夏朝建立前后，指堯舜禹時期，在這一時期，隨州一帶乃至整個長江中游都是三苗的居地。《戰國策·魏策》記吳起的話說：“昔者三苗之居，左彭蠡之波，右洞庭之水，文山在其南，而衡山在其北。”《史記·吳起列傳》所記略同，但以洞庭為左，彭蠡為右。洞庭即湘北的洞庭湖。彭蠡即《尚書·禹貢》漢水入江“東匯澤為彭蠡”的彭蠡，為今湖北黃梅至安徽望江間湖泊的通稱。文山不可考，衡山則非湘南衡山。《山海經·中山經》：宣山（按今河南泌陽）“又東四十五里，曰衡山，即《水經注·汝水》之雉衡山，在今河南南召縣南。《史記·秦始皇本紀》載秦始皇二十八年南巡的路線：“渡淮水，之衡山、南郡、浮江，至湘山祠。”此衡山在淮水和南郡之間，即今安徽霍山縣南的霍山。兩座衡山分別于桐柏山與大別山的東西兩端，吳起說的衡山“所指或許是桐柏山及大別山各山脈”。總之，三苗活動區域大致在伏牛山、桐柏山及大別山以南的長江兩岸一帶地區，與石家河文化的分布范圍大致相合。位于桐柏山南麓的隨州地區，自然屬于三苗的北疆，因而在夏人同三苗的斗爭中，這一帶地區成為雙方爭奪的要地，堯舜禹也由此同隨州地區結下了不解之緣。而堯放丹朱于丹水，則是夏人南征的嚆矢。

    《世本》：“堯娶散宜氏之子（女），謂之女皇，女皇生丹朱。”《尚書·堯典》也說丹為堯子。《漢書·律歷志·世經》云：堯“讓天下于虞，使子朱處于丹淵為諸侯”。《古本竹書紀年》謂：“放帝丹朱于丹水。”丹水在何處呢？范汪《荊州記》：“丹水縣在丹川，堯子朱之所封也。”《括地志》云：“丹水故城，在鄧州內鄉縣西南，百三十里，丹水故為縣。”可見，丹水即今河南淅川縣西南，其地恰當隨棗走廊西端。堯放丹朱于丹水，實際上是封丹朱于丹水。既是封，其地當非限于丹水一隅，應包括今隨棗走廊于其中。此后不久丹朱敢于聯結三苗以抗堯舜，即文獻所謂“堯以天下讓舜，三苗之君非之，”證實丹朱的實力不小，而實力與地盤密切相關。為了對付丹朱和三苗的反抗，“堯戰于丹水之浦，以服南蠻”。《帝王世紀》亦云：“諸侯有苗處南蠻不服，堯征而克之于丹水之浦。”《水經注· 丹水》進一步論證水之浦在今河南淅川縣西南，即丹朱受封之地。看來，這次戰爭堯只是拆散了丹朱與三苗的聯盟，并未完全征服對方。較典型析器物如橄欖形罐、口沿捏花邊的（或稱雞冠形）罐、澄濾器、三足盤、四足方鼎等，在這些遺址中也能見到。這大概是禹占領三苗地區在考古上的反映。（原標題：堯放丹朱）