袁世凱(1859.9.16—1916.6.6)，字慰亭，亦作慰廷，尉亭，號容庵。出生于河南項城縣張營一個官宦大家族。曾祖父袁耀東是庠生，生子四人，袁樹三是廩貢生，曾署陳留縣訓導兼教諭；袁甲三是進士，官至欽差大臣漕運總督；袁鳳三是庠生，曾任禹縣教諭；袁重三是生員。袁樹三有子二人，長子袁保中是附貢生；次子袁保慶是舉人，官至鹽法道。

    袁保中捐納同知，未出仕，在家經營田產。生有兩女六子，袁世凱為其第四子。當捻軍王庭楨部占領項城城東新興集、尚店等地，揚言將攻打縣城時，袁保中組織團練對抗，在城東北40里險要處另筑袁寨，舉家遷入。

    袁保慶于同治五年（1866年）從家赴山東濟南候補知府時，因年老無子，便過繼袁世凱為嗣。年方七歲的袁世凱隨袁保慶至濟南。七年（1868年）冬，袁保慶以道員發往江蘇差遣，袁世凱隨往，僑寓揚州，復移南京。袁保慶在江蘇受委辦理督標營務處，后又任江南鹽巡道，與駐守浦口的淮軍將領吳長慶過往甚密。由于咸豐年間，太平軍圍困吳長慶之父吳廷香于廬江，吳廷香派吳長慶向袁甲三求救，袁保慶主張救援，袁保恒則認為兵分則弱，力主不救。為此拖延日久，廬江被太平軍攻陷，吳廷香被殺，從此，吳長慶與袁保恒絕交，而于袁保慶訂“兄弟之好”。十二年（1873年），袁保慶因霍亂死于南京，吳長慶渡江視斂，撫棺痛哭，與劉銘傳一起幫助料理后事。見到袁世凱時，均器重之。

    袁世凱扶柩回項城后，對他的教育責任轉到袁保恒、袁保齡身上。這兩個在京做官的叔叔對他的影響，較之生父和嗣父都更大。十三年（1874年）春，袁保恒已官至戶部左侍郎，回籍探親，把袁世凱帶到北京，聘請名師教導。在內閣中書任上的袁保齡認為袁世凱天資不高，浮動異常，對他的督導尤為嚴厲。

    光緒二年（1876年）秋，袁世凱回河南參加鄉試，不第。年底，和沈丘于姓女子結婚，時年17歲。翌年初春，又回到北京。袁保恒剛剛調任刑部侍郎，工作繁忙，袁世凱一邊讀書，一邊幫他辦事，學得不少官場本領。兩位堂叔夸獎他“辦事機敏”，是“中上美材”。時華北大旱成災，袁保恒奉命到開封幫辦賑務，帶袁世凱同行，遇有密要事案，均派他查辦、參佐一切。四年（1878年），袁保恒感染時疫去世，袁世凱返回項城，移住陳州。大約就在此時，袁家分析家產，袁世凱于袁保慶名下，得到一份豐厚產業，自為一家之主，自此更加放蕩不羈，經常追歡逐樂。還組織“麗澤山房”、“勿欺山房”兩個文社，自為盟主。此時，正在陳州授館的徐世昌于袁世凱結交，拜為金蘭，從此成為袁世凱畢生重要的謀士。五年（1879年），其姑丈張向宸辦理河南賑務，委托袁世凱分辦陳州捐務，因他集款獨巨，張就以袁保恒生前的捐款，移獎袁世凱一個“中書科中書”的虛銜。同年秋，袁世凱再次參加鄉試，落第。

    袁世凱屢試不中，又以事積忤族里，眾欲苦之，家鄉不能再住，乃率舊部數十人，于七年（1881年）四月，前往山東投奔嗣父袁保慶的密友吳長慶。吳長慶將他留在營中讀書，袁世凱謙抑自下，時作激昂慷慨之談，很快取得吳長慶等人的好感，不久被提拔為慶軍營務處幫辦，踏上了仕途。

    光緒八年（1882年）六月，朝鮮發生兵變。駐日公使電告署理直隸總督張樹聲，日本欲派兵侵臺。朝鮮官員金允植也呼吁中國派兵干涉。張樹聲遂奏派丁汝昌、吳長慶率海陸軍赴朝，以阻止日本借機生事。

