自明朝后期起，襄城縣煙草種植歷史源遠流長、經久不衰，后來更是成為全國三大烤煙發源地之一。1958年8月7日，毛澤東主席來到襄城縣視察，看到大片大片長勢繁盛的煙田，他充滿激情地說：“你們這里成了‘煙葉王國’了！”自此，“煙葉王國”就成了襄城縣的代名詞。值毛主席視察襄城縣50周年之際，讓我們一起順著歷史的長河，沿著毛主席的足跡，共同走近——

　　紫云山青，汝河水秀；山峙水繞，沃野平衍。

　　短短16個字，便把襄城縣得天獨厚的自然條件描繪了出來。襄城縣位居淮河水系上游、伏牛山脈東段。隸屬淮河水系的汝河穿縣而過，隸屬伏牛山脈的紫云山、首山等橫亙東西。

　　而1958年8月7日，毛澤東主席來到襄城縣視察，更是為這個因周襄王而得名的古老縣城增添了許多別樣魅力。如今，在縣城一角，坐落著一座為紀念毛主席視察而建的“毛澤東主席視察襄城紀念館”。而這座紀念館不僅是青少年愛國主義教育基地，也是我市第一家紅色旅游景點。

　　在73歲的褚建中老人的帶領下，我們來到了紀念館。走進紀念館大門，直接映入眼簾的是一座高大的毛主席銅像：他身材高大魁梧，右手拿著草帽，雙目眺望遠方。

　　走進紀念館，一張張圖片、一個個復古模型、一件件歷史文物就是一段段歷史，記錄著“煙葉王國”的前世今生。

　　關于“煙王”的傳說

　　關于襄城縣的煙葉，褚建中老人給我們講述了一個在民間流傳已久的關于“煙王”的傳說。

　　在襄城縣縣城西南令武山和紫云山中間有塊川谷平原，叫做“里川”，生產煙葉。相傳，張莊張姓二兄弟在煙地里鋤草，突然中間一道金光沖天，哥哥以為是寶，一把拉住弟弟前去尋找，可是什么也沒找到，只發現黃澄澄、金燦燦的一棵煙。哥哥摘一片放在嘴里吃，弟弟也好奇地采一片卷起來吸，吃著滿口香，吸著味芬芳。這棵香氣四溢、佳味怡神、采摘不盡的煙棵，人們就叫它“煙王”。從此，“煙王”在哪里出現，哪里煙葉就豐收。

　　雖然說，這只是一個反映煙農美好理想的浪漫主義傳說，但據褚建中老人講，襄城縣生產煙葉300多年來，以量大質優著稱于世，縣境西南淺山區的“里川煙葉”更以吃味醇和、香氣濃郁、勁頭適中、油潤豐　滿、燃燒力強，色、香、味特優，被國內外煙草市場列為高級卷煙的最佳原料。

　　全國三大烤煙發源地之一

　　在紀念館門的兩邊，有中國民間文藝家協會頒發的兩塊牌子：一個寫著“中國煙草文化之鄉”；一個寫著“中國煙草文化研究基地”。這兩塊牌子彰顯了襄城縣煙草源遠流長的悠久歷史。

　　按照《襄城煙草志》的說法，襄城縣從地理位置上與世界著名煙草產區位于同一緯度地帶，種植煙草的自然條件得天獨厚。

　　根據歷史記載，襄城縣種植煙草早期為曬煙，始于明朝天啟中至崇禎年間（1624至1644年），最初在今紫云鎮張村及十里鋪鄉一帶種植。1913年，開始引進美種烤煙，為全國三大烤煙發源地之一。而來此取土化驗的英美煙草公司專家認定，襄城縣的土壤成分、性質與美國烤煙圣地弗吉尼亞相同，被譽為“東方的弗吉尼亞”。1914年，襄城縣煙葉被選送美國“舊金山萬國商品賽會”參展，并獲得極高的贊譽。

　　新中國成立以后，在黨和政府的大力扶持下，襄城縣煙草生產開始恢復并得到較快發展。1953年，全縣種植煙草面積達13.58萬畝，畝產由建國初期的55公斤增長到83.5公斤，總產量分別占全省、全國產煙總量的15.98％和6％。而隨著社會生產的發展，襄城縣不斷改革種植和管理技術，煙葉產量和質量逐年提高。襄城縣烤煙因而引起了黨和國家領導人及中外專家、學者的高度重視。

　　介紹完這些歷史，褚建中老人頗有感慨地說：這也許是毛主席到襄城縣視察的一個緣由吧。

　　毛主席來了

　　在紀念館里，我們也看到了一些當年毛主席視察襄城縣的親歷者寫下的回憶資料。

　　在這次視察中，時任襄城縣委副書記的劉熙民幾乎全程陪同。他在1989年8月7日寫下的回憶文章《回憶毛澤東主席視察襄城縣》中這樣寫道：“ 1958年8月6日晚上12點，我忽然接到許昌地委副書記馬金銘的電話。他說：‘明天上午，中央領導去襄城縣視察工作，省委第一書記吳芝圃陪同。’這句話，他反復說了兩遍，接著他又說：‘為了迎接中央領導的視察，你要親自負責，連夜做好一切準備。視察點的交通，要保證暢通無阻，離城也不要太遠了，集中一些為好。中午休息、吃飯和安全問題都要專人負責做好，你還要準備個全縣工作情況的匯報。離天明時間不長了，要馬上組織行動，明天你在機關等著，地委去車接你。’”放下電話，劉熙民立即召集在機關的縣委常委開會，認真進行傳達，并進行了具體分工：縣長張慶雯負責后勤保障，安排吃飯、休息和安全保衛工作，縣委辦公室通知縣直機關搞好環境衛生。劉熙民自己帶領幾名干部到縣城周圍社區確定視察地點，察看行車路線……而在這些忙碌的人群中，就有當時在縣政府辦公室工作的褚建中。那時，他才23歲，而在他以后的人生中，也與煙草結下了不解之緣。

