任堅(1922-1990)，原名任長憲，神垕鎮北大人，鈞瓷藝術大師，自幼受父輩陶冶，酷愛陶瓷技藝，立志繼往開來，創新求精，造福后人。曾任豫西人民工廠（“國營瓷廠”前身）經理、禹縣“國營瓷廠”工程師、禹州市國營二瓷廠副廠長，生前為中國古陶瓷研究會會員、中國硅酸鹽學會會員理事、河南省硅酸鹽學會名譽理事、禹州市政協委員。。《鈞瓷志》里對其評價：“他的命運和鈞瓷的命運息息相關，在陶瓷界是一位有威望、有造詣、有發現、有創造的杰出人物”。    
      
    初讀任堅簡歷，很容易給人一種“工廠政治官僚”的印象；實際不然，清末民國破落陶瓷大戶走出來的任堅，稟性梗直倔強，直言快語，一生橫跨民國、共和國計劃經濟時代、共和國市場化早期三個時代，經歷建國后中國鈞瓷恢復研制全過程，并一直堅守制鈞燒鈞實踐一線。正是由于鈞瓷老藝人中的“知識分子”任堅的“以文載道”，建國后中國鈞瓷燒造才走出蒙昧的經驗科學時期，跨進現代鈞瓷制造時代，勞苦功高。。    
      
    但是由于時代、個性等諸多因素交錯疊壓，懷持中國傳統知識分子稟賦的任堅，一生坎坷，命運多舛，并累及子女，可謂“家事”、“國事”曲折不暢。
      
    任堅出生于神垕鈞瓷世家，其先祖任志修（1811年——1870年）生于嘉慶十六年，監生出身但卻無意于功名，癡迷于鈞瓷藝術。任志修晚年總結自己的鈞瓷燒造經驗，于同治六年編著了《瓷器構造備要》一書，全面詳盡地記述了鈞瓷制作技術，是鈞瓷歷史上第一部技術專業書籍。任志修之后百余年，其鈞瓷制作技藝傳至任尚文、任清選、任保魁、任書田等幾代子孫，直至第六代傳人任堅時，又將家傳技藝總結完善，配合科學的制瓷理論，將任氏鈞瓷帶入一個嶄新的階段。
      
    任堅1936年考入禹州市陶瓷職業學校，師從李志伊、盧廣華學習鈞瓷技藝。由于成績優異，畢業后留校任技師，1943年入河南省立鄭州高級工業學�；�工科深造。1945年畢業后，受聘于陜西省建新實業公司瓷器廠任技師，繼任助理工程師。 
      
    1946年春回神垕創辦建華實驗瓷廠。1948年解放，由禹縣人民政府推薦到中原大學學習，1949年畢業后受豫西行署五分署派遣，到神垕創辦人民工人并任經理，該廠是河南省第一個全民所有制企業。
　  
    1957年，國家撥款籌建鈞瓷廠恢復鈞瓷生產，從設計到施工投產均由任堅負責全面技術工作。他和老藝人一道排除萬難，反復試驗，歷經千辛萬苦，終于使鈞瓷這朵已失傳的中國奇葩重放異彩，在國際上名聲鵲起，倍受青睞。
　  
    1959年，任堅用碎玻璃沖淡氧化鈷配制鈞釉，燒制出的天青釉色鈞瓷，色調古樸高雅，別具一格。后又用長石沖淡氧化鈷配釉，呈色更好。此兩項成果，在當時曾引起廣泛關注和重視，對以后的鈞瓷研究，辟開了一條新途徑。
　  
    1958年，任堅用還原焰燒制鈞瓷成功，產品瑞彩紛呈，變化萬千。同年秋，在其老師陶瓷專家李志伊的協助下，先后設計建造了1立方米、2立方米、6立方米倒焰窯，燒成了名貴的雞血紅、茄皮紫等鈞瓷釉色。1960年，又設計建造直焰窯一座，燒成的鈞瓷絢麗多彩，玉潤冰瑩，為行家所肯定，這在鈞瓷燒造史上又是一項創舉。同時，他還成功地研制成鈞紅釉、天青釉等配方。鈞紅釉，云蒸霞蔚，如火如荼；天青釉，幽雅明快，古色古香，為古陶瓷學者所贊賞。
　  
    1978年，任堅在鈞釉中加入還原劑，燒制的產品色彩鮮艷奪目，變化多端，此項創新，突破了僅用氣體還原燒鈞瓷的成規，并得到廣泛的應用。
      
