由于連續演出，省越調劇團團長申小梅的嗓子一直不舒服。11月20日，在登上深圳保利劇院的舞臺前，她還不斷給團里打電話，安排著馬上要開始的送戲下基層活動。她對記者說，自己得扛著整個團往前走，擔子很重，不敢放松。

    團里的擔子很重，扮演人人敬仰的先賢老子，也是申小梅藝術生涯中遇到的一個重擔。她說，她很敬畏老子這個角色。“我以前演的全是諸葛亮，接到老子這個角色一下子就蒙了。老子的藝術形象在戲劇舞臺上是個空白，我不知道如何用已有的戲曲知識來詮釋老子。”為了把握老子的內心世界，申小梅把《道德經》和與老子有關的故事讀了不下十遍，讀不懂的就請教老師。“我想演繹出一個仙風道骨、鶴發童顏，既令人敬畏，又親切安詳的老子形象。很幸運，我找到了這種感覺，也得到了觀眾的認可。”申小梅說。

    作為越調大師申鳳梅的親傳弟子，申小梅一直對恩師念念不忘。她說，自己從恩師那里學到的不只是表演藝術，更學到了不懈奮斗、永不放棄的精神。由于《老子》的劇本前后修改了8次，申小梅很長時間都沒找到感覺，好幾次都難為得掉眼淚。“你老師遇到困難是怎么辦的？”一位兄長的問話點醒了申小梅。“老師遇到困難從來不放棄，對藝術精益求精。她的精神就像航燈一樣照著我的藝術之路。”申小梅說。

    申小梅的目光沒有停留在《老子》這一部戲上，她希望帶領整個團隊再上一個臺階。她說，越調劇團作為一個省級院團，在省會鄭州沒有辦公地點和排練場所，這多多少少影響了劇團的發展。不過，劇團的發展不能只依賴客觀條件，要想把越調發揚光大，不僅要有好的劇目，更要有好的演員。“現在越調演員青黃不接，我一直在努力培養接班人。現在周口藝術學校和中國戲劇學院都有了越調演員培訓班，這讓我看到了新的希望。”

    大戲馬上開始。申小梅偷偷看了一下熙熙攘攘進場的觀眾。她說，看來《老子》的影響力還是很大的。我們投資300多萬元拍攝的戲曲電影《老子》正在進行后期制作，而且是中英文雙語字幕。“我想把《老子》唱遍全世界，這是我的夢。”（原標題：“白眉老子”申小梅：要把越調唱遍全世界）