　　1958年8月7日6點左右，在河南省委書記吳芝圃，省委書記處書記楊尉屏、史向生，許昌地委副書記馬金銘，許昌專署專員王延太等人的陪同下，毛主席乘車沿許南公路向襄城縣馳來。

　　劉熙民這樣寫道：“8月7日，東方剛亮，我正在刮臉洗刷，忽然外邊有吉普車聲，我趕忙洗刷完畢。不一會兒，地區公安處副處長辛建同志走了進來，他握著我的手高興地說：‘毛主席來了，已從許昌出發，馬金銘書記讓我來接你。’啊！偉大領袖毛主席來了！我又激動，又緊張，心都要跳出來了。我們慌忙吃了點早餐，就驅車去迎接毛主席。”

　　“叫北京人看看你們這里的莊稼！”

　　在紀念館內諸多照片中，毛主席站在高高的谷子地里的照片最為引人注目。關于這張照片，襄城縣史志總編輯室編寫的《名人在襄城——國家及部委領導人蒞襄城視察紀實》一書中有著詳細的描繪。

　　書中這樣寫道：“7點30分，毛主席乘坐的轎車在潁河南岸許（昌）南（陽）公路上停下。毛主席走下車后說：‘這里的煙葉也很不錯嘛，就在這里看吧！’他健步走向雙廟鄉十四農業社郝莊第二生產隊的煙田……毛主席順著煙壟向煙田深處走去，露水吻濕了他的襯衣，鞋上沾滿了泥巴。新華社記者侯波、《河南日報》記者宋海燕正忙著照相，毛主席指著身邊的谷子地對他們說：‘不要光照我，應該照這。’這塊地的谷子棵高、穗長，微風吹過，頻頻點頭，好像是在向毛主席報告：今年又是個大豐收！毛主席興致勃勃地走向谷地，對吳芝圃、史向生說：‘咱們在這里照個相，叫北京人看看你們這里的莊稼！’記者忙把這個動人的情景攝入了鏡頭。”

　　而就在毛主席準備離開郝莊時，劉熙民、辛建從縣城趕來了。毛主席和劉熙民、辛建一一握手，并詢問了他們的名字、年齡等。聽著兩人的介紹，毛主席分別幽默地說：“噢！你是康熙的人民啊！”“是辛辛苦苦地建設社會主義啊！”接著，劉熙民和吳芝圃一起同乘毛主席的轎車，向毛主席匯報工作，開始到別處繼續視察。

　　“解放式”水車

　　走出紀念館，繞到后面，有一個修葺一新的亭子，上面寫著“觀井亭”，亭內安裝著當年毛主席視察過的“解放式”水車。

　　關于這部水車，劉熙民在回憶文章中寫到：“8點多鐘，毛主席乘坐的汽車在縣城東下了許南路，順著一條向東的土路，來到三里溝鄉后梁莊村北。毛主席一下車，就被田間勞動的群眾認了出來，個個拍手歡笑，驚喜萬分，一齊涌來歡迎。毛主席微笑著和群眾一一握手。”

　　“毛主席經過麥場順煙壟走進煙田，看到一部水車在井臺上停放著。他走過去看了看，問我和三里溝鄉副鄉長周天順：‘這叫什么水車？井里的水夠澆不夠？一天能澆幾畝地？’我們回答：‘這是解放式水車，井里的水夠澆的，一天能澆五六畝地。’毛主席又看了看水井，健步走進了大面積煙葉豐產田。”

　　“你們這里成了‘煙葉王國’了！”

　　在紀念館左側的墻壁上，幾個金色大字格外引人注目。上面書寫著毛主席當年對襄城縣的評價：“你們這里成了‘煙葉王國’了！”

　　也正是這句話，讓襄城縣多出了一個代名詞——“煙葉王國”。而劉熙民的回憶文章詳細記錄了這句話的前前后后。

　　還是在后梁莊的煙田里，毛主席點燃一支煙吸著走著，問王延太：“你們的煙好，還是山東濰縣的好？你們比較了沒有？”王延太回答：“現在全國十二個省烤煙會議正在這里召開。他們說這里的煙長得不錯。”毛主席滿意地說：“他們在你們這里開會，你們的煙要比他們的好。”

　　毛主席在煙葉試驗田里走著，健步登上了田間路埂，舉目四望，只見煙田一塊連著一塊，一塊比一塊強，真是煙林、煙海，無邊無際。毛主席興致勃勃地對馬金銘說：“你們這里成了‘煙葉王國’了！”