20世紀(jì)30年代末期，遠(yuǎn)在大洋彼岸的美利堅合眾國的懷俄明州一個叫綠河的地方，發(fā)現(xiàn) 了世界上最大的天然堿礦，這處以613億噸天然堿儲量傲視世界的堿地，迅速成就了FMC、索爾維、OCI、IMC、通用化學(xué)5家世界級的制堿公司，創(chuàng)造出世界化工發(fā)展史上的奇跡。
    
    而今，在桐柏縣，中國制堿人肩負(fù)著民族和歷史的責(zé)任，依托當(dāng)?shù)刎S富的天然堿資源，書寫著華夏兒女的強(qiáng)國之夢，靠自己的勤勞和智慧來打造東方的“綠河”。
    
    讓我們走進(jìn)桐柏這個“中國天然堿之都”，去感受桐柏人的“淘金之旅”，去體驗中原化工城堅強(qiáng)有力的脈動……
    
    地處淮河源頭的桐柏縣是全國特大資源寶庫縣，主要有礦產(chǎn)、旅游、林果等六大資源優(yōu)勢，尤以礦產(chǎn)資源優(yōu)勢最為突出，初步探明有天然堿、石油、金、銀、銅等礦產(chǎn)56種。其中天然堿儲量達(dá)1．5億噸，遠(yuǎn)景儲量3億～5億噸，占全國天然堿儲量的80％，原礦價值超過2000億元。桐柏天然堿的形成距今5000萬年左右，共有三個大型礦區(qū)，分別被命名為安棚堿礦、吳城堿礦和月河堿礦。根據(jù)地礦部、化工部1990年編制的“我國天然堿礦產(chǎn)資源對建設(shè)保證程度的研究報告”分析，安棚堿礦儲量居亞洲第一位，而且品位高，產(chǎn)品質(zhì)量優(yōu)，是我國目前儲量最大、品位較高、有害元素含量低，固、液體并存的天然堿礦。
    
    早在上個世紀(jì)70年代，桐柏縣就組織力量開發(fā)天然堿，由于受資金、技術(shù)、人才、設(shè)備等條件的制約，自身開發(fā)搞了20年，注入1．8億元貸款，最終只形成年產(chǎn)3萬噸的規(guī)模，且年年虧損。近年來，隨著產(chǎn)量的不斷提高和市場的大力開拓，桐柏天然堿開發(fā)引起了全國化工行業(yè)骨干企業(yè)的極大興趣。經(jīng)過多方調(diào)研、比較和 選擇，桐柏最終與全國工業(yè)企業(yè)500強(qiáng)、全國化工行業(yè)100強(qiáng)、中國天然堿行業(yè)的龍頭企業(yè)———內(nèi)蒙古遠(yuǎn)興天然堿股份有限公司“牽手”，達(dá)成了共同開發(fā)桐柏縣天然堿的合作協(xié)議，將具有4億元上市資本額度的內(nèi)蒙古伊化集團(tuán)作為合作伙伴，并讓對方控股75％，伊化集團(tuán)接管當(dāng)年即形成7萬噸的生產(chǎn)能力。初步合作 的成功嘗試，使雙方進(jìn)一步看到資源優(yōu)化配置釋放的巨大能量。省政府將此列入重點(diǎn)工程項目，予以全力支持。桐柏縣財政、稅務(wù)等部門深入企業(yè)幫助解決困難，傾力搞好服務(wù)。這些都為桐柏天然堿開發(fā)營造出溫煦的“小氣候”。經(jīng)過多年努力，桐柏天然堿礦已成為當(dāng)?shù)氐亩惱�大戶，年實現(xiàn)產(chǎn)值5億元，創(chuàng)稅利1．7億元。鑒于桐柏縣境內(nèi)天然堿在我國獨(dú)一無二的優(yōu)勢地位，2005年9月，中國礦業(yè)聯(lián)合會授予桐柏縣“中國天然堿之都”稱號。
    
    但桐柏的決策者們并未就此裹足不前。他們把目光投向世界，目標(biāo)是打造東方的“綠河”。2006年5月23日，中國天然堿產(chǎn)業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略暨中部崛起之路高層研 討會在京舉行。此次研討會的中心議題是，培育天然堿自主知識產(chǎn)權(quán)，發(fā)展綠色循環(huán)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)鏈，建設(shè)中原化工城，提升中國天然堿工業(yè)的國際競爭力，盡快在我國 中部崛起世界級天然堿產(chǎn)業(yè)集群。會上舉行了“中國天然堿之都———河南桐柏”授牌儀式。包括全國人大常委會副委員長顧秀蓮在內(nèi)的與會各級領(lǐng)導(dǎo)對桐柏發(fā)展 “綠色化工”的做法給予了充分肯定。

    好風(fēng)憑借力，風(fēng)勁正揚(yáng)帆。2006年7月4日，投資6億元、年產(chǎn)40萬噸純堿的安棚堿礦擴(kuò)建項目生產(chǎn)線一次性試車投料成功，生產(chǎn)出了產(chǎn)品。目前，桐柏天然 堿在全國占有90％以上的市場份額，產(chǎn)品具有純度高、白度好、鹽分低、雜質(zhì)少、粒度大等特點(diǎn)，質(zhì)量居全國首位、世界前列，成為我國進(jìn)口純堿的替代產(chǎn)品。桐 柏天然堿已成為左右國內(nèi)純堿市場價格的主導(dǎo)力量。桐柏已成為我國天然堿產(chǎn)業(yè)的航空母艦，成為可與美國綠河堿礦爭奪東亞市場的天然堿生產(chǎn)基地。（□本報特約記者杜福建丁嚴(yán)冰 通訊員孫文慶周振東）（【原標(biāo)題】桐柏打造“中國綠色天然堿之都”）