舞獅在我國歷史悠久，從北方到南方，從城市到鄉村，逢年過節及慶典盛世都可以見到歡快的舞獅活動，把老百姓的歡喜心情表達的是淋漓盡致，獅舞，又稱"獅子舞"、"獅燈"、"舞獅"、"舞獅子"。獅子在中華各族人民心目中為瑞獸，象征著吉祥如意，從而在舞獅活動中寄托著民眾消災除害、求吉納福的美好意愿。獅舞歷史久遠，《漢書·禮樂志》中記載的"象人"便是獅舞的前身；唐宋詩文中多有對獅舞的生動描寫。現存獅舞分為南獅、北獅兩大類，南獅具有較多的武功高難技巧，神態矯健兇猛；北獅嬌憨可愛，多以嬉戲玩耍為表演內容；根據獅子假型制作材料和扎制方法的不同，各地的獅舞種類繁多，異彩紛呈。

    歷史溯源

　　舞獅在我國有悠久的歷史。那么舞獅始自何時？《漢書·禮樂志》中"就有'象人"，一詞的記載，何謂"象人"，三國時魏人孟康的注釋說："象人就如今（指魏國）扮演魚、蝦、獅子的伎人。"可見，我國約在兩千多年前就有舞獅了。在唐朝，薛用弱撰寫的《集異記～王維》曾詳細地記述了一個與舞獅有關的故事：以詩畫馳名于公卿之間、任太樂丞的王維，因手下伶人擅自舞《黃獅子》，《黃獅子》舞如皇帝不在場觀看，是不能表演的。王維違犯了這個規矩，被免職貶作濟州（今山東濟寧）司庫參軍。在唐《太乎樂》中記載有《五方獅子舞》。該舞表演時，由伎人扮演五頭五種顏色不同的獅子，每頭獅子由兩名戲獅子的獅子郎牽著，獅子郎手里拿著紅拂子逗引獅子，獅子作俯、仰、騰、躍各種動作，同時還有一百四十人高唱著《太平樂》伴舞。這不難看出，當時的演出場面是十分壯觀的。唐代大詩人白居易在《西涼伎》詩中，對獅子舞作了詳盡的描述："西涼伎，西涼伎，假面胡人假獅子。刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀貼齒。奮迅毛衣擺雙耳。……"從上述史料中，我們可以看到舞獅在唐代從形式到技巧都已發展到相當高的水平。

    發展變遷

　　隨著時間的遷移，舞獅的發展變得更豐富更多樣。在宋代的百戲中，有孩兒扮獅戲球舞，還有獅豹合舞。清代的舞獅更別具特色，加北京"走會"圖中的舞獅，表現出一對大獅子，各帶一只小獅子，旁邊有兩個獅子郎在逗引獅子。大獅子的形象顯得威猛，很有情趣。在我國民間，上元節舞獅子是廣大人民群眾喜愛的盛事，每到農歷正月十五前后，我國的許多城鎮和鄉村都要表演舞獅子。現在我國流行的舞獅，有文獅、武獅之分。"文獅"動作細膩詼諧，主要表現獅子的活潑及嬉戲神態，如掄球、戲球、舔毛、搔癢、打滾、洗耳、打瞌睡等，富有情趣性；"武獅"則重技巧和武功的運用，如騰、閃、躍、撲、登高、走梅花樁等高難動作，表現獅子的威武性格。

    各地舞獅

　　在長期的流傳中，通過民間藝人不斷的創造，形成了不同地區的舞獅有不同的風格與特色。如北京高碑店的《舞獅》，以獅頭重量見長，獅頭重達90余斤；河北徐水縣的舞獅動作矯健，能躍上五張方桌子，在桌面上表演；安徽的《手獅子》小巧玲瓏；山東的《大獅子》在硝煙彌漫中，騰空躥跳，既驚險又顯勇猛；四川的《高臺獅子》和《地盤獅子》以演繹破陣法為特色：．"在少數民族地區，也有舞獅子的習俗，青海省藏族的《雪獅》就很有特點。廣東醒獅舞以其獨特的造型、雄壯的鼓樂、南派武功等特色，在國內外都獲得很高的聲譽，影響甚遠。
　　
    國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，獅舞經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。