1917年8月24日，張池明出生于河南新縣泗店傅山村傅家洼的一戶貧苦農民家庭中。家庭五口人，租種三畝稻田。祖父年歲已高，勉強做些輕微農活。父親多病，經常帶病參加勞動。母親操持家務，農忙時也下田做一些農活，他和姐姐年齡尚小，家庭勉強維持生活。在他8歲時，家里人省吃儉用，送他進了私塾，學名張家相。土地革命戰爭時期，他參加了少先隊和共產主義青年團，改為為張赤民，抗日戰爭后期又更名為張池明。