1931年，時任河南大學校長的許心武先生提出建大禮堂的動議。1931年11月20日河大大禮堂破土動工，1934年12月28日落成，占地面積3932平方米，南北長73.75米，東西寬53.75米，總建筑面積4687平方米，是一座宮殿式建筑。當時河大的師生共計500余人，卻興建了可容納3000多人的大禮堂，足見河大的魄力。其規模之宏大，在當時全國高校中首屈一指，其設計之精美，工程進度之快，質量之高，為當時國內所罕見。

    大禮堂由從歐美留學回國在河南大學工學院土建系任教的張清廉教授設計，歷時三載，耗資二十萬元建成。大禮堂內部南北長51.8米，東西寬44.5米，高24.4米，分上下兩層，設樓梯六座，以觀眾廳為中心，東西布置休息廳廊，觀眾坐席2800個，樓上樓下可容近3000人，舞臺臺口18.29米可供演出之用，另設有休息、音樂儲藏和道具化妝等房間。東、西、南、北有四個直通室外的疏散出入口，均為四柱卷棚式歇山頂門廊，下門三個對開出入大門，大門側有八根愛奧尼式柱，將正面三個對開出入大門妝點得巍峨壯觀。