古時候，有一段“公天下”史話。軒轅黃帝禪讓帝位給賢明的唐堯；堯帝禪讓帝位給賢明的虞舜；舜帝禪讓帝位給治水有功的夏禹。這樣的“禪讓”制，曾被后世傳為千古美談。

　　時至夏禹王晚年，各方諸侯擁立禹王的兒子啟為王。則由兒子繼承父親的王位，建立夏朝——這是中國歷史上的第一個朝代。從此，就形成了新制，就出現子承父業的“家天下”了。

　　夏朝末年，當王位傳到最后一個末代帝王履癸時，政治腐敗，橫征暴斂，荒淫無道。這個暴君大興土木，在傾宮之上，模仿天的穹窿，建起來人造天空“寶蓋”，上鉗寶珠象征日月星辰，由三十三個絕色美女主管，美其名曰為“三十三天妃”；又在長夜宮里鑄金柱，琢玉梁，建造地府，由七十二個妙齡美女主管，美其名曰為“七十二洞主”。在這規模浩大，金碧輝煌、豪華無比的宮殿里，用鮮肉堆成小山，用美酒造成池塘，聚集能歌善舞的美女數以千計。履癸自稱天帝，并樂他的妖后妹喜為天后，二人對打對、雙打雙，出則上天宮，入則進地府。朝朝游宴，夜夜笙歌，年年月月，花天酒地。更有寵姬、奉臣作新聲，為六樂，創作天宮之歌、涼臺之歌、洞宮袒曲、地宮袒曲、洞神樂曲、袒合仙樂、為宴飲歡娛添彩助興。而天下蒼生呢？則處在饑寒交迫、水深火熱之中。

　　履癸手下，有個大臣叫關龍逢。有天，他外出巡游，路遇一群兒童玩耍游戲。他們揭竿格斗，高聲唱道： 　　這個歌謠的意思是說：“殘暴的烈日�。∧愫螘r殞落呢？你把人曬得真想同你拼，那怕是同歸于盡！”

　　大臣關龍逢聽了，大吃一驚！他是履癸的忠臣，感到這是不祥之兆。他想，這個歌謠的本意決不是單純地罵太陽，分明是詛咒當今帝王，分明是說：“暴虐的履癸��！你何時才死呢？天下人都愿豁出命來同你拼，那怕是同歸于盡！”

　　對履癸無限忠心關龍逢，左思右楊，越想越覺得不對頭。于是便驅車打道回府，立即進宮向履癸勸諫，勸他內修朝政、節儉用度，以人為本，不要置蕓蕓眾生的死活于不顧。豈知，忠言逆耳，履癸不但不聽，反而錯怪臣不忠，胡挑毛病，當即將關龍逢殺死了。并且對他寵愛的妖女妹喜說：

　　“朕是天上的太陽，千秋萬代放光芒，只要太陽不落地，履癸永遠不會亡！”

　　“帝言極是！”妹喜拊掌叫好。并格格笑道：“帝是太陽，王后是月亮；只要日月不落地，帝與后必將萬福無疆、萬壽無疆！”

　　“愛后講得好！”履癸將妹喜的話復述一遍，洋洋得意地說：“愛后講的話，像唱歌一樣好聽。”

　　“妾依君言，現在就把此言唱上一遍，請君王賜教。”

　　妹喜本為東方蒙山之國有施氏女，貌似月宮之娥，姿如姑射之仙，詩書技藝，無所不通，唱歌跳舞，更為能事。此時此刻，她讓鐘鼓齊鳴，舞女伴舞，歌女伴歌。她呢，一雙秀足踏著關龍逢的血淋淋的尸體，在血泊里載歌載舞，并邀履癸臣子圍觀。此舉正合履癸心意。待歌舞方歇，履癸指著關龍逢的尸體，對眾臣下喝道：

　　“日后，誰膽敢仿效關龍逢講朕的不是，你看，關龍逢的下場，就是你的下場！”

　　履癸通過這次“寓教于樂”壯舉，教得手下眾臣誰也不敢講話了，一個個都變成了搖尾乞憐的宏狗，變成了唯唯諾諾的啞巴乖乖。

　　履癸在教訓了眾臣下之后，還想借機敲打一下四方部屬各個首領。妹喜善解君意，從而考驗首領是不是忠心，此言又正合履癸的心意。然而此時妹喜多了心，她的順耳之言，似忠卻不忠。因為她對履癸當年為了占有她，發動一場戰爭，東征蒙山、討伐有施氏，至今仍然懷恨在心。她想讓履癸玩火，并燒死履癸他自己，為父母報那一戰爭之仇。

