六百年蔡國，三千年蔡酒。在漫長的歷史演進(jìn)過程中，新蔡形成了獨(dú)特的飲酒風(fēng)俗。

    在新蔡，無論紅白喜事、逢年過節(jié)還是親朋小聚，處處體現(xiàn)著無酒不成席的地域特色。習(xí)慣上新蔡人把小時(shí)的閨女親切地稱為父親的“大酒壇”，新蔡人對(duì)酒的喜愛程度可見一斑。酒，像生命的強(qiáng)心劑，喚醒了新蔡酒客作為男人的自豪感。那些開懷痛飲的新蔡酒客，會(huì)永遠(yuǎn)記住血液從消沉到沸騰的瞬間，這一瞬間會(huì)促使他們頑強(qiáng)地去超越自我、戰(zhàn)勝對(duì)手、樂享生命的精彩。

    新蔡酒俗既固守傳統(tǒng)，也不拒絕改變。正對(duì)著堂屋門的座位為上席，使用八仙桌時(shí)，“桌角對(duì)肚皮，不算坐上席”。酒席沿襲祖上傳下來的“7個(gè)菜待客，8個(gè)菜待鱉”、“7個(gè)碟子8個(gè)碗”的風(fēng)俗。來響枚時(shí)不出“五魁首”是新蔡自古以來的慣例。按照宴席禮儀，主、客依次落座，每人喝三杯“入場券”后開始步入正題。敬酒、推酒還只是個(gè)小小的序幕，真正的宴席要等到來枚行令時(shí)才算正式開始。主、客們你方唱罷我登場，一醉方休。

    敬酒有簡單、復(fù)雜兩種形式。簡單敬酒的形式是，敬酒人先喝一杯酒，把空杯給你，你再用此杯喝一杯酒，這，算敬一個(gè)酒。新蔡大小宴席，多是主陪先敬酒。敬酒人如果能激起“眾怒”，在場的其他人也會(huì)跟風(fēng)敬酒，直至主、客們分別“握手”再見。

    復(fù)雜敬酒的形式是，敬酒者隔山打鳥——借助中間人進(jìn)行，表面上是敬一個(gè)人酒，實(shí)際上等于同時(shí)一次敬了兩個(gè)人酒。敬酒最終達(dá)到的數(shù)量，從1到4杯，酒客自行選擇。敬酒的方法有四種：敬酒人喝一杯酒后，斟滿一杯放到你面前說“我走你那歇歇，你受個(gè)勞（幫個(gè)忙）給某某端過去”，你喝了這杯酒，某某接杯后要喝一杯敬酒。

    敬酒人喝一杯酒后說“我跟著你到某某那里看看”，或說“我粘（或帶）你一個(gè)酒到某某那看看”，你喝一杯酒后，與敬酒人的酒杯一起放到某某那里，某某要喝兩杯敬酒。

    敬酒人喝一杯酒后說“我挑你倆酒到某某那里看看”，你喝兩個(gè)酒后，敬酒人“挑”著你的兩個(gè)空杯一起交給某某，某某要喝三杯敬酒。

    敬酒人喝一杯酒后說“我�c（kuǎi）你一筐到某某那里看看”，意為   我“�c”著你的一個(gè)酒，“挑”著你的兩個(gè)酒，你把我“�c”的和“挑”的酒喝完，把杯子與我一起交給某某，某某要喝四杯敬酒。

