王員外是方圓幾十里人名的精明人，辦啥事兒都比別人高一招兒。他覓了三個伙計，一個叫張三，一個叫李四，另一個叫王五。他們?nèi)�人各有特點兒：張三年輕氣盛，說起風(fēng)就是雨，外號“老急”；李四上了點年紀(jì)，辦事穩(wěn)當(dāng)?shù)煤埽瑒e人說他是火燒屁股也不著急，人稱“老慢”；王五當(dāng)過帳房先生，尖酸刻薄，啥孬點兒都有，所以都叫他“老尖”。

    王員外很會用人，根據(jù)他們各人的長處派活。叫張三專管抬轎、叫人、要帳；李四專門看小孩兒，見天叫他頷著小少爺兒和倆小孫兒玩耍；王五專管買東西，打外交。

    這一天，王員外打算去趕會，可是吃罷早飯?zhí)於及肷瘟耍�就叫老急趕緊備轎。老急叮二八當(dāng)把轎準(zhǔn)備好啦，找了個人給他打下手。他抬前邊，叫那人抬后邊，他在前頭拉著點兒，拽的后頭那人跟頭波浪，不走也得走。一路跑得飛一樣，王員外些高興。來到一條大河當(dāng)間兒，王員外自言自語地說；“哎呀，把水煙袋忘家啦！”老急一聽，心里說，沒有煙袋不中啊，王員外好吸煙，得趕緊回家去拿；把轎“撲騰”往河里一扔，跑著回家拿水煙袋啦。差一點兒把王員外給淹死，弄了一身濕衣裳，會也沒趕成。

    王員外憋了一肚氣，一進門見老慢只領(lǐng)了兩個小孫兒坐在地上玩，沒見小少爺兒，就問：“小少爺兒哩？”

    老慢坐著沒動，不緊不慢地說：“小少爺?shù)糸T外井里啦——”

    王員外氣得一蹦大高：“啊，還不趕緊去撈！”

    老慢還是不慌不忙地說：“慌啥哩。掉里也不過一頓飯工夫！”

    等幾個人慌慌張張地把小孩兒撈上來，小少爺兒早就沒氣兒啦。

    老尖一瞧，這時候該他露一手兒啦，就對王員外說：“后邊兒的事，您就甭操心啦，看人老尖哩！”

    老尖來到棺材鋪一瞧，棺材分大、中、小號，就趁掌柜不在跟兒，手疾眼快撿好一個大的，順便把一個中號的和一個小號的，套進大棺材里頭，連忙把蓋兒蓋好。這才轉(zhuǎn)過來和掌柜的搞價兒，直到老尖覺得滿意為止。

    回到家，老尖趕緊向王員外表功，說：“這一回咱可沾大光啦，掏了一個的錢兒，買了仨棺材！”

    王員外一聽，把嘴都氣歪啦。老尖趕緊給王員外解釋：“甭急，員外，這東西有用，等你那倆小孫兒再掉井里，咱不省得再買啦！”