鐘離春是戰國時代齊國無鹽縣(今山東東平縣東部)人，因為她的丑陋，襯托得無鹽縣只要是女人，似乎個個都絕色天香。

    鐘離春有多丑，劉向《列女傳》極為夸張地畫了一幅“人物速寫”譯為現代話，就是她額頭前突，雙眼下凹，鼻孔向上翻翹，頭顱大，頭發少，頸部喉結比男人的還要大，脖子又粗又胖，外帶貓腰駝背，四肢粗壯，皮膚黝黑，年近40還未出嫁。

    鐘離春生活的春秋戰國時代，兼并侵擾，此起彼落，用現在話說是“競爭激烈”，各國“民本思想”盛行。而她的國君齊宣王喜歡飲酒作樂，不修實政，嬖臣專權，忠臣心離，齊國走向衰敗。

    鐘離春擔心國家的安危。鐘離春雖然外表駭人，卻耳聰目明，頭腦深邃，才華出眾，素有大志。

    有一天，一街坊找到鐘離春說：“鐘家姑娘，你的好事近了，我有個遠房表叔，才六十歲，沒啥大毛病，就是腿腳不靈活，聽力不太好，眼睛看不太清楚。我覺得你們挺合適的，要不哪天我們一起到他租的房子去看看？”鐘離春冷冷地說：“多謝厚愛，這么好的條件，還是留著你自己用吧。我還幫助我丈夫齊宣王治理國家呢！”街坊一聽傻了眼，心想：你40歲了還嫁不出去，普通老百姓都不要你，你還想著國君。這姑娘不會腦子有毛病吧。

    鐘離春還就是去找齊宣王了。

    宣王問：“你貌丑不容于鄉里，卻有膽量向國君自薦，難道你有什么特殊才能嗎？”鐘離春答：“我沒有奇能，只有隱語之術。”宣王道：“你演示給孤看，若言不中用，斬首。”鐘離春并無懼意，開始了精彩的表演。她忽然揚起癟腦袋，瞪起大眼珠，死死地盯住齊宣王。隨后，憤憤地咬牙切齒，還痛苦地揉搓膝蓋，唉聲嘆氣。嘴里更不閑著，念念有詞，嘟嘟囔囔。翻來覆去一句話：“危險呀！真是危險……”在場的人，都被她鬧愣了，誰知道葫蘆里賣的什么藥？

    宣王于是把鐘離春叫到面前，讓她說明。鐘離春說：“大王赦我不死，我才敢說。”宣王同意。那丑女上前施禮，說道：“我這舉目，是替大王觀察風云的變化；張口，是懲罰大王那雙不聽勸諫的耳朵；揮手，是替大王趕走阿諛之徒；拍腿，是要拆除大王這專供游樂的雪宮。”

    鐘離春接著指出齊國四大隱患：秦楚環伺齊國，虎視眈眈，而齊國內政不修，忠奸不辨，太子不立，眾子不教，齊王專務嬉戲，聲色犬馬，此為隱患之一；興筑漸臺，高聳入云，飾以彩緞絲絹，綴以黃金珠玉，玩物喪志，利令智昏，此其二；賢良逃匿山林，諂諛環伺左右，諫者不得通入，讜論難得聽聞，此其三；花天酒地，夜以繼日，女樂俳優，充斥宮掖，外不修諸侯之禮，內不秉國家之治，此其四。因此，齊國已經是危機四伏了。

    齊宣王聽后如醍醐灌頂，連聲稱是。這個身邊美女如云的國王，擇了一個吉日，畢恭畢敬地迎鐘離春為王后，從此夫唱婦隨，鐘離春成為齊宣王的賢內助。