    敬酒后，為烘托現(xiàn)場氣氛，酒量大者也有以煙盒放置的三種不同高度為標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行酒技表演的。酒杯需用透明的大玻璃杯，倒酒的多少以煙盒的“棱”——長度、“平” ——寬度、“站”——高度為量化標(biāo)準(zhǔn)。先行者適情喝一個(gè)與煙盒或長、或?qū)�、或高相�?dāng)量的酒，在場的人都被要求如法炮制。有時(shí)，還要求隱蔽倒酒。操作者倒酒時(shí)，酒杯、酒瓶均要脫離自己的視線，如喝與煙盒“棱”著的尺寸一樣量的酒時(shí)，酒的刻度大于或等于煙盒的長度，才算一個(gè)酒，小于煙盒的長度，喝了重倒。另外，酒客不能私下用手指插進(jìn)酒杯里感知酒的高度，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，無論杯中已經(jīng)倒了多少酒，必須喝完重倒。
為讓賓主盡快進(jìn)入“忘我”狀態(tài)，把酒席氣氛一步步推向高潮，接下來還要進(jìn)行“推酒”。主陪說“我喝幾個(gè)，推一圈”，一桌的所有人都要依次喝同樣數(shù)量的酒。推酒者根據(jù)情況，可正推或反推，可推一圈或連推數(shù)圈。新蔡還有“走酒”的風(fēng)俗，“走酒”類似于“推酒”，又區(qū)別于“推酒”。 少數(shù)“走酒”人像“推酒”那樣“走”一圈酒，更多的則是有針對(duì)性地把酒“走”給某個(gè)人，酒量小者常常會(huì)成為攻擊的對(duì)象。“走酒”者說“我走幾個(gè)酒給某某”，不需言傳，場上的酒客都能意會(huì)而攻之。“推酒”、“走酒”后，相互間話語多了，笑聲多了，距離也拉近了，意志薄弱者的心理防線也失守了。這時(shí)，主陪才適時(shí) “說話”——正式開始來枚。不論誰來枚，都要協(xié)商來啥枚、咋樣來枚。

    新蔡人喝酒時(shí)必來枚。來枚，是新蔡的飲酒文化積淀，它可以讓酒的作用發(fā)揮極致，為酒席增趣添彩。來枚的規(guī)矩五花八門、別具一格，讓不明就里的人眼花繚亂。

    開始來枚時(shí)，雙方要伸出拇指，同輩的喊“哥倆好”，差輩的喊“爺倆好”，而后雙方還要輪番唱出“一心敬您”、“十年好運(yùn)”、“實(shí)在實(shí)哩”、“再親親”等外交辭令以示尊重，直至雙方約定
“一枚好，二枚到”或“伸手到”，這種外交禮儀才算結(jié)束。

    新蔡酒客來枚的形式主要有三種。第一種是打通關(guān)。一般是主陪先挑頭來枚，與酒席上的每個(gè)人一一交手。打關(guān)的順序，可以正時(shí)針、逆時(shí)針，也可以“見縫插針”。打通關(guān)的規(guī)矩最多，持續(xù)時(shí)間也最長，最常用的方法有五種。一是“大壓小”，也叫“啞巴枚”，又叫“壓指兒”。五指從大壓到小，小拇指又壓大拇指，相鄰的被壓者為輸。二是“響枚”。雙方伸手指，所猜數(shù)字與雙方所出手指數(shù)總和相同的一方勝，酒令有“空（或‘不出’）”、“一心敬你”、“哥（爺）倆好”、“三桃園”、“四季來財(cái)”、“六六大順”、“七巧枚”、“八到后”、“九常有”、“全來到（或‘滿’）”。三是“大西瓜小西瓜”。打關(guān)者說大西瓜，應(yīng)關(guān)者雙手比劃小西瓜；打關(guān)者說小西瓜，應(yīng)關(guān)者雙手比劃大西瓜，比錯(cuò)者輸。四是“老虎杠子”。按照“杠子打老虎、老虎吃雞、雞吃蟲、蟲拱杠子”的順序循環(huán)，被壓制者喝酒。五是復(fù)合枚，即“一明一暗一老虎”。 共分三個(gè)層次：“一明”——響枚、“一暗” ——大壓小、“一老虎” ——老虎杠子，每一個(gè)層次輸者喝酒，重新交手時(shí)錯(cuò)出上一層次的枚也為輸。          

    咋樣打關(guān)規(guī)矩多。在酒場上，酒客們捍衛(wèi)自身利益的“防火墻”，不是靠輩長、年長，而是要靠嫻熟的枚法、靈活的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)和時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)。為便于分出雙方的輸贏，來枚時(shí)酒的數(shù)量為單數(shù)，最低要來3杯酒，多者不限。打關(guān)者收酒的數(shù)量，單、雙數(shù)不定，如“收里2”、“收里5”等，由雙方商定。個(gè)別枚法失常者、輕敵者和新手，有時(shí)輸了數(shù)十個(gè)酒才能勉強(qiáng)過關(guān)。打關(guān)者啥時(shí)間收夠要收的酒數(shù)，啥時(shí)間才能與下一位應(yīng)關(guān)者交手。

