夏老德年輕的時候家里很窮，全靠種菜、賣菜維持生活。種菜少不了澆園，過去沒有水泵，全靠擰小轆轤兒。夏老德有一身好力氣，一口氣絞它幾百倒罐①面不改色，氣不發喘。他家井臺邊栽了棵小榆樹，他把膏小轆轤兒用的油瓶，掛到榆樹柯杈上；見天澆園，見天膏轆轤兒。夏老德往井臺上一站，一伸手把小榆樹扒過來，膏罷再把油瓶掛上去。開始栽的時候小榆樹只有大拇指頭那么粗，他一伸手就把小榆樹扒過來啦，不費一點力氣；小榆樹一天一天長大啦，他的力氣也不知不覺天天長。幾年以后，小榆樹兒長成了大榆樹，有大梁那么粗啦，他還是一伸手，不費一點兒力氣，就把大榆樹扒彎了。

    有一天，夏老德正在園里澆水，打算把小轆轤兒膏膏，他一伸手把大榆樹給扒彎了，把油瓶取下來。誰知道正好叫一個過路的老和尚瞧見了，他看這年輕人身手不凡，愿意收他為徒。開始夏老德并不愿去，后來經老和尚再三勸說，就跟人家進了山。

    夏老德進山以后，老師啥也不教他，見天叫他坐在廟門口石頭板兒上拍石頭，倆手一遞一下拍。眼睜睜兒哩瞧著幾十個小和尚在廟門外習練施槍弄棒，就是不叫他沾邊兒。剛開始還可以，他意為這也許是學藝的規矩，后來他才知道，別人都沒吃過這個“隔另菜兒”②。一連拍了幾個月，他真有點受不了啦。他心里有氣沒頭兒出，就跟青石板生氣。這一天，夏老德一急，一巴掌下去把一塊大石板拍了幾半兒。這時候早有人跑到后院告訴了師父。老和尚高興地哈哈大笑：“就是要哩這個！”老師見夏老德的功夫已經練到了火候，這才教他棍棒刀槍、輕功、軟功……夏老德才智過人，學練各種功法,老師點到就會；別人幾年練不成的功夫，夏老德不到一年，十八般武藝，樣樣精通。

    臨下山之前，老師只交待了兩句話：第一不要做官。第二不要欺壓百姓。夏老德牢記師訓，終生不忘。下山以后，朝里多次有人請他做官，他都不干。