上世紀20年代，朱萬明在多年的演出實踐中，對汝州小調曲進行了大膽的改革和創新，吸收了南陽大調曲的優秀唱法，形成了以汝州小調曲為基礎的河南曲劇音樂體系。1926年5月18日，朱萬明等帶領“臨汝縣同樂高蹺曲子班”應邀到登封出演，因下雨泥濘，第一次甩掉高蹺登上舞臺，為當地群眾獻上了一臺新穎別致的高臺戲，河南曲劇從此誕生。1956年河南省首屆戲曲觀摩演出大會上，朱萬明與常香玉、陳素真、朱六來4人同時被授予“榮譽獎”，成為當時河南戲劇界僅有的4位最高榮譽獲得者之一。

    朱萬明的故居在鄭鐵爐村東南的水塘邊，整個宅院綠樹匝地，南屋是他曾經居住的兩間土坯房，堂屋的桌上放著他的畫像，墻上至今還掛著他使用的一把曲胡，通身黝黑發亮、琴桿上留有凹痕，這是他在長期演練、伴奏的過程中用手指磨下去的。這把曲胡跟隨著主人見證了河南曲劇的演進和發展歷程，是朱家的傳家之寶。

    朱萬明的兒子朱洪福今年已經90歲了，身板硬朗，精神矍鑠。鄭鐵爐村的村民們無不以朱萬明而自豪，在這千余口人的山村里擁有廣泛的群眾基礎，上至花甲老人，下至懵懂頑童，哪個都會哼上三板五板。該村群眾自發成立了曲劇團，演員由愛好曲劇的村民組成，團長由朱洪福擔任。平日里三五成群經常聚集在一起切磋技藝，排練節目。每逢農村集會和傳統節日，他們搭起簡陋的戲臺，敲起鏗鏘的鑼鼓，拉起悠揚的曲胡，唱起地道的曲韻。曲劇在這里有深厚的底蘊和強大的生命力，真可謂“曲聲載道”。

    曲劇從這個小村莊走向河南，經過半個多世紀的繼承、創新和發展，進而在陜西、山西、甘肅、內蒙、河北、安徽、江蘇、湖北等10多個省區廣為流行�！蛾惾齼伞�、《風雪配》、《寇準背靴》、《卷席筒》、《李豁子離婚》等優秀劇目為廣大戲迷耳熟能詳，同時也造就了在全國享有盛名的張新芳、王秀玲、馬騏、海連池、周玉珍、胡希華等一大批表演藝術家。

    “老汝州的曲劇——地道貨”，這句在汝州城鄉廣為流傳的俗語，道出了汝州人對曲劇的自豪和摯愛�！驹瓨祟}：老汝州的曲劇】