利姓來源于兩個方面：一是以國為氏。古時有個終利國，故地在今江蘇銅山北部的利城及贛榆一帶。雖然國有其名，但實際上只是個不太大的“氏族部落”。族人的后代以國為氏，稱為“利”姓。二是漢代以后由少數民族的復姓演變而來。鮮卑族有舍利氏、爬利氏、邪利伽氏等。北魏孝文帝遷都洛陽后，進行漢化改革，這些復姓都先后改為單字“利”姓。

    利姓早期主要是在今河南洛陽、江蘇銅山及江西等地繁衍生息，后來逐漸向周邊的山東、安微、河南、河北、湖北等省發展。時至今日，南北都有，人數不多。