繁城是一座歷史古鎮，遠溯秦漢，它位于河南省臨潁縣城西北，又叫繁城回族鎮，是中原地區素享盛名的歷史文化名鎮。民國時期，這里客商云集，曾被譽為“小上海”。

    提到繁城，就不得不說說本地特產繁城牛肉。當你咀嚼到美味的繁城牛肉時，你才能知道什么是天下最好吃的牛肉。

    繁城牛肉曾為皇家貢品，最初是指洪家清真五香牛肉，是洪家先祖洪三元在明嘉靖年間所創，至今已有近500年歷史。洪家以前居住在許昌市蔣李集鎮上坡村，后遷到洛陽與南陽官道上的集貿重鎮——繁城。

    繁城牛肉成為皇家貢品后更加有名，那是乾隆年間，繁城人平叛有功，皇帝親賜一塊“護國佑民”匾牌。欽差送來御賜匾牌后，繁城人用當地的美食招待欽差及隨行官員，其中就有洪家牛肉。欽差及隨行官員都覺得洪家牛肉好吃，于是帶了一些回到皇宮。皇帝嘗后感覺確實好吃，從此令繁城每年送洪家牛肉進宮。洪家牛肉因此名揚天下，來買洪家牛肉的海內外各界人士絡繹不絕，天天顧客盈門，應接不暇。

    繁城牛肉制作技藝代代相傳，知名度也越來越高。解放戰爭時期，劉伯承、陳毅元帥曾到繁城品嘗洪家五香牛肉，兩個人都贊不絕口。如今的繁城洪家牛肉有兩家，一家是洪家牛肉，另一家是洪恩牛肉。

    明清時期，繁城是集貿重鎮，水旱碼頭。一方面，它處于洛陽與南陽官道上，陸路交通便利；另一方面，它處于潁河中游，是一個重要的漕運碼頭。當時，在繁城做生意的客商以山西、陜西二省之人居多。一年春天，一位客商帶了幾斤繁城牛肉回陜西老家。一路上舟車勞頓，回到西安已有月余，客商才想起所帶牛肉，以為牛肉一定變質了，哪知打開一看，肉質仍然鮮美。這件事流傳開來后，山陜客商回家時都要帶幾斤繁城牛肉。

    繁城牛肉能放月余而不變質并不奇怪，關鍵在于一斤生牛肉能出幾兩熟牛肉。經過腌制、蒸煮后，牛肉中水分較少，保質期就會長一些，反之則短。正是因為秉持品質第一的宗旨，洪家牛肉才能歷經數百年而一直為人們所喜愛。

    對于普通人而言，做飯似乎和他們的青春、情感、記憶沒有多大的關聯，而對于祖祖代代做牛肉的洪家人來說，制作牛肉的技藝是他們一生的財富。

    雖然現在制作牛肉有很多新機器和新方法，但洪家一直沿用祖先傳下來的制作工藝，采用純手工制作。

    繁城牛肉搭配同是繁城美食的油酥火燒、燒雞和羊肉湯，會使你感覺到香味濃，味道佳，口感好，色澤艷，吃完后唇齒留香，久久回味不忘，還想再次擁有。（原標題：繁城牛肉）