　　履癸不知道，他無論如何也不會知道，他的百依百順的愛后，會同床異夢，包藏禍心。他一向目空一切，一向過高估計自己的力量，一向認為自己天下無敵，百戰百勝。他早想打一個漂亮仗，炫耀他的神威。他豹頭虎眼，兕鼻蛇舌，鬼面豺聲，令人不敢仰視。并且力大過人，能舉300斤重的大鐵鉤，一手臂伸之，長達二丈，用作打仗兵器。他能空手斗犀象，跑步如飛，賽過奔馬。�？诔隹裱裕�要剛斷宇宙，鞭撻四極。可是，他只知道自己有萬夫不當之勇，卻不知道早已成了孤家寡人，早已不得人心；不知道自己竟會被愛后算計；而且他不知道他有切膚之患——那就是商候成湯了。

　　商湯是商部落首領。他求賢若渴，三命名聘伊尹。對伊尹言聽計從，把伊尹設計的“成湯革命”《革法三章》當作護身符，致使商部落日益強大起來。近些年月，他時時處處按《革法三章》民為本、史為鑒、革為命辦事，在履癸討作有施求美女妹喜，并與妹喜醉生夢死的同時，他卻茹苦含辛，南征北戰，東討西代，獲得了十一戰全勝的不敗戰績。他接受伊尹建議，首先發難，拒絕向夏王朝稱臣納貢，并挑動有葛氏不參加夏王的祭祀活動。為此履癸大怒，采納妹喜建議，召集諸候會盟，舉兵討伐商湯。豈料眾叛親離，不但紂伐商湯不成，反倒被商湯所討伐，并被商湯放逐到南巢之下殺死妹喜。三年而死。但他死有余辜，靈魂化為厲鬼，夜夜東游西蕩，為非作歹。后世稱他的夏桀。

　　夏朝滅亡后，天下諸候擁立商湯即王位。這個成湯十分賢明，他按《革法三章》以史為鑒，學堯舜，三讓王位，然而眾諸候不依，于是他建立了歷史上第二個朝代——商朝，拜伊尹為相，被稱為湯王。

　　這天，湯王與賢相伊尹，在朝中議事。此時，湯王發現伊尹奇怪地打了一個盹，不知何故。

　　“賢相困了嗎？”湯王問。

　　“不不！”伊尹醒來回答說：“剛才女鬼妹喜來報。她講，厲鬼夏桀要暗算你，要復活，要重新奪回他推動了的天堂。”

　　“要復辟嗎？”

　　“正是。”

　　“這該如何是好？”

　　“湯王啊，湯王��！湯王啊！”伊尹向湯王連拜三拜，情深意長地說：“打江山易，守江山難。你即位后，更得照《革法三章》辦事了。”

　　“是啊！成湯永遠將《革法三章》當作護身符，只要海不枯，石不爛，永遠心不變！”

　　“湯王啊！你要經受大災大難了！”伊尹痛心地說：“當今天下人都在贊頌‘成湯革命’，你這革命的要義，就是《革法三章》里第三章講的‘革為命’，也就是說，要革，要行施天命。但在行施天命時，要貫徹第一章講的‘民為本’，也要貫徹第二章講的‘史為鑒’。這樣說來，湯王啊，你要經受大災大難了！苦啊，苦��！”

　　“賢相啊，你講的大災大難是什么呢？”

　　“這場大災大難，也許早來，也許晚來。但它早晚是要來的，來了便知。”

　　“賢相啊，倘若需要成湯為民請命，即令上刀山、下火海，也在所不辭！”

　　“恐怕也就是下刀山、下火海了！別的還能有什么更大的災難呢？”

　　“那么，賢相啊，成湯從今日起，我準備走圣賢路，為民一死了。”

　　“湯王��！隨時隨地作好死的準備就好。但不一定會死。精誠所至，金石為開��！”

　　三天以后，湯王與賢相伊尹，又在朝中議事。此次議事，只聽湯王發問，而伊尹卻一言不發。待湯王逼得伊尹實在無可奈何時，只見這位賢相從袖中取出三個錦囊，拱手呈給湯王，眼淚潸潸落下。湯王急問這是為什么？賢相伊尹才開口說：

　　“湯王啊，大災大難就要來了！這都是厲鬼夏桀，為了要奪回他失去的天堂，煞費苦心造的孽。為協助你戰而勝之，愚相伊尹今交給尊王錦囊三個。在你遇到一個接一個災難時，即可依次一一打開，仔細查看，堅決照辦，這個錦里，每個都有文章，自有克敵制勝的道理。”

