相傳，很早很早以前，具茨山上有個小村莊，叫桑樹灣。說也怪，別的山上長的都是山梨、柿子、核桃，就桑樹灣的村前村后長的都是桑樹。桑樹灣有戶叫西陵氏的人家，夫妻二人都年過半百，膝下卻無兒女。一天，西陵氏夫妻上山打獵，忽聽有小孩哇哇哭叫，走過去一看，一棵老桑樹上放著個光肚子胖娃娃。老兩口高興得不得了，就抱回了家。 

　　這娃娃是個小女孩，他們給她起名叫嫘祖。嫘祖長到十五六歲，就出落得如花似玉，又聰明又勤勞。爹媽天天上山打獵，她就跟著到山岡上摘野果吃。有一天，嫘祖爬到桑樹上摘紫紅紫紅的桑葚吃，看到一枝干桑枝上吊著幾個棗樣大小的東西，有白色的，有黃色的，非常好看，就摘下來帶回家玩；玩膩了，就隨手扔到屋角的筐里了。

　　又是春天，桑樹都發芽了。一天夜里她做了個夢，夢見自己坐著彩云飛上了天宮。王母娘娘對她說：“你扔到筐子里的是我給你的蠶種，春天到了小蠶就要出世了，你要把它們養起來。”第二天早晨醒來，她聽見屋角里“撲撲棱棱”響，走過去一看，只見破筐子沿上有幾只飛蛾，正扇動著翅膀爬，她想起夜里做的夢，心想：這興許就是王母給我的蠶種？可這蠶怎么個養法？

　　過了幾天，她又去看那筐里的飛蛾，飛蛾不見了，卻生了許多螞蟻大小的蟲。她想：這小蟲興許就是王母說的蠶，蠶是從桑樹上摘下來的，蠶一定吃桑葉。她就把筐子端出來，把蠶撒到桑樹上。誰知到了桑樹紅的時候，嫘祖家的桑樹出現了奇觀：桑葉吃光了，桑枝上掛滿了各種顏色的繭，有白色的有黃色的，非常好看。嫘祖把這些蠶都摘下來，一下子摘了九大筐！

　　西陵氏說：“桑葉都吃光了，你收這些繭有什么用呢？”聽了母親的話，嫘祖難過得哭了。是啊，這些繭雖說好看，要它有什么用呢？她哭著哭著睡著了。睡到半夜，王母娘娘來到她的床前說：“繭是有用的，它可以抽絲織錦呀！”說完，又教她怎樣抽絲，怎樣織錦。第二天嫘祖對母親說：“繭可以抽絲織錦！”說著就請母親幫忙，抽起絲織起錦來。

　　她先將不同顏色的繭分揀開來，然后倒出里頭的蛹，再在院子里支起一口大沙鍋，把繭倒到鍋里煮，煮一會兒用根小木棍一挑，挑起一根絲，邊抽邊在棍上纏，繭在鍋里跳著，不幾天就纏了好多閃光發亮的絲坨坨。

　　她又照著王母娘娘的指點，畫出一張織錦機的圖，請爹爹幫她做好，就登機織起錦來。她織出的錦，有白色的，有黃色的，有帶花紋的，漂亮極了！

　　嫘祖用自己織的錦裁制成裙穿在身上，顯得更標致更漂亮了！村上的姑娘們都跟著學了起來。

　　黃帝知道了，也來桑樹灣看。他問嫘祖怎樣養蠶、怎樣抽絲、怎樣裁制成裙，嫘祖都一一作答。黃帝聽了非常高興，決定娶嫘祖為妻。

    嫘祖和黃帝結成了夫妻，就帶領全部族的姑娘媳婦植桑養蠶抽絲織錦裁制衣裙，后來華夏部族的人都穿上了錦衣。后人不忘嫘祖的功德，在農家織布機上，都敬著嫘祖的牌位，稱她為“先蠶娘娘”。（原標題：嫘祖養蠶）