很早的時候，有個老頭死了老伴，留有一兒一女,老頭辛勤勞動，總算把兩個兒女養大,并給兒子娶了媳婦，成了家，老頭臨終時，把兒子和女兒叫到床前，囑托說∶“我勞累了一輩子，沒有給你們留下什么家產，只希望你們好好地過日子，我死后心也安了。”接著對女兒說:：“你要聽哥哥的話，不要惹他生氣。”兄妹二人含淚答應后，老頭即安詳地閉上了眼睛。
    
    埋葬了父親后。開始一家人還過得和睦，但時間一長，嫂子卻變了心腸，百股虐待妹妹,讓她吃剩飯、穿破衣、有時還動手打罵，妹妹為了不讓哥哥生氣，強忍著悲憤，把淚往肚里咽。不肯向哥哥訴說，哥哥為了一家人的生活，一天三響,不停地干活，心里雖說痛愛妹妹,但無暇照顧。
    
    有一天,嫂子又打了妹妹一頓，妹妹獨自跑到父親墳前，放聲痛哭。她從中午一直哭到日落西山。但狠心的嫂子，不聞不問。哥哥干活回來，聽見哭聲，拐到父親墳前一看，原來是妹妹在哭。急忙追問，妹妹為了怕惹哥哥和嫂子生氣，只是哭，不肯說，無奈哥哥追問不放，只好說了實情。兄妹二人抱頭痛哭一場，隨后，哥哥擦了眼淚氣憤地說∶“妹妹不要哭,我回去給妹妹出氣。”妹妹說：“哥哥你不要忘了父親的遺言，這個委屈我受得了。”兄妹又是一場痛哭。
    
    從此以后，哥哥下地干活，總提前回來，幫干家務活，減輕妹妹負擔。可那狠心的嫂子,不僅變本加厲，打罵妹妹，而且干方百計想把妹妹趕出自己的家門。

    一天晚上，嫂子對丈夫說：“妹妹已長大了，該給找婆家了。”丈夫說：“我要給妹找個稱心如意的婆家，不然的話，對不起死去的父親。”嫂子說：“我是說咱還得給她賠嫁妝呀。”丈夫說：“那是當然，妹妹累死累活地給咱干，不給她賠套好嫁妝，怎么能對起她呢。”嫂子心中不滿，但卻沒說出口，隨后改口說：“睡吧，明天讓妹妹去種麻，你就不要去了。”丈夫答應了，但他不知這是一條惡計，就呼呼地睡著了。

    第二天，哥哥去別處干活，嫂子把炒熟的一袋麻籽交給妹妹，未炒的一袋麻籽交給兒子,并說：“誰的麻先出來，誰就回家”。姑侄兩個拿著麻籽下地了，嫂子望著遠去的小姑的身影,奸笑著說：“我看你回來!”
    
    姑侄兩個走在路上只盼把麻種上，早點出來早點回家。走著，走著,貪吃的侄兒，先從姑姑的袋里抓了一把麻種，大口地吃了起來，邊吃邊說：“好香啊。”接著又從自己的布袋里抓了一把，剛一嚼就叫了起來∶“姑姑,我的麻籽怎么沒有你的麻籽香呀,咱倆換一下吧!”好心的姑姑答應了侄兒的要求，把麻籽換了過來。

    姑侄兩個把麻種上后，坐在地頭等侯麻籽出芽，過了幾天，姑姑種的麻出來了，就先回了家。而侄子種的麻籽還是原樣，沒有生芽，侄兒只好一邊焦心地等著，一邊朝南喊∶“姑姑！等等！”時間長了，種在地里的麻籽發霉了，永遠出不來了，而侄兒也永遠回不了家,后來變成了一只灰色的小鳥,-直悲切地叫著“姑姑!等等！”