應天書院是北宋全國四大書院之首,又稱應天府書院,坐落在南湖公園東南角。其起源之早,規模之大,持續之久,人才之多,居四大書院之首。所以,《宋史》云:“北宋興學,始于商丘”。
1998年郵電部在商丘舉辦了四大書院郵票首發式。應天書院位于睢陽區南湖畔,在北宋時與江西廬山的白鹿洞書院、湖南長沙的岳麓書院、河南嵩山的嵩陽書院并稱為四大書院。
后該書院在曹誠等人尤其是應天知府、著名文學家晏殊的支持下,才得以大的擴展。著名的政治家、文學家范仲淹等一批名人名師在此任教,更是人才輩出,顯盛一時,后人還撰文并刻立有《范文正公講院碑記》以茲紀念,F為國家重點文物保護單位。