說起關隘，人們往往想到崤關、武關、函谷關、平型關。想到山海關，“長城遠岫分上下，明月寒潮共往還。”想到陽關，“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”想到大散關，“樓船夜雪瓜洲渡，鐵馬秋風大散關”，各個關口都因地勢險要而名揚天下，也因朗朗上口的詩句而記憶深刻。

    如果說駐馬店有關隘，相信不少人會目瞪口呆。關隘有大有小，在不同時期發揮的作用不同，駐馬店的關隘之所以不出名，是因為在那里沒有發生大的戰爭，沒有出現大的歷史事件，后人很難從現在的模樣看出曾經的巨大作用，被淡忘也在情理之中。

    筆者翻閱大量史料，走遍駐馬店各個角落，對境內的關隘一一做過考察。

    竹溝關

    一提起確山縣竹溝鎮，不少人首先想到的是中共中央中原局所在地，有“小延安”之譽，其實很久以前，竹溝就以關口聞名四方了。

    竹溝位于汝南到南陽的古道上，從周朝到秦朝、漢朝直至唐朝，往返京都都要經過竹溝，明、清兩朝為汝寧府西部重鎮。歷史上，不管是汝南郡也好、蔡州也好、汝寧府也好，向東管轄數百里遠，向西卻從沒管轄過近在咫尺的泌陽縣，而汝南郡、汝寧府、蔡州的西邊界就是竹溝。

    竹溝地處伏牛山余脈，不遠處即為桐柏山余脈，坐落于確山、桐柏、泌陽、信陽四縣交界處，三面環山，一面臨水，盛產竹子，竹溝又名“溝竹”。

    春秋戰國時期，楚國在竹溝南面的山脊上修建了綿延百里的楚長城。明成化十三年，汝寧知府王珪在竹溝設卡，筑關寨，設巡檢司，將竹溝設為戎鎮，派兵駐守。明末清初，竹溝與明港同為豫南兩大戎鎮和驛站。明港為河南四大名鎮之一，竹溝與明港并舉，可見其名聲多么大了。清康熙十四年至雍正三年，在竹溝關設巡檢司，駐守巡檢官及二十四名弓兵。竹溝關設東西兩門，扼守東西交通要道，東門稱“丑群遏”，西門稱“圉吾固”，城墻堅固，易守難攻，在一九三九年十一月的“竹溝慘案”中，抵御國民黨反動派的進攻時發揮了重要作用。

    歷史悠久的地方，就有優美的傳說。當年，姜子牙看中了竹溝這塊風水寶地，來此垂釣。天上的鳳仙子和凰仙子按王母娘娘的旨意，來到姜子牙門下修六韜三略，天長日久，兩位仙子萌生戀情，一年后，凰仙子生下一子。姜子牙又高興又著急，正琢磨著如何向王母娘娘交代，不曾想，土地爺搶先報告了玉帝。王母娘娘盛怒之下，命鳳、凰二仙子回天宮禁閉自省，令小仙子合其父母之名，叫鳳凰童子，雌雄同體，現出原身。姜子牙被廢除道行三千年，并受命監護鳳凰童子。鳳凰童子讀書之余，曾到附近的山上玩耍，其羽毛五彩斑斕、金光閃耀。百姓見神鳥降臨，是祥瑞之事，遂在鳳凰童子逗留過的山頭搭建涼棚、亭臺，祈望鳳凰常駐。后來鳳凰和姜子牙回天宮，竹溝因得到鳳凰的恩澤，從此風調雨順、人壽年豐。后來，人們為懷念鳳凰，便把鳳凰停留的地方叫鳳凰山、鳳凰臺、東鳳凰棚、西鳳凰棚，其山名、村名至今猶存。竹溝得到仙人庇護，有山有水，風調雨順，所產稻米好吃，據說有一片田地產的稻米曾作為貢品上貢過。

    竹溝作為關隘，似乎沒有發生過較大戰爭，作為商業集鎮的竹溝，貿易興盛，聲名遠揚。竹溝地處深山，資源豐富，有豺、鹿、狼、狐貍等動物出沒，盛產熱參、何首烏、半支蓮、敗醬草、野菊花等幾十種中藥材。既為關隘，又有豐富的土特產，竹溝成為商業重鎮也就水到渠成了。明代洪武年間，竹溝興起單日集，中國的農村集市有個特點，一旦確定下來幾百年就不會變，這也是民俗頑強延續的原因吧。清康熙到乾隆年間，竹溝貿易達到鼎盛，有糧行、牛行、雜貨行、柴草行，鹽鋪、藥鋪、京貨鋪等，運出的有中藥材獸骨、獸皮、木炭、山楂、核桃、板栗等，運入的有鹽、綢緞、醬菜、京貨等。在偏遠的山區，能有京貨運達，不容易呀！由此可知，竹溝集市多么繁華了。當時，在竹溝駐扎的商人有山陜幫、淮慶幫，并建有會館。

