“朵云、片云、五彩云、云后雨、雨后龍，標(biāo)志著大自然的豐收。”這是1955年，南召縣云陽鎮(zhèn)云彩燈赴京參加全國(guó)第二屆民間音樂舞蹈會(huì)演后，周恩來總理為它專門題寫的贊語。如今，這門在當(dāng)?shù)貍鞒?00余年的民間藝術(shù)，在其發(fā)源地南召縣大關(guān)村村民的努力恢復(fù)下，又一次綻放異彩。

    云彩彩燈舞是清朝乾隆十五年，由南召縣云陽鎮(zhèn)的褚方昌（1750年生）引進(jìn)改編的。當(dāng)時(shí)，褚方昌在汝寧府任訓(xùn)導(dǎo)職，不久回歸故里賦閑在家。他根據(jù)所熟悉的宮廷舞蹈，編排了云彩燈舞，組織家族子弟，在褚家祠堂排練后，于當(dāng)年元宵節(jié)走上街頭為鄉(xiāng)鄰獻(xiàn)藝，深得云陽群眾的喜愛。從此，云彩燈舞便在該鎮(zhèn)扎下了根，一代一代流傳下來。 

    云彩燈最早是用桐木做成云朵狀燈框，外面糊上白紙，里邊裝點(diǎn)蠟燭，舞時(shí)燈光流動(dòng)，熠熠生輝。1980年，著名云彩燈傳人張富來對(duì)云彩燈進(jìn)行了改進(jìn)，用白綢子飾面，彩繪龍頭、龍身、龍爪及各種花卉圖案，內(nèi)裝電池和燈泡，提高了舞蹈的實(shí)用性和觀賞性。樂曲也由原來的簫和笛，增加了鑼、鼓、二胡、嗩吶等，增強(qiáng)了藝術(shù)感染力。其子張軒又于1999年再次對(duì)云彩燈舞表演進(jìn)行改進(jìn)，由原來參演的4男4女16盞燈，擴(kuò)展到8男8女32盞燈，使舞蹈陣容更強(qiáng)大。其表演形式是每人手執(zhí)兩燈，初上場(chǎng)以小橫步至臺(tái)前，相繼作順燈（轉(zhuǎn)圓圈）、揭地皮、單折、雙折、單折帶、雙折帶、滿折、盤龍（正龍、倒龍）對(duì)蓮、里五花、外五花等隊(duì)形畫面，以形容云的動(dòng)蕩，由輕輕飄動(dòng)到激烈飛行，表演時(shí)“見燈不見人”，在黑暗的背景中，只見云彩燈在人手中忽高忽低、忽左忽右地舞動(dòng)，隨著隊(duì)形變換，彩燈隨著節(jié)奏上下顫動(dòng)，閃爍明滅。該舞寓意祥瑞，云彩燈外形為云，連貫起來成為龍?jiān)谠浦序v挪翻卷的意象，且在表演最后能組成“國(guó)泰民安”、“風(fēng)調(diào)雨順”等字樣。

    1952年，經(jīng)南召縣有關(guān)部門推薦，云彩燈舞參加了南陽地區(qū)民間舞蹈匯演，被評(píng)為優(yōu)秀民間舞蹈。之后，和南陽大調(diào)曲一起，參加了首屆河南省民間曲藝舞蹈匯演，轟動(dòng)了省城。同年，又參加了中南地區(qū)民間舞蹈匯演，受到與會(huì)專家的一致盛贊。1955年2月，云彩燈舞作為我省民間藝術(shù)精粹參加了全國(guó)第二屆民間音樂舞蹈觀摩演出大會(huì)，帶著芬芳鄉(xiāng)土氣息的表演，深深地打動(dòng)了觀看表演的周恩來總理。演出后周恩來總理接見云彩燈舞參演人員時(shí)，情不自禁地贊賞道：“朵云、片云、五彩云、云后雨、雨后龍，標(biāo)志著大自然的豐收。”此次演出云彩燈舞被評(píng)為全國(guó)優(yōu)秀民族民間舞蹈。從此，云彩燈舞聲譽(yù)鵲起，被全國(guó)各地邀請(qǐng)進(jìn)行表演。 

    二十世紀(jì)六七十年代，由于各種原因，云陽大關(guān)云彩燈舞表演一度停滯。其后，隨著老藝人相繼離世，這門藝術(shù)一度面臨失傳的危險(xiǎn)。
 
    云彩燈舞的第六代傳承人是現(xiàn)年60歲的張軒老人，其家可謂是云彩燈表演世家。其父張富來曾對(duì)云彩燈的弘揚(yáng)、發(fā)展作出過重要貢獻(xiàn)，受父親的影響，他自小就喜愛云彩燈。父親去世后，他便成了大關(guān)村云彩燈舞的“頭只燈”，其家族中叔娘、堂弟、妯娌和兒子等9人，均是云彩燈舞的主要演員。

    當(dāng)談及云彩燈的現(xiàn)狀和發(fā)展時(shí)，老人在高興激動(dòng)之余，顯得憂心忡忡：現(xiàn)在云彩燈表演只剩俺們大關(guān)一班人，僅有30多人。大部分藝人都年事已高，最小的演員也30多歲。云彩燈演出都是公益性娛樂活動(dòng)，從排練到演出，沒有報(bào)酬，全是義務(wù)。不但掙不來錢，還耽誤大家掙錢。現(xiàn)今不少人都忙于經(jīng)商、外出打工，大規(guī)模培養(yǎng)演員、組織演出比較困難。這種藝術(shù)形式能發(fā)展到現(xiàn)在，全憑一群老藝人對(duì)云彩燈的一腔熱愛和神圣責(zé)任。

    張軒老人憧憬著自己的夢(mèng)想，動(dòng)情地說：“云彩燈是全國(guó)僅存的優(yōu)秀民間舞蹈，這么好的玩意兒，不但不能在俺手中失傳，還得把它發(fā)揚(yáng)光大。我不斷地琢磨著對(duì)云彩燈舞演出形式進(jìn)行改進(jìn)，走市場(chǎng)化路子，在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中繁榮。俺還盼望著它能進(jìn)入國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄中。”
                 
    為了使云彩燈這一優(yōu)秀民間舞蹈得到有效傳承，南召縣文化局對(duì)云彩燈進(jìn)行了挖掘整理。2008年被收錄為南陽市第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目，2009年成功收錄河南省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。記者：吳正偉