　　伊尹講罷，揮淚退朝而去。

　　果然，天下的大災大難來了！那么，也就是說，湯王的大災大難也就來了！這大災大難是什么呢！原來，人間大旱七年，天上滴雨不落。成千上萬的黎民百姓，雖然成千上萬次祈禱天帝降雨，懇求龍王布雨，但絲毫不見成效，而且旱情越來越重。起初三四年間，湯王勸民興建水利，農田還有豐收。當旱到六七年時，溪水也絕流了，河水干涸了，草木枯焦了，實在不得了啦！究竟何時才是個盡頭呢？人民著實恐慌起來了！偏偏在這個緊急關頭，賢相伊尹變成了一個半陰半陽的奇人。他不吃不喝，披頭散發，手舉長劍，雙眼微閉，整天打坐在神壇上，口中念念有詞，聲稱過陰打鬼去了！

　　湯王無可奈何，在宮中打開了第一個錦囊，內有象形文字寫著：“照《革法三章》第二章辦，踏著先圣軒轅黃帝的足跡，登王屋山天壇祈天。”

　　啊，辦法有了。湯王看過錦囊，二話不說，離開王宮，餐風露宿，打道直奔王屋山。此山是當年軒轅黃帝祭天圣地。湯王日食一回，千辛萬苦，千里迢迢，克服千難萬險，終于來到了這座南望如王者屋、西望似王者車蓋的神山之下。并且一鼓作氣，登上了黃帝當年設壇祭天的天壇之上。還參拜了日精峰和月華峰。下步該怎么樣？他只好打開第二個錦囊了。

　　在這個錦囊里，同樣有象形文字寫著的伊尹的指點。共三行：

　　頭一行寫著：“照《革法三章》第一章‘民為本’辦，為民請命，祈天降雨。”

　　湯王讀罷，連忙長跪于天壇之上，口中念念有詞，祈求天帝開恩，為蕓蕓眾生降雨，解除大災大難。但他長跪半天，仍然不見天空生云，更無絲雨落地。

　　于是，湯王重看錦囊，只見第二行寫著：“對天發誓：只要天帝恩準為天下降雨，成湯甘心自焚以作犧牲，報簽天恩。”

　　接著第三行寫著：“祈求天帝暗示決死在何處：挽弓對天射出一箭，此箭落在哪里，成湯就在哪里自焚�；鸸獍l，天雨下。”

　　啊，明白了。湯王看完了錦囊中三行字，從肩上取下巨弓在手，從腰間拔出一支長箭，挽弓搭箭，“砰”然弦響，只見此箭飛入天際，落到桑林。

　　啊，桑林作為湯王的自焚地，就這樣定了。

　　于是湯王直奔桑林。他下旨讓隨從部下，在箭落處，在桑林里，壘起一座石灶，在灶上架起一堆柴草，扣擊石取來火種，點燃起一片熊熊烈火。頓時火光沖天，隨從部下哭聲震天。王屋山四維天合，萬民呼聲動地連天，直沖九霄，傳至天宮，驚動天帝；且傳到四海龍宮，驚動了龍王。

　　湯王此時，面對烈火，目不轉瞬地盯著烈火，從從容容地剪掉頭發，斷去爪甲，著一身新衣，十分虔誠地念念有詞，縱身投入烈火中去。與此同時，只見黑光一閃，有一個豹頭虎眼、兕鼻蛇舌、口發狼聲的厲鬼，突然飛到烈火近前，面對烈火中的湯王，哈哈狂笑不止。這個厲鬼不是別人，正是夏桀未散的亡靈。

　　“商湯��！你也有今天！”夏桀恨上牙齒，咬得格格作響，奸笑著說：“你商湯知道朕是何許人嗎？朕當下叫你死個明白。朕不是別人，正是履癸！有初一就有十五，有南巢便有桑林，今天朕殺你是為報仇而來，是為雪恨而來！朕要親眼看你被烈火活活燒死，朕要目睹你商湯的悲慘下場，從而以解我履癸心頭上的彌天大恨！”

　　夏桀的狼叫聲來了，只見湯王虎虎然，從烈火中挺起身來，口中噴著大火，凜凜然對著夏桀厲聲喝道：

　　“夏桀！你真卑鄙。你生前苦害蒼生，死后還要置成湯于死地而后快，你這虎狼心腸，何等狠毒��！”

　　“商湯啊商湯！”夏桀打斷湯王的話怪叫著說：“你知道你是怎樣落到這步田地的嗎？呸，你死后回去問你的賢相伊尹吧！就是這個伊尹，他為你設計成湯革命‘革法三章’，因而革死了朕；同樣，還是這個伊尹，又用你的成功激發革命‘革法三章’，不費吹灰之力，輕而易舉地革死了你！伊尹的‘革法三章’是一把刀，你用這把刀能殺死朕；而朕，也可以用這把刀殺死你！”

　　“無恥夏桀！你血口噴人！”