    特別值得一提的是“平枚不走”的規(guī)矩內(nèi)容更豐富，顯示了新蔡酒客較深的文化底蘊(yùn)。兩人輸酒的數(shù)量一樣時(shí)，叫“平枚”，剩下的一杯酒不來，把“平枚”的酒喝完斟滿再來一盤叫“不走”。來枚者為顯示男人的氣量，大多自愿堅(jiān)持“不走”。如雙方不愿重來，也可以把最后一杯酒來完，決出勝負(fù)。這時(shí)是走還是不走，雙方要果斷決定，否則，剩下的一杯酒如被他人主動(dòng)搶喝，打關(guān)者要重新來一盤。

    新蔡酒客對(duì)枚法的稱呼也極為別致。開始打關(guān)，稱“上枚”。酒場上的�？�，有的指法養(yǎng)成了固定的模式，常習(xí)慣出固定的幾個(gè)數(shù)，為避免他人的指法與自己沖突，來枚者自己先喝一個(gè)酒，買斷個(gè)別酒令，稱“封枚”，如來枚者出“4、10枚”，他喝了“封枚”的酒后，“4”和“10”這兩個(gè)數(shù)別人就不能再出，出者為輸；請(qǐng)別人幫自己來枚，稱“搬枚腿”；喊叫的酒令小于出的數(shù)，稱“失枚”；來枚時(shí)兩拳交替進(jìn)行，稱“梅花枚”；連續(xù)兩次以上都出一樣的枚，稱“臥枚”；出拳時(shí)故意等別人出后再出或首次不出，稱“閃枚”。

    自己少喝酒、對(duì)方多喝酒，是新蔡酒客一致的目標(biāo)，內(nèi)中名堂也有很多。“借一個(gè)”，來枚者輸?shù)木贫�，可�?ldquo;借”給別人一個(gè)，一般有借無還；“上一消”，把自己杯中的酒喝一部分留一部分；“攀一個(gè)”，自己喝酒時(shí)，力邀別人陪喝一杯；“霸一關(guān)”，打關(guān)者氣勢旺盛，強(qiáng)求重新打一關(guān)；“學(xué)一個(gè)”，滿盤皆輸者只喝一個(gè)酒，經(jīng)打關(guān)者允許可再重新練習(xí)一盤；“等一個(gè)”，輸?shù)木屏粢粋�(gè)不喝，等別人輸時(shí)再一塊喝，是應(yīng)關(guān)者給自己創(chuàng)造消化吸收時(shí)間的一個(gè)借口；有好事者喝一杯酒后，把你的一杯酒“蹾蹾”，你乖乖地要喝兩杯酒才能過關(guān)。

    觀枚人既是裁判，又是觀眾。交戰(zhàn)雙方出枚的喜好，五指的變化，操作速度的快、慢等都暴露在大庭廣眾之下。當(dāng)某一個(gè)應(yīng)關(guān)者慘敗，有時(shí)會(huì)有一位觀枚人打抱不平，不讓應(yīng)關(guān)者喝，主動(dòng)、強(qiáng)烈要求與打關(guān)者一決高下——“擋枚擋酒”。擋枚者擋輸了，自己甘愿喝；擋贏了，打關(guān)者不必喝，接著繼續(xù)打關(guān)。

    來枚的第二種形式是“打勝家”、“挖稀泥”。規(guī)模較小的酒席，兩個(gè)人來枚時(shí)，讓第三者從中選擇本盤結(jié)束后與誰來枚。選擇與輸?shù)膩砻督?ldquo;挖稀泥”，與贏的來枚叫“打勝家”。酒量小的會(huì)選擇“挖稀泥”；為了趁機(jī)出出風(fēng)頭，同時(shí)也為了壓制好枚法者，選擇“打勝家”者更多。

    來枚的第三種形式是“雙扳(ban)”。兩個(gè)人一組來枚，結(jié)束后扳給事先各自約定好的人員，直至主、客都相互“見面”，這種形式不常用。

    擄拳奮臂、猜拳行令的場景在二十多年前隨處可見，客人喝得拉拉淌，主人認(rèn)為臉上才有面子。吃“連燈拐”的坐莊客，從如日中天，喝到暮色四臨，能囫圇著回家的往往不多。

    新蔡人如今喝酒，碰杯代替了來枚，除了老相識(shí)偶爾還能甩幾枚，新生代已不大知曉來枚的習(xí)俗。