焦作地區位于太行山、王屋山與黃河形成的夾角內，沿山同西北部的山西省毗鄰。歷史上，焦作地區本是水源充沛、土壤肥沃、山川秀美、人口密居之地。然而，到了元末明初，由于多年戰亂，這一地區已是民生凋敝，哀鴻遍野，幾成無人之地。

    明朝初年，明太祖朱元璋采納戶部郎中劉九皋的建議，決定遷臨近的山西居民來這里繁衍生息。洪武年間，明政府先后三次從山西平陽府移民于此，這就是著名的洪洞大槐樹移民。為加強統治，明政府在此設置懷慶府，府治在河內（今沁陽市），統轄濟源、孟縣、溫縣、修武、武陟、河內、原武、陽武八縣。

    由于明朝政府向懷慶地區的移民是有組織的、大規模的，因此，如此大批的移民集體居住在一個相對獨立、自足的語言環境中，使得原山西地區的晉方言較為完整地保存了下來。加之山西移民是被迫背井離鄉、遷移定居的，所以在后來形成的以晉方言和中原官話為基礎的懷慶方言中，晉語的諸多因素就作為一種懷鄉思鄉的重要載體被頑強地保留了下來。

    懷慶方言在語音和構詞方式中的諸多一致，是懷慶方言隸屬晉方言的最為有力佐證。例如在語音方面，入聲的存在；例如構詞方式中，“圪”作為前綴的普遍應用。

    近代，焦作城區方言發生變異。焦作城區基本上是依托煤礦礦區發展起來的，礦工大多數來自焦作附近農村和道清鐵路沿線農村。居民成分的復雜、交際的需要加上河南省行政中心鄭州話的影響，使得城區方言逐步向中原官話接近。

    因此今天的焦作地區方言格局為：懷慶方言與城區方言。明時設置的懷府八縣中，原武、陽武已合并為原陽縣，現屬新鄉市，中心輻射城市的東移使其方言脫離懷慶方言；孟縣（今孟州）話無入聲，語音系統接近洛陽，不屬懷慶方言；其余各縣均為“晉語”區，可稱“懷慶方言”（濟源雖于1997年脫離焦作獨立建市，但至今仍屬“懷慶方言”區），語言特點與晉語有著較多一致性。城區方言形成于近代工業化、城市化過程中，由于居民來源的復雜、鄭州話的輻射等原因，已逐步遠離周圍的懷慶方言，隸屬中原官話。（原標題：焦作方言的歷史流變）