    吳長慶倉促出發，軍務繁雜，一切籌劃都依賴張謇及其助手袁世凱。袁世凱當時的職務是“前敵營務處”，負責軍需供應、堪定行軍路線等。船抵朝鮮馬山浦，一營官說多數士兵暈船，請稍緩登陸，吳長慶立即將此人撤職，命袁世凱代理，袁馬上部署，兩小時內完成了登陸行動，吳當眾大加夸獎。登陸后，吳長慶、丁汝昌接受金允植的建議，誘捕朝鮮大院君李昰應，押解往天津，恢復國王的統治。并派袁世凱率兵鎮壓起義群眾，殺數十人。朝鮮國王設宴款待，袁世凱備受禮遇，甚至為其設立生祠。清政府也對平定“壬午兵變”有功人員進行獎賞，袁世凱以同知發分省補用，賞戴花翎。

    九月，朝鮮國王派使者向清政府致謝，并要求清政府派出教習，幫助朝鮮訓練新式軍隊。李鴻章命吳長慶籌劃。吳長慶派袁世凱、朱先民、何增珠等辦理編練朝鮮新軍。選1000人，分左右營，按淮軍操法訓練，武器準備由中國供給。朝鮮國王檢閱后，極為滿意，稱贊袁世凱訓練有方。決定在江華沁軍營中再選500名編為“鎮撫營”，仍由袁世凱訓練。

    朝鮮內部分為開化、保守兩派。保守派以閔氏為首，親近中國，得到吳長慶、袁世凱的支持。開化派以金玉均為首，親日，企圖依靠日本推翻保守派的統治。中法戰爭爆發后，李鴻章于光緒十年（1884年）三月，命令吳長慶率三營慶軍回駐金州，留三營駐漢城，由記名提督吳兆有、張光前統帶，奏舉袁世凱總理營務處，會辦朝鮮防務，袁世凱一躍成為駐朝淮軍的重要人物。金玉均等認為中法戰爭爆發，中國自顧不暇，便尋機刺殺保守派首領，日本公使率日軍100余人支持開化派，沖入朝鮮王宮，捕殺保守派。袁世凱會同吳兆有要求李鴻章派軍艦赴朝，準備舉兵，保守派首領金允植等請求清軍援助，袁世凱自行決定派兵入宮，在朝鮮人民的支援下，攻入日軍占領的朝鮮王宮，日軍自焚使館，狼狽逃走。保守派重新掌權。

    事變后，袁世凱親率淮軍一營駐守王宮，以“監國大臣”自居。他給李鴻章寫了一篇長達數千言的報告，認為“莫如趁此民心尚知感服中朝，即派大員，設立監國，統率重兵，內治外交，均為代理，則此機不可失也”。國內即有人指責袁世凱擅啟邊釁，遂電告袁世凱勿遽與日本開釁，一并派吳大澄、續昌前往查辦，吳大澄等抵朝鮮后，即命袁世凱撤隊回營，聽候查辦。

    袁世凱在吳長慶離開朝鮮之前，已對其小覷之，徑自通過其堂叔袁保齡攀援李鴻章。吳長慶離開朝鮮后，袁世凱更加妄自尊大，“一切更改，露才揚己“，令吳長慶非常難堪。吳兆有、張光前等更不在袁世凱眼中，極力加以排擠，企圖將慶軍全部掌握在自己手中。此次舉兵，幾乎有袁世凱一人主動，現在惹來查辦，自然所有責任都需袁世凱來負，而袁世凱養官妓、販賣鴉片、挪用軍餉等劣跡，也都一并被暴露出來。李鴻章責令袁世凱如數認賠。并于光緒十年（1885年）十二月十六日解職，離開朝鮮回國。然后，回到陳州老家“隱居”。

    次年正月，日本派伊藤博文來天津，和李鴻章談判中日沖突問題，雙方達成協議，中日同時從朝鮮撤軍。至于日方提出的懲辦袁世凱的要求，李鴻章最后采用折中辦法，以私人行文戒飭袁世凱了事。袁保齡致信袁世凱，說伊藤博文極力要動搖你，賴李鴻章相國持正，頗費口舌，自是可感。又寫信給李鴻章的幕僚晴笙，說袁世凱受到李鴻章的大力庇護，使他刻骨銘心。

    中、日從朝鮮撤軍后，沙俄乘機插足，與閔氏集團勾結，企圖變朝鮮為其“保護國”。李鴻章決定送李昰應回國，制約閔氏集團，啟用“足智多謀”的袁世凱，替代“忠厚有余，才智不足”的陳樹棠為駐朝商務委員，叔父袁保齡仍然充當袁世凱與李鴻章之間的橋梁。李認為袁是“后起之秀”，袁世凱一到天津，李鴻章就接見他，說：“如今演戲，臺已成，客已請，專待汝登場矣”。袁世凱要求帶兵前往，李笑著說：“韓人聞袁大將軍至，歡聲雷動，誰敢抗拒，……汝帶水師小隊數十登岸作導引足矣。”袁保齡不愿袁世凱再去朝鮮冒險，希望他加入新建的北洋水師，袁世凱沒有接受勸告。他護送李昰應回到漢城，謁見朝鮮國王，面陳一切。閔氏集團頗為困惑和憤懣，禁止文武官員與李昰應來往。袁世凱多方調解無效，授李昰應密計三條后回到天津。李鴻章對袁世凱的行動極為欣賞，上奏為袁請功。十一年（1885年）九月二十日，清政府正式任命袁世凱為“駐扎朝鮮總理交涉通商事宜”的全權代表，并以知府分發，盡先即補，俟補缺后以道臺升用，加三品銜。

