大清乾隆年間，浚縣城西三十里的張洼村出了個有名的書畫家張子白。張子白的父親名叫張施大，官至奉直大夫，張施大因與陷害忠良的親王作對，被打入大牢，三年后回家為民。張子白曾任廣東清遠縣知縣，因父親冤獄之事憤然辭官回家。

　　張子白為官廉潔，兩袖清風，女兒出嫁時無錢陪送嫁妝，只送了一箱字畫，讓女兒一輩子享用。可是親家是個土財主，不懂字畫的珍貴，還嫌棄張子白送的陳年舊紙太占地方，于是就讓伙計搬到后院焚燒。小伙計看字畫好玩，順手從火中抽出一幅，可惜已被火燒成半幅，于是就把這半副掛在自己寢舍。一天土財主路經小伙計寢舍，聽得許多鳥雀鳴叫之聲自屋內傳出，土財主推門而進，小鳥一只只飛回到畫中。土財主以為自己眼睛花了，就關門而出，可鳥鳴之聲再次從屋內傳出，土財主進屋再看，小鳥一只只又飛回到畫中。土財主始知張子白的畫是寶物，悔恨自己有眼無珠。

　　據說張子白在江南做官時，有朋友找他索畫，他隨手畫了幾只鳥兒，朋友礙于情面，拿回家后把畫掛在了房內門后最不顯眼的角落。后來張子白前來拜訪這位朋友，無意間看到自己畫的花鳥被掛在門后，于是張子白對著朋友說：“快拿些米來！我的鳥兒一定被你餓壞了！”朋友不解，但還是拿來幾把米，張子白結果米灑在地上，并說：“快下來吃吧！你們一定餓壞了！”只見門后的畫中飛下一群小鳥，朋友甚感詫異，知道了自己凡胎肉眼不識貨。

　　一時間張子白名動江南，都知道張子白的書畫潑墨為寶，畫的鳥會叫，畫的月亮會發光。張子白一次尋訪民間，看到一農家女烙餅，每烙好一張餅總是往背后一拋，頭也不回，可一張張烙餅被整整齊齊地疊成一大摞。張子白看的出神，直夸那位農家女，農家女卻說：“我這手藝算得了什么，我們這里張子白大人的神筆妙手才叫傳奇！”農家女并不知道站在她面前的就是張子白。

　　張子白不僅畫得好，他還是當時很有名氣的醫生傅青主的徒弟，醫術也很高明。張子白辭官回歸故里后，與他父親作對的那位王爺家中有了病人，王爺的母親因年事已高，不小心摔了一跤，總是肚子疼，請請遍了御醫也不見效，于是又遍請民間名醫，傅青主已經過世，誰也沒能醫治好老太太的病。

　　王爺聽說張子白是傅青主的高徒，有心去請，老太太說：“不行，不行！當年你與他父親作對，害得他坐進大牢，你要請他來，恐怕他會為他父親報仇害我，郎中殺人可是不見血啊！”王爺卻說：“娘啊！如今不請他來，我可是沒有辦法了。不如請他來，只許他開藥方，不許他靠近您老人家。萬一他有不軌，立即送他刑部問罪！”

　　張子白被請到王爺府中，但不準靠近老太太。張子白要了一條絲線，隔著窗戶被人將一頭遞進老太太住的西樓，拴在老太太的手腕上，張子白要懸絲把脈。張子白摸著另一端拴著的銅錢對王爺說：“哦，原來是摔了一跤，從脈象上帶出，病人大廠中間結了個疙瘩。”張子白要來了筆墨紙硯，開了藥方，并叮囑只許病人自己看。老太太見藥方上寫著：“砒霜二斤，冷水拌勻，一飲而盡，定能除根。”老太太看后氣得臉紅脖子粗，對著窗外大笑了三聲，張子白讓人取回藥方撕了個粉碎。王爺判斷藥方定是要害他的母親，喝令左右要拿張子白，老太太卻高聲喊道：“慢！我的肚子不疼了。”張子白接話：“應該知道我的用意了吧！”王爺趕緊道歉，并拿出元寶酬謝，并說邀請皇上給張子白封官。張子白卻說：“當官我是不感興趣餓了，當年我的父親張施大就是因為當官，才被樹大根深的小人陷害，坐了三年牢。我要是沒看破官場之道，當初也不會辭了清遠知縣。”說罷便離開了王爺府。