梅莊馬戲，源起宋朝，至今千年。本為宮廷表演的藝術，后流傳民間，梅莊百姓以馬戲賣藝，走南闖北，謀生討飯。時境變遷，馬戲團被政府和景區紛紛“收購”，步入正軌。馬戲藝人帶著流傳下來的渾身技藝，紛紛留在外地“工作”。

    □東方今報記者肖萌/文沈翔/圖

    由宮廷表演到謀生手段

    梅莊村位于濮陽市清豐縣城向東8公里處，這個以馬戲聞名的自然村始于唐末宋初。當下秋收已過，田間地頭，村中老人還佝僂著身體下地干活。他們其中大多是曾行走江湖的馬戲藝人，如今留守在這片土地。

    老人們已記不清何年何月村里開始有耍馬戲的，可根據歷史記載，村里的馬戲藝術，源于宋朝。

    古時，馬戲多為宮廷表演，供王公大臣欣賞。宋代都市經濟繁榮，瓦市勾欄興起。瓦市勾欄就像現在的城市娛樂場所，在北宋時廣受歡迎，在宋人的城市生活中占有重要地位。勾欄作為瓦市中的演出場所，其中的表演內容頗為豐富，有小唱、嘌唱、雜劇、講史、散樂、舞旋、影戲等，駱駝、猴戲、馴熊、馴鳥的表演也偶爾摻雜其中。

    大眾化色彩明顯的瓦市勾欄，是民間與社會上層溝通、追逐上層社會時尚的所在。隨著北宋沒落，馬戲便在民間流傳下來。梅莊的馴獸技藝，大多從那時源自流落民間的宮廷馬戲技師。北宋末年，梅莊馬戲油然而生。

    因濮陽地處黃河中部，十年九災，近代的梅莊馬戲則成了黃泛區人們除種地外，唯一的謀生手段。

    梅莊村最出名的馬戲藝人，

    數民國時的梅進寶。打小隨祖輩在北京耍猴為生的梅進寶，在京城結識了各地馬戲大師，融百家之長，漸成一家，創作了羊蹬花瓶、老虎騎馬等一系列在馬戲界至今風靡的項目。

    傳聞，一次袁世凱看了梅進寶的馬戲表演后，贊不絕口地稱：“其演繹之妙，令人匪夷所思。”

    人與動物的“小江湖”

    今年80歲的梅魁森是梅進寶之子，他17歲那年，父親梅進寶去世，梅魁森輟學回家，接過了父親的“馬戲家業”。

    63年前的梅莊村有300多口人，當時村中共有四個馬戲團隊，每個團隊30人左右，皆為村民自發結合一起，用馬車拉著動物，外出謀生。

    那年17歲的梅魁森與村鄰湊錢，買來了狗熊、豹子、猴子，組成了馬戲團隊。“動物是從南方買的，家中世代都玩馬戲，和江湖上專業逮動物的人都有聯系，從他們手中購得。”梅魁森說六十多年前的中國，這些動物還非常好買。

    梅魁森的“江湖第一站”來到了蚌埠，他從清豐縣趕著馬車，每天步行前進。有時一天要走60里，有時則走80里。人們帶著動物走到一處演上一出，掙了路費再去往下個地方。每天的行走，讓剛出學堂的梅魁森雙腳滿是水泡。

    “和要飯的差不多，不管地方窮富，只要有口飯吃就行，走到一處就支起自帶的桿子，架起大棚，讓人們買票進來參觀動物。”梅魁森記得當時全國動物園很少，他們更多是讓人進棚觀看動物，圖個稀罕。

    行走江湖，人可以吃不飽飯，但動物不能餓著，而且狗熊、豹子之類還要以肉為食。“當時用糧票換飼料、換肉讓動物吃，我們就吃窩頭，甚至餓著。”梅魁森說。

    民間藝人的馬戲之路

    隨著汽車的發達運輸更方便，梅魁森開始帶著動物，從濮陽包車，去更遠的地方表演馬戲。東北、青海、甘肅、四川、云南，甚至中越邊境，梅魁森都去過。

    在如今梅莊村，與梅魁森年齡相仿的老人都是曾經的江湖藝人。鼎盛時期，村中的馬戲團隊多達二十多個，每個團隊有20多人。

    1979年，農村實行分田到戶，出門在外的馬戲藝人有一半以上，為了家中土地，紛紛回到了村里，從江湖賣藝變為回家種地。從那時起，梅莊村的馬戲藝人明顯減少了。

    還有些馬戲團隊被政府所“收購”。如今的安陽、阜新、貴州等10余地動物園內的馬戲團，都是由當時被駐地“招安”的梅莊馬戲藝人形成。

    “政府看到了梅莊馬戲的價值，花錢收走了動物和人員，成立了正規的馬戲表演團。賣藝人也變成了表演團的工作人員。”梅魁森說。

    而有些團隊當時還因內部出現矛盾，鬧到最后，被迫“分家”。藝人們賣掉動物，解散團隊，各自退出江湖。

    那年45歲的梅魁森，既沒被“招安”，也沒為了土地回到村中，他將自己剛高中畢業的大兒子梅留青拉上了“馬戲之路”。

    流離于他鄉的大篷車

    上世紀80年代，隨著改革開放，梅莊村剩余的馬戲藝人開創了“馬戲大篷車”的經營模式，常是哪里有物資交流會哪里就有馬戲大篷車。馬戲藝人結束了“跑馬賣解”的歷史。

    1980年，梅留青注冊創立了“濮陽市明星馬戲團”，成為獲國家林業部門批準的動物相關項目企業。以企業之名與各地動物園和游樂園合作，常駐演出，成為梅莊馬戲如今的出路。梅留青也憑著祖傳手藝，讓自己的馬戲團出了名，還帶著團隊參加各種馬戲比賽。

    梅莊村現在有700多口人，還留有八九個馬戲團體，這些團體常年在外演出很少再回梅莊。

    村支書梅正川說：“往年玩馬戲的一返鄉，全村人口甚至沒有動物多。當時家中養動物的也多，村里還很熱鬧，”如今的梅莊村，只剩梅魁森家中，還養著三只獅子、一只老虎。

    秋收后的田間地頭，老人們或扛著鋤頭，或收拾秸稈，或只背著手，注視著廣袤土地。他們的兒女多是正帶著祖傳手藝，在遠方謀生，留給他們的只有一片片莊稼，和曾一起行走江湖的那條老狗。