據《史記·五帝本記》記載：“黃帝居軒轅之丘，而娶西陵氏之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝元妃。”《通鑒外史》又載：“西陵氏之女嫘祖為黃帝元妃，始教民育蠶，治絲繭以供衣服。”這些記載的意思是說：黃帝所迎娶的元配妻子是他的領地西邊的大山中一位名叫嫘祖的女子，正是這位元妃開始教人養蠶繅絲制作衣服。　　

    古代多以地為姓氏，嫘祖因生于軒轅之丘西邊的山陵（即今天的浮戲山）中被稱為西陵氏。嫘祖誕生于滎陽環翠峪臥龍臺東北三里的桑梓峪。桑梓峪以古時多桑樹、梓樹得名，后人用桑梓代指故鄉也與此有關。
　　
    桑梓峪中有一神泉，泉水清澈，甘甜，冬暖夏涼，世稱玉女泉。嫘祖生于泉邊，飲此泉水長大。那泉的下方有一水池，叫作玉女池，嫘祖幼時常在池中沐浴，生得貌嬌好，顏如玉。嫘姐少年時就對蠶桑產生了濃厚的興趣。她在桑林中看到幼蠶趴在桑葉上，就把那帶蠶的桑葉輕輕采下，帶回自己居住的小屋。見蠶快把桑葉吃盡時，她就重新補給桑葉。后來那蠶結出了繭。那繭比樹上的繭個大、色白，抽絲也多。經過幾年的觀察摸索，嫘祖掌握了蠶的生長變化規律，總結出一套繁育飼養桑蠶的技術，把野生的天蠶變為家養，大大提高了蠶繭的產量和質量。　　

    伏羲、女媧發明網罟的傳說，也使嫘祖對蛛網興趣盎然。她把觀賞蛛網當成一件趣事，久之觸發靈機，她又摸索出削木為樁、經緯織絹之術，并用織出的絹做成了飄然若仙的紗衣。也不知是因貌嬌好顏如玉還是身著紗衣之故，浮戲山之民都把青年時的嫘祖說成玉女或玉仙。　　

    傳說初時，在滎陽浮戲山的桑梓峪，嫘祖見蠶有繭，就試著把繭掰成片，連綴遮身，以取代樹葉獸皮，在破繭時發現了韌性很好的蠶絲。后來，她又從青蟲墜絲、蜘蛛結網等自然現象中觸發靈機，便以石塊為墜，將多根蠶絲合成不易扯斷的絲線，并削木為樁，經緯絲線而織紗，做成了衣服，養蠶繅絲由此開創，而嫘祖也因為身穿紗衣被呼為“玉女”。　　

    而軒轅黃帝就是到浮戲山打獵時，在桑梓峪中邂逅了羽衣飄飄的嫘姐，一見之下，驚為天人，拜倒在石榴裙下。因黃帝頭戴銅盔，身綴銅甲，且上古時期以銅為金，從而傳下了“金童玉女”的千古佳話。嫘祖成為黃帝元妃后，因教化國民種桑養蠶，紡絲制衣而被尊為“先蠶氏”，這就是中國最早的服裝起源。并且，1987至1988年間，考古學家在滎陽廣武鎮的青臺仰韶文化遺址發現了已經鈣化的紡織物，經上海紡織科學院研究所專家鑒定，不僅有麻布，還有絲綢。這是迄今為止我國發現的最早的絲綢，不僅為研究5000多年前紡織技術和纖維種類提供了珍貴實物，也從另一方面印證了嫘祖為絲綢之源、服裝之祖的歷史傳說。（原標題：嫘祖文化）