隨著舉世聞名的萬里黃河第一壩——三門峽大壩的建設，于1957年3月經國務院批準成立的省轄地級市。1962年改為縣級市，屬洛陽地區管轄；1986年1月又調整為地級市。

    1986年1月18日，國務院批準，三門峽市升為地級市，原洛陽地區的澠池、陜縣、靈寶、盧氏4縣劃歸三門峽市管轄。義馬市由三門峽市代管。

    1990年，全市共設93個居民委員會。1992年，為適應改革開放與經濟發展形勢，三門峽市內設經濟技術開發區管理委員會，駐地在陜州城遺址；開發區管委會下轄向陽、后川、南關、三里橋、韓莊等5個村民委員會。

    1992年5月，報經國務院批準，靈寶縣撤縣設市。

    2000年底，三門峽市共設76個鄉（鎮）、10個街道辦事處，1347個村民委員會、152個居民委員會，11204個村民小組。據第五次全國人口普查數據：三門峽市總人口2177428人；湖濱區288746人、澠池縣328947人、陜縣 343863人、盧氏縣356431人、義馬市136543人、靈寶市722890人。

    2005年，鄉鎮區劃調整：11月4日，三門峽市召開深化和完善鄉鎮機構改革工作座談會，撤并鄉鎮和鄉鎮機構改革工作正式進入實質性階段。三門峽市全市原轄76個鄉鎮，根據省委、省政府關于撤并鄉鎮工作實施意見的精神，全市凈撤鄉鎮12個，改設街道辦事處2個，撤并后全市鄉鎮總數為62個。澠池縣：撤銷池底鄉并入陳村鄉，撤銷西村鄉并入果園鄉，撤銷篤忠鄉并入天池鎮，撤銷西陽鄉并入仰韶鄉。湖濱區：撤銷崖底鄉并入交口鄉，撤銷會興鎮并入磁鐘鄉。義馬市：撤銷千秋鎮、常村鎮，改設街道辦事處2個。陜縣撤銷大延洼鄉并入觀音堂鎮，撤銷柴洼鄉并入王家后鄉，撤銷東凡鄉并入菜園鄉，撤銷宜村鄉并入西張村鎮。靈寶市撤銷東村鄉并入寺河鄉，撤銷程村鄉并入陽平鎮。會議要求，撤并鄉鎮工作要在11月20日基本結束，鄉鎮機構改革工作要在12月20日基本結束。

    截至2005年12月31日，三門峽市轄1個市轄區、3個縣，代管2個縣級市；全市共有12個街道（其中3個街道尚未向河南省備案）、27個鎮、35個鄉，117個居委會（其中1個由開發區管理，估計也未備案）、1362個村委會，11456個村民小組，總人口227.48萬。