    李鴻章的提攜使袁世凱感激涕零，上書說：“卑府才力駑下，深懼弗克勝任，惟有仰賴聲威，敬謹從事，以期不負委任至意”。袁保齡也感到“擢太驟，任太隆”，上書李鴻章表示“兩世受恩，一門戴德”。同時告誡袁世凱，今后對于清廷和李鴻章的意旨都要用心揣度，“但有幾件事辦順手，則令聞日彰，聲望漸起矣”，“臨事要忠誠，勿用權術，接物要謙和，勿露高興，庶幾可寡尤悔”。十月初七，袁世凱赴朝鮮上任，在漢城建立公署。其隨員有唐紹儀、劉永慶等20余人。

    李鴻章賦予袁世凱鞏固“宗藩關系”的權利，并要求朝鮮國王，有關內政外交事宜，都應隨時與袁世凱商量。袁世凱使朝后，儼然以太上皇自居，拒絕與各國公使同席會議，遇事直入王宮，驕橫專斷，盛氣凌人。朝鮮國王多次要求清政府撤換袁世凱，另選一“公正明識者”。在李鴻章的保護下，袁世凱地位不但沒有貶低，反而升為海關道存記簡放。

    袁世凱對于世界大勢、國際關系全無認識，沒有估計到朝鮮局勢的迅速惡化，也大大低估了列強的野心。朝鮮東學黨起義，袁世凱極力向李鴻章建議，要求派兵代戡。而此時，日本也極希望中國出兵，以便制造戰爭接口，于是極力慫恿袁世凱。在袁世凱一力保證“日本必無他意”后，清政府最終決定出兵，而日本也立即出兵。

    袁世凱覺察情況不妙，請西方駐朝公使調停，提出中日同時撤兵方案。但日本非但不撤兵，更進而提出將朝鮮變為其保護國的條件，進一步增派重兵。袁世凱立即連發3封電報，哀求李鴻章調其回國，李鴻章命令其“要堅貞，勿怯懦”。六月十三日，袁世凱稱病，再次要求回國，獲準。六月十九日，袁世凱回到天津，驚惶異常，要求李鴻章把朝鮮丟給日本占領。李鴻章令袁世凱趕赴平壤，協助周馥，聯絡各軍，籌辦餉械。袁世凱要求調任他職，李鴻章嚴令“即回本任”。袁世凱托堂弟袁世勛尋找翁同龢、李鴻藻設法，李鴻藻奏請讓袁世凱統一軍赴前敵。袁世凱無法，只得遵命。后隨著部隊接連敗退。

    馬關條約簽訂后，輿論譴責李鴻章，而作為誘發戰爭的罪魁禍首，為躲避責任，袁世凱眼看李鴻章將要失勢，即不時與翁同龢、李鴻藻聯絡，提供不利于李鴻章的證據，并親自撰文，彈劾李鴻章。因此得到頑固派的賞識，被任命訓練新軍。

    二十一年（1895年）十月二十二日，清政府命令袁世凱接管“定武軍”十營，作為改練新軍的基礎，駐扎天津附近的小站。袁又添募2000余人，依照德國軍隊的編制，編成“新建陸軍”，聘請德國軍官進行訓練。二十三年（1897年），因練兵有功，升為直隸按察使，仍專管練兵事宜。

    二十一年（1895年）閏五月，袁世凱把康有為的“萬言書”遞交到督辦軍務處，并參加強學會。二十四年（1898年）七月，變法運動達到高潮，袁世凱派徐世昌到北京與維新派聯系。光緒帝接受了維新派“撫袁以備不測”的主張，召見握有重兵的袁世凱，特賞候補侍郎，專辦練兵事務。八月初三日晨，康有為、譚嗣同等接到光緒帝求救和催促康有為離京的密詔，當晚，譚嗣同密訪袁世凱余法華寺，要求他殺榮祿，除舊黨，助行新政。袁當面一口答應，并慷慨激昂地說“誅榮祿如殺一狗耳”。事后，經過反復權衡，認為維新派實力有限，難成大事，遂立即返回天津，向榮祿告密。慈禧囚禁光緒帝，捕殺譚嗣同等“六君子”，戊戌變法失敗。袁世凱因此取得榮祿等的信任，從此進一步飛黃騰達。袁世凱的新建陸軍隨即改名為武衛右軍，成為榮祿掌握的“武衛軍”之一。不久，升工部侍郎，仍專管練兵。二十六年（1900年）二月十四日，升授山東巡撫，率領武衛右軍赴任。時正值山東義和團運動高漲，袁世凱頒布《嚴拿拳匪暫行章程》，鎮壓義和團運動。

