河南民權王公莊，位于豫東平原黃河故道上的一個村莊。和許多內地農村一樣，這里沒有任何區位交通、礦產資源等優勢，自然稟賦差，發展空間似乎有限。一直到上世紀七八十年代，這里的農民仍舊面朝黃土背朝天，收入微薄。
      
    彈指間，30年過去了
      
    如今，昔日的貧困村早已煥發新顏，成為全國“文化（美術）產業示范基地”，聞名遐邇的“中國畫虎第一村”。村民們一手握鋤把，一手拿筆桿，小畫筆畫出了大產業，年創產值1600余萬元，人均收入超萬元。
      
    從貧窮落后到畫虎致富，王公莊的獨特發展之路，對當前深入推進我國農村改革，頗有一些啟迪意義。
      
    畫出“第一桶金”　
      
    在改革開放之前的很長一段時間，王公莊的村民有些抬不起頭來：因為窮，外村的姑娘都不大愿意嫁進來！
      
    可窮又能怎么辦？除了種地，村民沒有其它選擇�？粗�周圍其他村落也富不了多少，村民們對窮困的感知漸漸有些麻痹了：“祖祖輩輩都這樣，我們又能改變什么！”　
      
    但，變化還是以一種無法預知的形式發生了。
      
    在講述這個變化之前，先交待一下王公莊一帶獨特的民俗人文背景。
      
    因祖上傳承，當地群眾中歷來有不少人擅長民間繪畫，逢年過節，他們就畫些虎、鯉魚、財神等年畫，來裝點節日氣氛。這其中，又以虎畫最受歡迎，因為虎能吞食鬼魅，還能庇佑人神，迎合了人們借物祈福的美好愿望。　
      
    上世紀80年代初，改革開放在神州春潮涌動，沉悶許久的王公莊也有了一絲“騷動”的氣息。一些不甘心就這么苦熬日子的年輕人開始嘗試著走出村子，去探尋外面更廣闊、更精彩的世界。繪畫愛好者王培雙就是其中一員。
      
    對于王培雙而言，1985年是人生的一個轉折點。那年，在外地一家美術公司打工的他經人介紹，帶著自己畫的幾幅工筆畫到開封的一家畫廊探路，結果很快賣出，賺的錢比一年辛勤種地的收入還要多。掘到“第一桶金”的王培雙意識到：原來繪畫也能賺到錢！
      
    回村后，“開了竅”的王培雙開始獨立作畫、賣畫。不久，高中畢業后在外地學習工藝品制作的村民肖彥卿，村里喜愛年畫、工藝畫的王建民、王培震，也相繼開始了一邊學畫、作畫，一邊四處賣畫的營生。憑著良好的悟性，這些業余繪畫愛好者漸漸摸到了門道，畫什么像什么，他們也因此被當地人形象地稱為“農民畫家”。
      
    起初，這些農民畫家背著自己畫的動物、花鳥、山水畫，到開封、鄭州、西安等城市兜售，一張畫一般能賣上幾十元。后來，一位畫商指點他們，你們的虎畫在市場上銷路不錯，而且還能賣個好價錢，不如就專攻畫虎吧。
      
    按照畫商的指點，王培雙他們到處拜師學藝，臨摹畫虎名家的作品。隨著繪畫技巧的日臻熟練，他們的作品市場行情也日趨看好，漸漸地，一幅畫從幾十元漲到了數百元。這在上世紀80年代，已是一筆可觀的數字了。　
      
    王培雙等人靠繪畫發了家，這在王公莊村引起了不小的震動，許多年輕人也躍躍欲試，投靠在他們的門下。王公莊繪畫隊伍“滾雪球”般地壯大，畫虎村漸成規模。
      
    藝術與市場“聯姻”
      
    自從繪畫形成產業，王公莊村外出打工的人少了，畫畫的人多了。繪畫，為經濟上“先天不足”的王公莊村開啟了另一扇致富之門。
      
    今日的王公莊，猶如一個大畫院，全村1300多人中，有400多人從事繪畫產業，幾乎家家有畫室，戶戶有畫家。父子畫家、夫妻畫家、姐妹畫家比比皆是。上至花甲老人，下至六七歲頑童，掂起筆來都能畫出惟妙惟肖的老虎來。
      
    當年最先“吃螃蟹”的王培雙、肖彥卿、王建民、王培震四人，如今已被尊稱為“四大虎王”，成為畫虎村最生動的“名片”。在他們身后，王春麗、王建輝、趙慶業、王建峰等“四小虎王”也已嶄露頭角，挑起了大梁。
      
    依靠繪畫、賣畫的收入，越來越多的王公莊人蓋起了樓房，開回來轎車,一個“一張畫換幾畝糧，騎著"老虎"奔小康”的夢想成為現實。
王公莊的農民畫家為什么能耐這么大？
      
    “因為我們始終以市場的需求為導向，讓藝術與市場"聯姻"。”“虎王”王建民告訴記者。
      
    的確如此。市場需要什么，王公莊畫家們就畫什么。
      
    “百虎圖”這樣的長卷畫受歡迎，王公莊的畫家就精心繪就，開發出了百鷹圖、百魚圖、百馬圖、百鵪圖、百禽圖等“百字系列”畫圖，如今它們在市場上十分走俏，價位也高，每幅畫一般在1000到4000元之間，高者上萬元。
      
    由于與市場溝通的需要，畫商這一經紀人隊伍應運而生。村民王建金原來也畫畫，后來將主要精力轉到賣畫上，他一年中有半年時間都在外奔波。他不僅賣畫，還注意收集和把握市場信息，不斷把外面的繪畫技術引進來。他出面先后請了10多個外地繪畫老師到村里講課，傳授技藝。
      
    農民畫家們還開通了網站，在互聯網上銷售繪畫作品。
      
    “虎王”肖彥卿是進行網上銷售的第一人。他把上網和作畫當成同等重要的事情。鼠標一點，國內外繪畫市場的行情一目了然。不少畫商直接通過網絡向他訂畫。前不久，日本一位客商花了幾萬元在網上買了他一幅百虎圖，他的另一幅“老虎”也是通過網絡賣給了緬甸的一個買主。據他介紹，幾年來，光在網上賣畫他就凈賺了 20多萬元。