    筆者曾多次參觀竹溝革命紀念館，有一次，忽然發現紀念館里的房子與普通民房不一樣，如迷宮，問了許多人，都說不清楚。后來，在翻閱史料時才明白，那是山陜會館，是山西和陜西的商人出資建造的。凡建有山陜會館的地方都是商業發達的地方，如社旗、周口、漢口、洛陽、北京等地，在一個山間集鎮上，建有大規模的山陜會館，可想而知竹溝貿易有多么發達。

    每年農歷三月二十八日竹溝有廟會，新中國成立后停辦，近年又恢復了，但現在交通發達了，省道S334線穿集鎮而過，出行十分方便，顧客買東西的少了，商家賣貨物少了，趕會的也少了，遠不如以前熱鬧。

    竹溝是內涵豐富的地方，即是關隘、商貿重鎮，又是愛國主義教育基地，這樣的地方不多見。

    楊埠關

    從前有個富饒的村莊，村里有位姓楊的郎中，醫術高超，待人慈善。一天深夜，楊先生剛躺下，有人敲門求醫，他妻子說：“他爹你跑了一天，累了，讓病人明天再來吧。”楊先生連忙起來開門，為來者看病。來者是個眉清目秀的姑娘。楊先生診斷后給她開了兩天的藥。兩天過后，病人好了，送來許多金銀，楊先生謝絕了。又過幾天，姑娘夜間來了，楊先生以為又犯病了，便為她看病。姑娘說：“我是狐仙，為報救命之恩，特把一件大事密密告訴你，不可外泄，切記。四更天這個村子將變成汪洋，我給你一塊長布，把它拋向對岸，可以從布上走過去，此事千萬不能告訴別人，否則，你就變成一股清流，逐波而去。”狐仙說完便走了。

    楊先生趕緊讓家人外逃，他挨家挨戶通知，人們睡得正香，不相信他的話。楊先生急得滿頭大汗，突然，天空一聲巨響，一條長河落在村莊周圍，河水快速上漲，眼看就要淹沒村莊，村民扶老攜幼來到河邊，楊先生掏出長布，向河對岸拋去，長布馬上變成一座大橋。楊先生讓眾人快逃，話音剛落，楊先生就變成一股清流，流入大河，人們呼喊著楊先生，戀戀不舍地逃走了。洪水過后，村民們回來，第一件事就是紀念慈善的楊先生，并把這個地方更改為“楊布”，意思是楊先生那塊長布救了百姓，天長日久，“楊布”就演變成“楊埠”了。

    真佩服民間故事的想象力，一個普普通通的地名，竟與狐仙掛上了勾，如《聊齋》里的故事流傳千古了。其實，楊埠的來歷沒有那么精彩，我在《駐馬店的大碼頭》一文中有記述。

    楊埠是個奇怪的地方，集大碼頭、商業重鎮和交通要道于一身，還是巡檢司所在地，駐有官兵，注定了楊埠是不平凡的地方，民間曾廣泛流傳一句話：洙湖、射橋、廟兒灣，不抵楊埠半邊天。

    楊埠為商業重鎮、交通要道盡人皆知，作為關隘，知道者少之又少。楊埠經陸路通往臨泉、阜陽、亳州、利辛、蒙城、蚌埠、項城，為陸路要沖；經水路可上達上蔡、西平，下達新蔡、淮濱，入淮河進長江，為水路要塞，扼守楊埠可控制水陸、陸路交通，自古就為豫州東部屏障，成為關隘也就順理成章了。

    駐馬店是芝麻的主產區，在全國占有重要位置，平輿芝麻又在駐馬店占重要位置，而楊埠芝麻又在平輿占重要位置，所產的芝麻粒大皮薄，含油量高，素有“楊埠芝麻甲天下，無風油飄十里香”的美譽。悠久的歷史、重要的位置、繁華的商貿、肥沃的土地造就了不同凡響的楊埠，至今仍為平輿縣第一大鎮。

