4日立春。在古人眼里，立春是春天之始，是個重要的節氣。中國民俗語言學會會長曲彥斌說，據史書記載，從周代開始直至清末民初，官家都把立春作為重要節日，舉行種種迎春的慶祝活動。

　　立春之日，東風解凍，正是勸農耕作之時。曲彥斌說：“國以農為本，民以食為天是我國數千年的傳統，自古每年立春之日，上至朝廷天子，下至府縣官員，都要舉行隆重的迎春儀式。”東漢明帝水平年間，還遵照西漢元始年間的做法，于“立春”之日，“迎春于東郊，祭青帝句芒”。

　　曲彥斌講到，迎春活動日益多樣化的同時也形成了—套程式。首先，迎春方向選定東方，或出東門，或在東郊。《禮記·鄉飲酒》有“東方者春”的說法。《冠子·環流》道“斗柄東指，天下皆春”。這是說，北斗星的斗柄移向東方，冬天過去，春天到來，萬物萌生。所以向東迎春是合乎時令的。其次，迎春所祭之神稱為青帝句芒，也叫芒神。相傳句芒是古代主管樹木的官，死后為木官之神，又稱東方之神，也是司春之神。再次，迎春活動中要出“春牛”。迎春活動出土牛，既表示送寒氣，又告訴人們立春的遲早，要求適時春耕。

　　曲彥斌特別提到，“打春”來自“打春牛”，含有催春之意，啟示田農抓緊春耕，不誤農時。后來，變成打擊土牛，又改為戳擊紙牛，牛肚中預先放置谷物和紙做小牛，打牛時落下糧食牛犢，預祝糧畜豐收。

    曲彥斌說，迎春活動的高潮便是“打春”。俗話說：“春打六九頭。”指立春是農歷二十四個節令中頭一個節氣，一般都在“六九”之前。“打”原意是“自”或“從”，“打春”乃謂數九數到六九，春天便來臨了。【原標題：打春來自“打春牛” 含有催春之意】