中國(guó)現(xiàn)存最早的儺舞青銅面具,保存在河南禹州市,這是一面西周時(shí)期的歷史文物,距今約三千年。
這付面具由青銅鑄造大小如常人臉型,只是呈半截狀,下部無嘴,這是為了使舞者在臉上固定,這也繼承了商代面具的"兩鬢如戟"的特點(diǎn)。面具兩側(cè)還有小孔,以供舞者穿繩系戴,或插上羽毛之類。該面具上部突出的兩只獸角,充分體現(xiàn)了崇尚神獸圖騰的觀念和遺風(fēng)。
據(jù)史籍記載,西周時(shí)期,這種戴著猙獰的獸形面具的歌舞,一般是在進(jìn)行"儺祭"時(shí)表演驅(qū)鬼逐疫的。"儺"也稱"大儺",原為古代人們驅(qū)鬼逐疫的儀式,在舉行這種儀式的活動(dòng)中,人們裝扮成神獸,表演著粗獷的歌舞,動(dòng)作激烈又兇猛,還不時(shí)地狂呼號(hào)叫。當(dāng)時(shí),"大儺"一般由王室和諸侯代表國(guó)家在歲終舉行。儺祭在周代王宮中規(guī)定每年舉行三次,有專任儺祭的中心人物叫方相氏,他戴著面具。身披熊皮,黑上衣,紅褲子,一手持戈,一手揚(yáng)盾,口中喊著"儺" !"儺"!率領(lǐng)著眾神獸等大隊(duì)人馬到宮廷各角落跳躍呼號(hào),將危害人們的妖魔精靈驅(qū)逐出去以求一年的平安和吉祥。后來,這種活動(dòng)逐漸流傳至民間,孔夫子就曾身穿朝服,畢恭畢敬地站在家廟前觀看過民間?quot;鄉(xiāng)人儺"。現(xiàn)在還保留著儺舞、儺戲,就是由"大儺"發(fā)展變化而成的。
西周儺舞青銅面具是國(guó)內(nèi)僅存的一件,它為研究?jī)幕峁┝藢氋F的實(shí)物資料。