    先前，我對楊埠沒有好印象，曾經有一個時期，駕車經常路過楊埠，那一段路面坑坑洼洼，車過后塵土飛揚，對面不見人。當地人性格也強悍，在路中間擺攤，車來了不避讓，若按喇叭他們就怒目而視，惡語相加，好像馬路是他們家的后院。曾經有輛跑蚌埠的班車，當地人要坐車，有位旅客說，超員了，別上了，當地人攔住班車罵罵咧咧，要打那位旅客，旅客嚇得大氣不敢出。一方水土養一方人，也許這是曾為關隘的楊埠造就了他們的強悍吧，也許攔車人就不是楊埠人，敗壞了楊埠人的形象。不管怎么說，都是許多年前的事了，前段時間又訪問楊埠，給人的印象是煥然一新，集鎮變了、道路變了、人的精神面貌變了，現今的楊埠人把心思花在了干事業上，沒有人也沒精力閑找事了。

    隨著水運的消逝，碼頭的凋零，陸路的變遷，楊埠像被遺棄的明珠，灰暗無光澤了，唯一與外界相連的是S333省道，偏居一隅，顯現不出曾為關隘的重大作用了。

    是明珠總要發光。前年，大廣高速公路建成通車，從楊埠經過，為楊埠帶來了新的機遇。

    繁陽關

    竹溝以山間通道為關，楊埠以水路陸路為關，繁陽地處平原，無山無水無路可守，何以為關？

    繁陽關的歷史更早，背影更模糊，不要說在外界，即便在本地也罕有人知。今年三月，筆者去尋訪繁陽關舊址，踏上了記載中的關門時，仍然沒有看出關隘的蛛絲馬跡。詢問當地百姓，皆不知曉。我陷入了迷茫，也許繁陽關離去太久了，遺跡蕩然無存；也許時光太漫長世事變化太大了，沒有留下片磚只瓦；也許兩軍對壘的火藥味煙消云散了，曾為關口的繁陽關便淡出了視野。

    繁陽關位于新蔡韓集鎮。此前，我走遍了新蔡的鄉鎮，唯獨沒去過韓集。韓集地處偏僻，僅有一條縣道一條鄉道與外界相連，沒有像樣的公路經過，東二十多里是省道S335線，西十幾里是國道106線，偏偏把韓集撇開了。

    其實，歷史上的韓集不但不偏僻，而且是交通要道。春秋時的夏路起于宛（今南陽），東通吳國邗城（今江蘇揚州），經過象禾關、畐焚（今遂平）過繁陽關，這是駐馬店歷史上有文字記載的第一條道路。春秋末期，汝穎道由蔡國（今上蔡）經摯地（今平輿）過繁陽關至胡國（今安徽阜陽）。韓集還是交通樞紐，經韓集東可達胡國，南可達黃國（今潢川），北可達項國（今沈丘），西可達房國（今遂平）、蔡國，經一個地方可達數個國家，在駐馬店區域內，只有蔡國都城可與之匹敵。西周初年，繁陽更輝煌。周成王分封諸侯國，此地為繁國，后被楚國所滅，成為繁邑，城呈長方形，有四座城門，規模相當大。楚共王二十七年，陳國叛楚投晉，楚屯兵于此，又四年，吳國太子終累在此大敗楚軍。直至戰國時期，繁陽仍為郢（楚國都城）、宛通往居巢（今安徽壽縣）必經之關。秦統一中國后，繁邑衰落，繁陽關也衰落了。

    遙想兩千多年前，人口稀少，野獸成群，草木茂盛，遍地荊棘，河流縱橫，道路少之又少，行路之艱難超乎想象，繁陽關扼守五條道路交會處，其重要性不言而喻，只需在路中間設城堡，無需憑借山峰、河流，就可以達到一夫當關萬夫莫過的重大作用。

    滄海桑田，陵谷變遷，堅固的繁陽關在漫長歲月的磨蝕下蕩然無存，我的尋訪之路異常艱難。我首先去了南門。南門在李灣，一條小河從莊前經過，自東向西流淌，少見�，F河水已干涸，詢問村民，他們說，以前河水清澈，河很深，村里人常在河里游泳、摸魚。遙想兩千多年前，河水一定更寬更深，有護城河的氣勢。我又問他們可否知道此地為繁陽關？他們說，沒聽說過。

    西門在韓小莊。韓小莊是名副其實的小莊子，兩條河在村中繞來繞去，把村莊分成幾塊，沒有直行的路，近在咫尺卻要繞河才能到達。說是河其實是溝，不寬，一段干涸、一段積水。也許，兩千多年前河溝很寬，能稱得上河吧。村民們正聚集打牌，詢問一名退休教師，他也未聞繁陽關之說。

