據(jù)說有一次劉秀被王莽攆得沒處藏，藏在了麻食菜下邊，多嘴的蚯蚓說道：“這兒里，這兒里，……”差點把劉秀暴露出來。劉秀惱羞成怒。脫險后說了聲：“我若當了皇帝，叫你永遠見不著太陽。”

    劉秀就因為藏在了麻食菜下邊，躲過了劫難，心里非常感激，當場封麻食菜“永遠不死”。這麻食菜受封后，還真的生命力極強，耐淹耐旱，連根拔了也曬不干，所以又有“長壽菜”之稱，人們都叫它 “曬不死的麻食菜”。中醫(yī)學上以全草入藥，性寒，味酸，功能清熱，解毒，消腫, 既可以蒸吃，也可以涼拌，還可沸水焯后曬成干菜，冬天備用。是最理想的清熱解毒食品，食之可補身壯體。因為是在南陽受封的，所以南陽的麻食菜就非常多，長得也非常旺。因為蚯蚓多嘴多舌，所以經(jīng)劉秀這么一說，后來蚯蚓一見到太陽就被曬死了。