    任堅對鈞瓷的研究功績卓著，對細瓷精陶以及色料釉料、陶土的研究也多有建樹。其中鈣釉的發明和應用，就是任堅的一大貢獻。神垕陶瓷業千余年來一直沿用柴灰釉，這種釉料雖有不少優越性，但腐蝕性強，資源日漸匱乏，不但給原料供應上增加困難，還給上釉工人帶來許多痛苦。1946年，任堅用方解石等本地原料配成新釉方，經過反復調試，取得極好效果，為當時各廠家所歡迎。窯主們為壟斷此項技術，曾提出用二百車碗(每車75胄，每胄20只)高價買此配方，但遭到任堅的嚴詞拒絕，分文不取，而把此方公開，即此一事，任堅之品格為人可見一斑。
      
    1952年至1955年，他研制成功鉻錫紅、鉻綠、艷黑等多種高溫色料，取代了過去常用的不耐高溫而且釉色澀淡的大火紅、綠色料，并得到迅速推廣。此后他又同其他工人和工程技術人員一道在神垕附近考察發現了不少新的陶瓷原料，為提高神垕地區陶瓷質量，增加出口品種立下不朽的功勛。
　  
    “文化大革命”中，任堅被打成“反動技術權威”，身心備受折磨，但仍堅持鈞瓷研究，而且成績斐然。他說，鈞瓷是我的事業，鈞瓷是我的生命，我離不開鈞瓷。
      
    任堅離休后，仍帶病幫助其它的鈞瓷廠搞建廠設計、改造窯爐、改進胎釉配方，為振興陶瓷事業不遺余力，貢獻余熱，可謂鞠躬盡瘁，死而后已。
      
    1990年5月14日，諸病纏身多年的任堅終于在病痛的煎熬中撒手人寰，病逝于禹州縣城家中。    任堅追悼會相當隆重，主管禹州市工業的副市長于宗杰主持追悼會，禹州市經委主任林敬元致悼詞，禹州市諸多企業領導職工前往參加。更為典型的是，任堅生前的最后一站——禹州市二瓷廠——停工致哀。可見與“領導”格格不入的任堅待人處世之特色。    
      
    按照任堅遺言，子女將其安葬在神垕鎮南、大劉山陽坡。1991年農歷二月初二，任家子女為任堅樹立碑文中寫道：“……先生生平嘔心瀝血，精研鈞陶工藝，宏才遠志，開揚國粹寶光五十余年，孜孜求索，乃能探驪得珠，極工盡巧，繼往開來，百載難得一秀，裕后光前，為國貢獻良多。……”
      
    在下葬任堅骨灰時候，侄婿鄭群彥出于任堅一生鐘愛鈞藝，將10余件鈞瓷安放墓穴棺木周圍，卻被風傳任堅墓中隨葬任堅生前自制鈞瓷珍品乃至自己珍藏的古鈞，盜墓賊連續三次光顧盜挖。任堅一生坎坷曲折，遭際連連，即使入土也難安。難道這就是中國知識分子的悲慘結局和苦難宿命？   
       
    全國古陶瓷委員會主任委員葉宏明說，任堅辭世，“瓷天星殞，不僅是河南鈞瓷界的損失，也是中國陶瓷界的損失。”[ 參見2008年11月中原農民出版社出版、林斌著《鈞瓷英魂——任堅傳》葉宏明序（第八頁）。]