    東門在吳橋。吳橋不是村莊，是一座橋，位于縣道上，為現代化橋，非古橋，橫跨于流經南門的那條河上，為上游，河道較下游更寬，也干涸無水。詢問一位八十多歲的老者，老人說，這不是古道，古道還在上面。順河道上行一里許，果然有一座橋，為磚砌橋，相傳為吳姓人出資修建，稱為吳橋。

    姬莊為繁陽關北門。這里也有一條河，很寬很深，也干涸了，旁邊一池塘內尚有不多積水，村民聚集聊天，問遍村民，皆不知何為繁陽關。

    在集鎮上徜徉幾圈，發現集上也有幾條干涸的河道。忽然，我明白了，繁陽關不是無險可守，而是憑借縱橫交錯的河流。筑城而守，那時候的河水又深又寬，駐兵扼守，控制道路，不失關隘的威勢。新蔡地勢低洼，河流遍布，水災頻繁，即便在今天，也有“洪水招待所”的謔稱，可想而知，在兩千多年前要想從此地經過有多么艱難了。繁陽關正是處在這樣的重要通道上，其位置重要而又險要，就不難理解了。

    繁陽城的規模并不小，南北六七里，東西四五里，在繁陽城舊址上興建起來的韓集鎮，遠沒有曾經的繁陽城規模大。

    繁陽關被人遺忘已久，還有一個重要原因，在這個關口，沒有發生過重大戰爭，沒有載入史冊，也就默默無名了。繁陽關默默地筑起，默默地消失，頗有高僧遠離喧鬧的意味。

    適逢傳統的火神廟會，集鎮上人來人往，摩肩接踵，趕會的為附近村民，客商來自四面八方。有位山東花鳥藝人，顧客報上名字，他以花鳥圖案寫出名字，色彩濃烈，畫面夸張，乍看一幅畫，細辨名字蘊含其中，堪稱一絕。不少女性要其作畫，價格不貴，五元。我也報上姓名，作一幅名字畫。

    集鎮上正唱戲，東南西北四臺戲，觀戲者以老人居多，亦有年輕人、孩子穿梭其間，商販忙忙碌碌。

    象河關

    駐馬店四大關隘中，最著名、最具關隘模樣、最為我們津津樂道的是象河關。象河關有名氣也僅僅限于當地，遠遠沒有函谷關、虎牢關、孟津關的名氣大，我曾在《中州名典》查閱，《中州名關》詞條中，未載入象河關，在全國范圍來說，更沒名氣了。象河關的名氣也只限于當地文化人，普通百姓知道的少。我去訪問象河關，在象河集鎮上詢問幾人，皆不知象河關為何物。吃飯的時候我問飯店老板，象河關在哪里？老板茫然；我又問，楚長城在哪里？老板說，長城在北京。

    象河關作為關隘比函谷關、虎牢關更早，那些關隘在歷史上發揮重大作用的時候，象河關已經蛻變為普通山口了，不為天下人知就不奇怪了。

    象河關在春秋時期已為著名關隘，是當時天下九大名關之一，諸侯爭雄，偏居蠻荒之地的楚國，經過幾代國君發奮圖強，狂風暴雨般崛起，短短時間吞并了數個小國。不可一世的楚國虎視眈眈，不滿足于偏居南方，欲問鼎中原，威加海內。就在擴張的步伐一陣緊似一陣的時候，楚國的北方邊界擴張到了伏牛山一帶，步伐不得不放慢下來。在那個時代，交通極大地限制了人的活動范圍，也限制了國家擴張的腳步。一道不太高的山梁，一條不太寬的河流，常常成為難以逾越的屏障，成為兩個國家的分界線。楚國重新審視下一步的擴張計劃，繼續向北，要翻過險峻的伏牛山，后勤保障難以為繼，面臨的困難越來越大。還好，有一個豁口就是象河，從這里可以較容易地穿梭過去，把擴張的步伐繼續向北伸展。不過，問題又來了，萬一敵國占領象河，切斷楚國軍隊與后方的聯系，關起門打狗，甕中捉鱉，楚國軍隊的命運不待言說。象河對于楚國如此重要，在這里設立關口便是水到渠成的舉措。于是，象河關成了聞名天下的關口，號為天下九關之一。不過，那時候還不叫“象河關”，而叫“象禾關”，伴隨歷史變遷，象禾關多次易名，曾為繒關、瀉關、白馬關，象河是最后最晚的稱呼，叫作象河的時候天下已經統一兩千多年，象禾關早已從關隘的名單中剔除了。所以說，“象河關”不準確，應該叫“象禾關”。

