從前，有個山西蠻子開了個當鋪，幾年來賺了大筆錢財，準備回老家去。

    這天，他騎著高頭大馬，上面馱著兩個包袱。不料，未發覺掉了一個包袱。正巧有個十二三歲的男孩在路邊拾糞，看到這個包袱，便走了過去，搬了兩下，沒搬動，就慢慢地拉到一邊。

    一會兒，這人又返回來找包袱，小孩迎上去問：“你是找包袱嗎？”他說：“正是。”小孩把他領到包袱前，他說：“這個是嗎？”那人說：“對，對，就是這個！”他非常感激，隨手從包袱里拿出幾塊銀子給小孩。他無論如何也不要，那人無奈，只得拿出筆來寫了個紙條，讓小孩好好保存說聲謝謝就走了。

    小孩的父親今天去趕集，賣了點母親紡的線子。買線的人算錯了賬，多給他幾錠銀子，正在家里洋洋得意。小孩進家后向父親說了村外拾包袱的事，氣得他父親大吵大罵說：“你這個蠢東西，人家給你銀子為啥不要？”不幾日就得了神經病，見孩子就打。母親見孩子無法生活，就給孩子蒸了一鍋干糧，讓他背著逃走了。

    小孩不知走了多少天，帶的干糧吃完了。這天，餓的走不動了，看見有戶人家，大門油漆發亮，心想：這家一定有飯吃。便走進去要飯。這家的主人一看，這小孩穿得破爛，但長得卻英俊聰敏，問道：“你小小年紀，為何流落在外？”小孩訴說了自己的遭遇，主人便把他留下來，讓他放羊。

    一天，東家的兒子要娶妻了，但他長得太丑，家里人準備讓放羊的孩子去頂替。不料，這孩子卻不愿去，經東家多次勸說，才同意了。

    娶妻的喜日到了，冒名頂替的孩子坐著花轎，嗩吶聲聲，直奔新娘家。不料，剛到了新娘家，便下起鵝毛大雪，一直到黑也沒停，咋辦呢？娶親人發了愁。新娘的父母說：“干脆讓他們拜天地算了，等明天停了雪再走。”

    夜里，已過了二更天，新郎還是不睡，無論新娘怎樣勸也說不中，最后只有向新娘說了實話。新娘哭著去找父母。經再三盤問，知道新郎就是拾包袱的那個小孩，是來頂替的。新娘的父親要小孩拿出紙條來，他便拿出來遞了過去。老頭一看，感激萬分，對新郎說：“不認得了嗎？我就是丟包袱的人。那么，就把女兒嫁給你吧！祝你們白頭到老。”

    轉眼間，幾年過去了，新郎有些思念家鄉，把此事告知岳父母。岳父讓人為他們準備了輛馬車，帶上銀子送他們回山東老家去。

    來到家里，見房屋比以前更破爛了，進屋一看， 母親一人坐在屋里。母親見兒子回來，流著淚說：“你父親瘋魔而死，家中只剩我一人，好難啊！”說罷又哭了起來。他勸道：“娘，別哭了，我這不是回來了！帶來了銀子，還給您帶來了個漂亮兒媳婦。”老太太一聽，也就不哭了，把兒媳讓進屋里。

    后來，他們用銀子翻蓋了屋子，壘起了院墻，過著幸福的日子。