　　“不不！你只有聽朕講清楚，你商湯才能死個明白！”夏桀頗為得意地說：“伊尹教你人為本，難道朕 就學不會嗎？你能得人心，難道朕會永遠不得人心嗎？在你逼死朕在南巢后，朕聰明起來了。朕夜夜東游西蕩，千方百計，賄賂龍王，又千方百計串聯無數個惡鬼，苦苦哀求他們化作窯上燒磚打胚的，化作蓋房砌墻的，化作桑林養蠶的，化作出門遠行的、離鄉背井的，等等，哀求他們在莊稼人祈求天帝降雨時，讓他們用更悲慘的哭聲，祈求天帝切莫降雨。而今朕大功告成了！朕與伊尹合作，促成了眼前的桑林事變！商湯呀商湯，你聽懂了么？！”

　　“呸！你這惡鬼的把戲，成湯永遠聽不懂！人總有一死，你是為惡而死，死有余辜；成湯是為善而死，死而無憾！”

　　“不不！你會死而遺憾的！”夏桀嘻皮笑臉地說：“你成湯的死，就意味著朕履癸的復活。你死以后，朕就將重新奪回失去的天堂！”

　　讀者！聽，湯王講的分明是真、善、美的道理，夏桀講的分明是假、惡、丑的道理。這兩種道理是水火不相容的，但又是永存的。不僅湯王和夏桀要講，而后千年萬載、世世代代永遠會講下去，講個沒完沒了，永遠沒有完結的。甚至天帝也會受蒙蔽、變糊涂。但是，每當天帝醒悟過來，總會站在真、善、美這一邊，從眾辦案，秉公而斷。等著，正當夏桀面對烈火洋洋得意、談笑風生的時候，正當湯王在火海中據理力爭的時候，天突然變了！只見空中油然作云，又見三條神龍，被妹喜關龍逢引著，乘云飛到桑林，傾刻間雷電交加，甘甜的澍雨從天而降。嗬，一條黃龍伸出利爪，毫不留情將夏桀抓住，猶如蒼鷹捉小雞。與此同時，另外兩條撲滅桑林烈火，齊力把湯王搭救出來。接著，王屋山四維六合發出雷鳴似的歡呼聲。再接著，在透明的太陽雨中，關龍逢將妹喜托在掌上、頂在頭上，讓這個絕代美人狂舞歡歌。

　　讀者，你要問這三條龍從何而來么？

　　原來，這是黃河三峽里的三條龍。那條捉拿夏桀的黃龍，來自黃河八里峽；那兩條為湯王保駕的龍，分別來自龍虎峽和龍鳳峽。這場澍雨來后，普天下開始年年風調雨順，歲歲五谷豐登，家家安居，戶戶樂業，人人共享太平。再說，夏桀被黃龍抓住以后，被囚禁在龍虎峽內，永遠不能為非作歹、東游西蕩了，永遠不能再串聯惡鬼茲是生非了。后來，老百姓為了揚善惡，籌集百家銀兩，建成湯王廟，將夏桀這個厲鬼鎮壓在廟下，讓他永不得翻身。

　　湯王的故事就這樣完結了么？不不，故事的尾聲還意味深長呢！

　　桑林事端對湯王的精神刺激很大，然而，湯王剛回朝，就又發生了不測，這對他的刺激就更大了。這天，他進入宮殿剛剛坐定，宮中就失火了。他還沒有從宮中跑出，就被大火吞沒。這時，只見夏桀哈哈狂笑著向他走來，惡狠狠對他說：“成湯啊成湯！朕的夏朝被你滅掉，豈料商朝也有今日！？”他被夏桀激怒，放聲大罵。原來這是一場惡夢，而他卻被他自己罵醒。他醒來后，渾身瑟瑟顫抖，好象要被殺死一樣。對于這場惡夢，他百思不得其解。于是，便從袖中取出錦囊來看。上面又是用象形文字寫著：“照《革法三章》第二章思慮。王者對生前禍端可防患于未然，對身后之事就鞭長莫及了！”

　　這是伊尹的神機妙算。這時伊尹已經由陰陽人完全還陽，湯王將他請來，首先講述了王屋山天壇祭天之行，又講了桑林之難，最后問夢。伊尹聽后，喟然長嘆說：

　　“天下興亡事，正如天有不測風云，人有旦夕禍福。一言而蔽之，八百年必有王者興。有為之王可以克衰中興，但無論哪朝哪代，都免不了象夏朝一樣，會出夏桀，會出關龍逢，會出妹喜，上演出一臺有聲有色的戲給后人看。”

　　是的，歷史的進程常有驚人的相似之處。果然，在六百余年后，商朝出了個夏桀似的紂王，出了個關龍逢似的比干，還出了個妹喜似的妲己。

　　湯王的這個故事，數千年來，不斷為代代人津津樂道。成湯革命后來成為世代傳統；到秦末漢初，《革法三章》演變為劉邦的《約法三章》；而伊尹的錦囊妙計，到三國時被諸葛亮發揚了……