    八國聯軍侵華后，清政府命令袁世凱率軍拱衛京師，袁只派少數兵力到山東、河北交界處虛于應付。派人與各國駐煙臺領事洽談，按照東南互保例達成協議，表示“中立”。一面，向逃亡中的慈禧進貢餉銀、綢緞，兩面討好。

    八國聯軍侵華戰爭，使榮祿的4支武衛軍全部崩潰，只剩袁世凱的武衛右軍完整保存下來。且在鎮壓義和團過程中，袁世凱又借機擴充“武衛右軍先鋒隊”二十營，所部已約2萬人，成為北方最大的武裝力量。

    二十七年（1901年），李鴻章逝世。被李鴻章大罵為小人的袁世凱署理直隸總督，兼充北洋大臣（翌年改為實授），在內、外政策方面，完全繼承李鴻章的衣缽，并將淮系集團全部吸收過來，政治、軍事勢利迅速膨脹。清政府籌辦新政，成立“督辦政務處”，讓袁世凱兼任參予政務大臣、練兵大臣。他在保定創設北洋軍政司（后改為北洋督練公所），自兼督辦。下轄兵備、參謀、教練三處，以劉永慶、段祺瑞、馮國璋分任總辦，開始編練北洋常備軍，即北洋軍。同時，奏派趙秉鈞創辦天津及直隸各州縣巡警，將京畿警權掌握在手。此后，又兼任督辦商務大臣、電政大臣、鐵路大臣。二十九年（1903年）十一月，他建議清政府設立練兵處，編練新軍，請慶親王為總理練兵大臣，自己為會辦大臣。編成北洋軍6鎮，共6萬余人。除第1鎮是鐵良統率的旗丁外，其余皆是袁世凱的親信，以袁世凱為首的北洋軍閥集團基本形成。當時，“朝有六政，每由軍機處向諸北洋”，才能作出決定。

    袁世凱權高震主，三十三年（1907年），清政府調他為軍機大臣兼外務部尚書，削去了兵權。三十四年（1908年），光緒帝與慈禧先后死去，宣統皇帝繼位，攝政王載灃監國，以袁世凱有足疾為名，勒令其回河南彰德養病。

    宣統三年（1911年），武昌起義爆發。清廷被迫起用袁世凱為湖廣總督，然后又任內閣總理。袁世凱借機迫使清帝退位，南京參議院也只得選袁世凱為大總統。后，袁下令解散國會，廢除《中華民國臨時約法》，接受日本提出的《二十一條》，實行帝制，改元鴻憲。

    蔡鍔等在云南發起討袁的護國戰爭，貴州、廣西、廣東、浙江等省紛紛響應。民國五年（1916年）二月十九日，袁世凱被迫宣布取消帝制，仍稱大總統。五月初六，袁世凱因腎結石轉為尿毒癥，在舉國上下一片責罵聲中，憂病而死。終年57歲。

    袁世凱有妻妾10人，生子女32人。17子中以長子袁克定為官，次子袁克文能文，六子袁克恒辦實業，為人所熟知。袁克定為發妻于氏所生，通英、法、德、日文字，娶妻為湖南巡撫吳大澄之女，捐候選道，歷任農工商部右參議、右丞、郵傳部承參、開灤礦務督辦、董事長，1955年死于北京，終年77歲。袁克文為第三妾朝鮮人金氏生于漢城，以蔭生授法部員外郎，任清史館纂修、中國文藝協會主席，編《心聲》半月刊，民國二十年（1931年）死于天津，終年42歲，著有《寒云詩集》、《袁寒云說集》等，袁克文有4子3女，其第3子袁家騮與夫人吳健雄均為著名物理學家。袁克恒任啟新洋灰公司總經理，在諸子中最富，品德最壞。

    袁世凱病重時，曾召見王錫彤，案頭置一單，所有存錢、股票等共約200萬元，指給王錫彤說：“余之家產盡在于斯”。張伯駒說其父張鎮芳在袁世凱死后，為袁家分家產，其子女每人分到現款兩三萬元，股票兩三萬元。項城原籍田產2000余畝，均為袁世凱六弟袁世彤所有。此外，在彰德、汲縣、輝縣還有田產400頃左右。【原標題：近代名人袁世凱】