入經營困境。協盛全聞訊急調各分店庫存藥材低價賒銷甚至無償相贈，幫助同仁堂渡過難關。同仁堂復興后，與協盛全成為至交，所需“四大懷藥”均由協盛全提供，這種關系一直保持到解放后公私合營時。）　　
      
    據史料記載，早在明末，懷慶府的懷藥生產銷售已形成規模，府屬八縣的藥商紛至府城（即沁陽）開設藥材行棧。到了清朝中期，城中藥材行棧已發展到100多家，杜盛興、協盛全、保和堂等在全國開有分店的巨商有數十家，一年兩次的沁陽藥王廟藥材大會吸引四海客商前來交易，系當時國內五大藥材大會（武漢、安國、樟樹、禹州、懷慶）之一，“懷慶藥都”成為我國四大藥都之一。清康熙年間，懷慶藥商形成龐大的“懷幫”隊伍，縱橫全國，富可敵國，成為國內“十三藥幫”的領袖，相繼在武漢、天津、安國等地修建懷慶會館和藥王廟，并開設藥行，懷藥產品通過廣州、香港、上海、天津等口岸銷往東南亞及歐美各國。而經營懷藥的“懷幫”則充分整合歷代醫藥學家的論述和藥典記載，打造了“四大懷藥”的品牌，并借助藥王孫思邈在懷川行醫的歷史傳說，通過大量修建藥王廟，敬奉藥王孫思邈，建立體系完善的懷藥文化，提出“醫不見藥王不妙，藥不敬藥王不靈”的信條，為懷藥罩上了一層神秘的光環。在當地甚至我國臺灣和東南亞等受懷藥文化影響的地區，姑娘出嫁時，在壓箱寶物中總少不了一段系著紅繩的干山藥。（原標題：四大懷藥的傳承與文化習俗）