    連綿不絕的伏牛山，在象河竟鬼使神差地留下一個缺口，不知是大自然的鬼斧神工，還是蒼天有意為之。在關口左右，屹立著數座險峻山峰，東邊為五峰山、角子山、蠟燭子、龍王掌、大頂山，西邊是韭菜皮、白羊坡、大尖山、羅漢山、大寨子、關山，座座挺拔，個個險要，扼守南北。楚國看重的正是地勢的險要，嚴守關口，修長城，設關隘，與北方諸國相持。大規模構筑工事的行動開始了。那時，泌陽縣城還沒有設立，僅僅是河邊的一片荒地。我們熟知的許多都市大邑，還是荊棘遍生的荒野、泥濘不堪的沼澤、樹木參天的森林，從這個意義上說，象河關比今天許多繁華都市的歷史都悠久得多。

    關衙建起來了，氣勢恢宏，規模龐大。象河關沒有都市的名分，連縣城也算不上，不過它的架勢不算小，東西寬七里、南北長十里，比一些王親貴族采邑封地還要大。象河關衙筑有高高的城墻，城墻上有四座城門，城門之上鑲嵌著寬大的條石，上刻與中原文字大不相同的楚文字，南門為“象禾關”，北門為“南通北達”，東門為“東通西邃”，西門為“東成西就”，座座城門雄偉，道道城墻厚實，巍峨高大。不僅如此，為了讓象河關牢牢站穩，打造北方的堅強堡壘，在外城里面又修建一圈內城，也有四座城門，為別是：南安門、北平門、東昌門、西寧門。之所以要花費如此大的人力、物力、財力修建堅固的關衙，是因為象河關太重要了，區區一座關口背負著偌大楚國的安危，稍有閃失，就像千里大堤潰于蟻穴，招致滅頂之災。

    光修建象河關還不足以抵擋虎狼之師的北方諸國，還要修座長長的城墻，把伏牛山的豁口與兩邊的山峰連接成整體，從山頂延伸到山谷，從山谷延伸到山頂；因山就勢，因地制宜；有土壘土，有石筑石；綿延起伏，曲曲折折，從鄧州經鎮平、南召、魯山、葉縣、方城、舞陽抵達泌陽，到達象河關，迤邐延伸，長達數百里。這就是楚長城，天下最早的長城，是后來廣為人知的萬里長城的鼻祖。

    四周還處在蠻荒之中，象河已經是繁華之地了，楚國軍民浩浩蕩蕩來戍守邊關，到底來了多少人，駐扎多少軍隊，沒有記載，僅從后來的發掘來推測昔日的規模了。象河關南門外有處遺址，叫做百口井，廢棄的水井有百口之多。在環境沒有遭到破壞的年代，水資源豐富，一口井供幾十幾百人使用，百口井能供多少人使用？其數字一定驚人。

    象河關，經歷過多少次戰爭風云，上演過多少次驚濤駭浪，史書沒有詳細記載。

    時間的溪水慢慢流淌，歷史的車輪滾滾向前，強大的楚國終于沒有抵擋住更強大的秦國，威武的身軀倒下了，從此，不可一世的楚國從中華版圖上消失了。天下一統，海內歸一。

    地位特殊而顯赫的象河關失去了險隘要塞的頭銜，失去了軍事重地作用，劍拔弩張煙消云散了，山南山北嚴峻對峙灰飛煙滅了，廝殺聲遠去了，徹夜不停打造兵器的叮當聲消失了，戰車奔馳的場面消失了，煙塵滾滾的追逐消失了，狼煙四起的緊張消失了，伏牛山缺口重新歸于平淡，秀美風景重新主宰了這片山野。

    與全國大型的關口相比，駐馬店沒有天下雄偉的關隘，這與駐馬店的地理位置有關，東部為一馬平川的平原，西部為伏牛山、桐柏山余脈，是淺山區，想擁有如劍門關、函谷關那樣的險峻雄偉不可能。

    中國幾千年的歷史，與戰爭緊密相連，歷史上的大事件多數與戰爭有關，虎牢關三英戰呂布、函谷關六國攻秦、黎陽關英雄攻隋等，因為發生了大的戰爭，在歷史上留下了濃墨重彩的一筆，才為后人津津樂道。有戰爭就有殺戮，有生靈涂炭，流血漂櫓，將士的浴血奮戰，是百姓的災難。老子曰：“大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六親不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣。”正是無數人付出了生命的代價，才會讓那些事件、那些關隘揚名天下。駐馬店的關口沒有家喻戶曉，一個非常重要的原因是沒有發生過尸橫遍野的大型戰爭，這也是生活在駐馬店這片土地上人民的福祉。陳傳龍