臘月里，最重要的節日，莫過于送灶王爺了。相傳，灶王爺為天上仙界的神仙，主管著人間的煙火與柴米油鹽。因此，每年臘月人們送灶王爺時，可謂是畢恭畢敬，生怕怠慢了灶王爺，同時亦希望灶王爺能上書天界神仙，來年給自家的爐灶增添柴米油鹽以及食祿口福。今天，我們就從民俗的角度來探討一番，臘月該如何送灶王爺。

 

     一、臘月的節氣

 

    “臘月”為農歷的十二月份，是一年之歲尾，正值寒凍。據《風俗通義》記載：“臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”臘月為新舊交替的月份，因此就延伸出許多祭祀、打獵的活動，送灶王爺就是其中之一，因此臘月亦別名為“祭祀之月”。

 

     二、如何供奉灶王爺

 

    灶王爺為人間的爐灶之神，主管一家全年的食祿口福，因此最宜在廚房供奉灶王爺。祭灶的最佳地點為爐灶臺上方，或者爐灶旁邊，如果福主廚房有專門供奉灶王爺的神臺亦可在神臺上擺放供品。其奉祀的供品大多為雞、豬、魚“三牲”、麥芽糖、水果、清茶、香等。在奉祀的同時，亦可說些吉利喜慶的話來增添來年的食祿口福。

 

     三、送灶王爺的時間

 

    不同的地域，不同的民族，供奉的習俗亦不相同。北方地區送灶王爺的時間多在每年的農歷十二月二十四日，南方地區多在農歷十二月二十三日，而一些少數民族，亦會有其它的送灶王爺時間。