空廂寺原名定林寺（又稱熊耳山寺），位于陜縣西李村鄉的熊耳山下，距市區約53公里。據清朝和民國的《陜州志》記載，佛教從東漢永平年間（公元58—75年）傳入陜州時，修建了空廂寺，距今已1900多年，是與中國第一古剎白馬寺同一時期的佛門圣地。

　　空廂寺是禪宗初祖菩提達摩的葬地，它以達摩舍身求法、開創佛教禪宗而聞名天下。

　　據史籍記載，達摩初祖，在少林寺傳法之后，即到這里傳法5年，于梁武帝大同二年（公元536年）十二月圓寂。眾僧徒悲痛之極，依佛禮將初祖大師葬于定林寺內。并修建了達摩靈塔和達摩殿，梁武帝蕭衍親自撰寫了“南朝菩提達摩大師頌并序”的碑文，以示對達摩大師創立禪宗的紀念。后來東魏使臣宋云自西域取經返回后，向皇帝報告說，在返回途中遇見達摩大師杖挑只履西歸，皇帝聞之令人挖開達摩墓葬，只見只履空棺，方知大帥已脫化成佛，遂將定林寺更名為“空廂寺”。