唐代是中國封建社會發展進程中的鼎盛時期，政治、經濟、文化等諸多方面均達到盛況空前的程度。由于唐人的物質生活水平高，不但生時注重享受，死后也要有大量的隨葬品。所以唐代時無論是帝王陵、貴族墓，還是平民百姓的土洞墓中，都有大量的隨葬品。它們是研究唐代各類手工業及社會生活的重要實物資料。

　　唐代隨葬品種類很多，有陶俑、陶器、釉陶、瓷器、金銀器等品種。其中陶俑是隨葬品中時代特征較明顯的器物。不同時期的陶俑，在種類和造型風格上都具有各自的特點。因初唐時社會經濟秩序剛剛從隋末的戰亂中恢復過來，經濟水平有限，故此時期生產的彩繪陶俑不如盛唐以后流行的三彩陶俑數量大。筆者在此以兩件唐代初年的彩繪俑為例，介紹一下隋至初唐時期的陶俑特點。

　　初唐時期大型鎮墓俑有彩繪貼金的裝飾方法。因其工藝復雜，燒制難度大，所以在墓葬中占有重要位置，且均為貴族、官員墓中所有。如文官立俑（圖1）高68cm。頭戴高冠，冠后有包葉。身著北魏孝文帝改革以后的寬袍大袖式漢服，即褒衣博帶式大衣，高冠革履，這種衣著還沿襲著北朝遺風，說明這類彩繪貼金俑是唐代早期的作品。此文官陶俑造型樸拙，人物面部刻畫細膩，但表情呆板，目光顯得有些呆滯。這是唐初彩繪俑中普遍存在的問題，可以將其視為唐初俑人的時代特征。另外一件彩繪陶器是人面鎮墓俑，又稱辟邪，高33cm。造型古樸威武，神態逼真。（圖2）（圖3）該俑蹲坐，怒目人面、豬耳、頭上長角，兩肩有火焰狀翅膀，蹄足，為人獸鳥結合的形象。辟邪耳、翼、腿、足等部分均以紅彩涂身，雖不艷麗，卻也和諧素雅。鎮墓俑又稱方良或鬼魅，是山川精怪，有驅除邪惡的法力。通常有人面獸身和獸面獸身兩種，安放在墓室前，人面和獸面各一尊。這兩件陶俑都是唐代早期的作品，具有鮮明的時代特征。

　　通過初唐紀年墓，可以看出這種彩繪俑的流行時間：唐太宗貞觀四年（公元630年）李壽墓，陶俑全部采用彩繪貼金方法，不見一件施釉的陶俑。唐高宗顯慶二年（公元658年）張士貴墓，出現彩繪釉陶俑，屬單色釉加彩。唐高宗麟德元年（公元664年）鄭仁泰墓，陶俑改用黃、綠雙色釉加彩方法，工藝上已向三彩裝飾接近一步。稍后公元672年的遼陽唐墓、公元675年的李鳳墓、公元684年的李徽墓都發現了逐步成熟的三彩器皿，標志三彩的出現。因此唐高宗時期完成了從彩繪陶到三彩陶的發展。但是此時三彩工藝還未用于陶俑的裝飾，公元682年的臨川公主墓出土的300余件陶俑中，仍沒有一件三彩俑。最早的三彩俑是長壽二年（公元693年）唐墓出土的三彩俑群，同時伴有紀年墓志。它們現藏加拿大的雷亞爾·溫塔里奧博物館，屬早年出土物。唐代早期的陶俑都是這種彩繪貼金或單、雙釉陶，使用三彩工藝裝飾陶俑，是盛唐以后的事。由于盛唐經濟發達，三彩俑數量大，易于被人們了解，而唐早期的彩繪俑則數目相對少些，能夠了解的人就不算多了。