2011年馬街書會的序幕已經拉開，中國文聯副主席、中國曲協主席劉蘭芳又一次來到平頂山，來到馬街。劉蘭芳是廣受民間藝人和平頂山人民愛戴的曲藝家，從1981年第一次趕馬街書會到今年她再次來到馬街已經整整30年了。這30年是形態各異的大眾文化借助先進的傳媒爭奇斗艷、百花齊放的30年。在這樣的大背景下，馬街書會仍展示著自己獨特的魅力。我們應該感謝劉蘭芳，她不僅為這一彌足珍貴的文化遺產的傳承和發展作出了重大貢獻，還與馬街書會結下了深厚的感情和不解之緣。

    1981年，改革開放后第三個初春的正月十三，劉蘭芳和時任中國曲協主席的陶鈍一起來到馬街書會。她的蒞臨似一陣春風，在馬街書會這片古老的曲藝海洋中掀起了波瀾。當時，劉蘭芳的《岳飛傳》正在全國熱播。為爭睹劉蘭芳的風采，方圓百里的20萬名群眾從四面八方會聚馬街，人潮涌動。陶鈍根據眼前的盛況即興賦詩：“馬街競藝溯源長，負鼓攜琴匯現場。談古論今依舊事，萬人空巷看蘭芳”。至今，那段往事就像發生在昨天，依然被寶豐人和馬街書會老藝人津津樂道，成就700年馬街書會史上的一段佳話，也為馬街書會古老的歷史添上濃墨重彩的一筆！當年盛況經媒體宣傳報道后，馬街書會從此走出深巷，引起了更多人的關注。到會的藝人和曲種由長江以北擴展到江南部分省份，影響面越來越廣；研究的專家和學者也由國內延伸到美國、韓國、日本等國家。

    從那年起劉蘭芳就把馬街當成了自己的又一故鄉，上世紀80年代中期、90年代中國第二屆曲藝節前后的幾年以及進入21世紀的第一個10年間，劉蘭芳先后十多次來到馬街書會，特別是就任中國文聯副主席和中國曲協主席以后，公務和演出更繁忙的她，幾乎每一年都到馬街來，而且經常是頂嚴寒、踏冬雪。每次到馬街，她只要一進入書會會場，就很快與廣大民間藝人和趕會群眾打成一片，與藝人同臺亮藝，為他們喝彩、幫他們賣“書”，了解藝人疾苦，為藝人贈送書籍、音像制品，甚至送錢送物。劉蘭芳既有藝術家的優秀品質，又有最樸素的對人民群眾的深厚感情。她曾非常深情地說：“如果沒有特殊感情，一個地方我不會來這么多次。”她非常感激馬街村的村民，看到馬街人待藝人如親人的真誠質樸，劉蘭芳感嘆地說：“無君子不養藝人。正是有了這樣多的君子，才養活了馬街書會。”2006年當馬街書會被確定為第一批國家非物質文化遺產時，劉蘭芳也成為了馬街村的榮譽村民和寶豐縣的榮譽市民。

    劉蘭芳既是一位德藝雙馨的藝術家，又是中國曲協的領導，她熱愛曲藝藝術，熱愛馬街書會，關心藝人生活，更關心民間曲藝和馬街書會的發展和未來。劉蘭芳經常深入書會現場和藝人的住所，手把手傳授藝人表演技藝，針對馬街書會發展的現狀、存在的問題，她還經常與書會的民間組織、縣鄉政府交換意見，提出了許多好的建議。近幾年來，她和姜昆等利用中國曲協的影響力，每年都要組織一批知名的曲藝演員為書會助興，為馬街書會的繁榮付出了極大的心血。

    30年來，劉蘭芳心系馬街，情系馬街。在她的精心呵護和支持下，馬街書會這座草根藝術的圣殿才不斷綻放著耀眼的光彩，這朵曲苑奇葩才會在萬紫千紅的藝術百花園中更加倔犟和充滿活力，劉蘭芳為馬街書會留下了一座永遠的豐碑。（原標題：劉蘭芳與馬街書會三十年的不解緣）