后羿奉帝命下凡為百姓除害，帶妻子姮娥一起來到人間。后來后羿射九日有功，人民挽留他在民間繼續(xù)造福，這樣姮娥也就返回不了天國，她對此非常怨恨。

　　后羿并不留戀天上的清規(guī)生活，但他很愛妻子，怕凡世匆匆很快就會催人衰老，于是下決心尋求長生不死藥，以葆他們的愛情青春。

　　后羿登上昆侖，找到瑤池向西王母求藥。西王母很贊賞后羿的智慧和勇敢行為，慷慨地把身邊僅剩的長生藥送給他，并囑咐說：“這些藥足夠兩人服用，若一人吃下，就會造成升天而去的悲劇。后羿懷揣仙藥回到空中，把西王母說的一切告訴妻子。誰知姮娥另有打算，在后羿外出的瞬間，她竟偷吃了全部長生藥，身子頓時飄飄悠悠地騰上天空，直奔明月而去。后羿回來，見悲劇已經(jīng)出現(xiàn)，痛不欲生，從此就變得暴戾姿睢，干了不少壞事。

　　姮娥到月亮后，馬上變成了一只月精——癩蛤蟆，日夜守護著月神。這是對她的不良行為的懲罰。

　　當時，月亮中還有一株高五百丈的月桂。有一個叫吳剛的人，因?qū)W仙有過，被罰砍樹。奇的是這棵月桂隨砍隨合，世世代代也砍不倒�？墒菂莿偤苡许g性，從不氣餒。這樣，人們逐漸同情和尊敬他，給編了一段故事，說他由于寂寞，喜歡交往，凡有客人來到月宮，他總是熱情地捧出桂花酒招待。既然吳剛成了月中的勇士，就得有個美麗的仙女陪伴，于是化作蟾蜍的姮娥逐漸恢復(fù)了她的原有風貌，成了永恒美的象征。

　　漢朝的劉恒登基做了文皇帝，人們因為避諱，將姮娥改為嫦娥，連名字也變得嬌艷起來；這樣，月中蟾蜍就又變成了“月中嫦娥”，是一個普天下最俊麗的女子。

　　后羿由于暴戾無常，在人間漸漸銷聲匿跡，不幸的是他糊里糊涂收了一個叫逢蒙的徒弟；待逢蒙學(xué)藝到手，就用桃木把師傅打死了。后羿在死時還憎恨著嫦娥和逢蒙這般忘恩負義之輩，于是又做了一個統(tǒng)轄萬鬼的宗布神，專門制裁魑魅魍魎。

　　盡管后羿死亦為鬼雄，但他與嫦娥的愛情悲劇卻是永遠不能再改變的了。也許正因為此緣所在，詩人作家們才寫了許多膾炙人口的作品，來懷戀和謳歌這位不幸的英雄。

　　這幅畫像石的畫面具有傳統(tǒng)的構(gòu)思：美麗的嫦娥拖著一條長長的蛇尾。這種表現(xiàn)飛翔的畫面，是科學(xué)不發(fā)達時代的產(chǎn)物，但就畫面本身而言，卻增加了運動感。
在這幅別開生面的畫像石上，畫面左邊的一只蟾蜍舉臼站著；兩只玉兔躬腰曲膝，用杵有節(jié)奏地搗著仙藥；天際云煙繚繞，鳥雀翔游太空，好一派廣寒天界環(huán)境。它同那寄身蟾蜍之下奔波的玉兔形象、踏龍虎伴王公的勞作態(tài)姿形成鮮明的對照。由此可知，玉兔在天上廣寒宮的身分，不外是一個專司搗藥的勞作者了。

　　但又不盡然。不少大詩人的絕句中寫道：“銀輪玉兔向東流，瑩凈三更正好游”；“曉關(guān)開玉兔，夕鑰納銀魚”。這樣看來，它似乎又是一個守衛(wèi)廣寒的報時使者。

　　原先，月中只有蟾蜍，沒有玉兔。追溯玉兔的緣起，大概與神仙西王母有著不解之緣。

　　據(jù)遠古的傳說，玉兔、三足烏、九尾狐同為西王母的三寶。三足烏的任務(wù)是為西王母尋找珍食玉漿，因有功勛而被派往太陽家族；九尾狐專供西王母傳喚使用，后來給大禹當過媒人；玉兔常年累月為西王母制造長生不老藥，表現(xiàn)最勤勞，便被送上了月宮。

　　嫦娥奔月后變?yōu)轶蛤�，過起“涼霄煙靄外，三五玉蟾秋”的寂寥生涯，玉兔的到來，為她增添了不少生氣。自此，她經(jīng)常伴著玉兔搗藥，“攢柯半玉贍，槀?cè)~彰金兔”，成為月宮中不可分割的一體了。

　　后來，人們覺得蟾蜍形象總不能看作是美的代表，它與月神的柔和、嫻靜、典雅也不相容，月宮蟾蜍和月神的自然形象發(fā)生感情上的沖突，于是以玉兔替代蟾蜍的想法油然而生。久而久之，玉兔成了廣寒仙子、月里嫦娥的再生形象。

　　玉兔成為月宮的一員，還是在東周戰(zhàn)國時代�！冻�辭·天問》中說：“夜光何德，死則又育。厥利維何，而顧菟在腹”。這是向天體提出了挑戰(zhàn)：月亮，它具有什么品德，消亡了又再復(fù)生？究竟有什么好處，而撫育個兔兒在懷中？問題雖被發(fā)現(xiàn)，但遺憾的是沒有人能作答。約三百年后，東漢著名天文學(xué)家張衡才解開了迷團： “月者，陰精之宗，積而成獸，象兔。”這是科學(xué)的依據(jù)。這時，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，不僅太陽中有黑子，而且月亮中也有陰影，其狀如樹木，如湖泊，如山巒，如禽獸，且隨季節(jié)變幻。因此，蟾蜍、玉兔、桂樹的神話，也得到進一步流傳，以幻想的科學(xué)反映了我國古代在天文科學(xué)上的重要建樹。它比西歐和美洲人觀察研究月球的歷史，至少早五個多世紀吧。【原標題：嫦娥奔月傳說之丑陋版本】