古人對太陽象對月亮一樣，產生了一系列的想象。當久旱無雨，炎熱的太陽烘烤大地的時候，古人從直觀的感受出發，認為給人類帶來旱災的是那群東出西落的太陽，并把它們視為“烏”(鳥)，而且是十個。于是，有關羿射十日的神話就此在民間廣泛流傳開了。《山海經·大荒東經》載：“湯谷有扶木，一日方至，一日方出，皆載于烏”。又“羿射十日，中其九烏，皆死，墮羽翼”。張衡《靈憲》也載“日者，陽精之宗，積而成烏，象烏皆有三趾”。這里的三足烏實際上是太陽黑子的形象，由于古人心理上對太陽的崇拜，經過神話傳說，太陽便被物化成了烏，很自然烏也成了太陽的載體。在南陽漢畫像石中不僅有著“嫦娥奔月”、蟾蜍、玉兔的 形象，而且出現大量關于三足烏、陽烏及羿射日等天文圖象，民間流傳的相關神話故事更是充滿了美麗而動人的色彩。

　　“嫦娥奔月”、“玉兔搗藥”、“羿喉中箭”等神話在南陽廣為流傳。其中流傳在桐柏山的“嫦娥下凡”神話故事，形象而又生動地將嫦娥與羿結合在一起：傳說有一年，太陽神的十個兒子一起出現在天上，烤得大地火燎一般。老天爺便派射手羿去嚇嚇十個太陽。羿為了老百姓，連射了九個太陽，太陽落地后，現出了的九只烏鴉原形。羿因為射太陽用力過度，沒有力氣回天宮了。老天爺也怪他射殺九個太陽，無法問太陽神交待，便不讓他回去了。王母娘娘可憐羿，便叫仙女嫦娥下凡與羿配為夫妻。

　　這個神話故事原載于海燕出版社1997年《民間神話》，其中所提到的“三條腿的九只烏鴉”在南陽漢畫像石中得到了證實。此外，在南陽一帶過春節時有一種獨特的民間習俗叫“拉天燈”，習俗內容原是為了驅趕由太陽變的九頭鳥。

　　南陽古稱宛，位于中原西南部，北靠伏牛山，東有桐柏山，西依秦嶺，南臨漢江，是古代經濟、文化最發達的地區之一，是幅射南北東西的重要交通樞紐。南陽不僅是楚文化的發源地，在漢代還有著“南都”、“帝鄉”之稱，是南北文化、科技發展交匯地，多種文化因子碰撞，產生了深厚的文化積淀。天文學家張衡的誕生、大量表現深邃太空及民俗文化的漢畫像石，應合了“嫦娥奔月”神話的形成與起源。優越的地理條件，完全可以使這個美麗動人的神話故事傳向天南海北，名揚天下。【原標題：“嫦娥奔月”神話故事源于南陽】