有人說在這個工業化的時代，每位民間藝人都是座博物館，而任一民間藝人的去世，都將是這個博物館萬劫不復的毀滅。那么，我沉痛的想，王忠義老人的故去，該是怎樣一個不可估量的損失呢？

    “方城石猴”是國家級非物質文化遺產，而國務院命名的唯一傳人，是王忠義老人，因為，當那個手藝活兒不再引人注目，也不能夠創造效益的時候，只有這位老人還在堅守著。

    “方城石猴”近些年才重又走進人們視線，這是與民間習俗和舊時鄉間生活相伴相生的一種藝術，當地那種米白色的綿軟的石頭，被民間藝人隨手刻成手可盈握的猴子，揣在兜里或者系在腰間，就是一件玩物，那猴子往往憨態可掬，或抓耳撓腮，或摟抱嬉戲，或母子偎依，哪里是猴兒，分明是人了。上山砍柴割草或者下地耕種，困了累了看上一會兒，也是樂子，見了誰家小孩兒，可以任其把玩，大不了送人也不值什么，而且“石猴”、“時候”諧音，送人石猴寓意吉祥，送者收者都高興。

    刻石猴的石頭，指甲就能刮下粉末，這粉末有止血功效，過去的粗笨農活兒，鐮刀斧頭的，磕磕碰碰流血外傷算是常事，可醫藥哪里現成？偏這石猴就能止血！于是一傳十十傳百，石猴越叫越響，竟是出了名兒了。石猴產地硯山鋪村臨近黃石山，此山古廟巍巍，名聞遐邇，傳說漢時張良的師父黃石公于此修道隱居，宋代黃庭堅也曾登臨賦詩，而每年的廟會更是一方盛事，所以農閑時刻上一些，廟會上去賣，銷得很快。硯山鋪臨近的通衢大道，古稱夏路，一直是宛城南陽北上中原的要道，往還者眾，臨路賣石猴就很方便，一時間豫東魯西，都有這石猴“出沒”。說到村名硯山鋪，那可是做黃石硯出了名的，倒也奇怪，附近村莊連綿，但做硯刻猴，卻獨這一個村子，宋代米芾的《硯史》歷數全國名硯26種，列方城石硯為第二，可見盛名已久，制硯藝人捎帶刻個石猴，實在是順手的很。

    但滄海桑田，時代變化很快，新中國以后重農抑商，硯臺石猴做的也就少了，民間藝人暇時偶或刻刻，也不過隨手贈人，沒大用場，及待改革開放，石硯在全國獲了幾次大獎，刻硯藝人這才多起來，但農業日益機械化，粗笨危險的活兒就少了，各類玩具五花八門，石猴漸漸被人們忘卻了。年輕人走四方求學打工，老年人看家管孩子，出不了門的也就制硯，石猴傳承危矣！

    唯一堅持下來的就是王忠義老人。他是發自內心的喜歡這些猴子。我見到這位老人的時候，他的身體狀況已經很差了，但精神頭兒還有，手里拿著刻刀，是那么自然，也分明欣喜自豪。老人說年輕時一家、一村人都靠這個吃飯，哪能就失傳了呢？兒輩只有老大做過，孫子輩說不動，不愿學，上完學就打工走了，老人很無奈。近年來政府重視，老人趁勢做了不少，賣的也快，人們見那石猴質樸靈動，喜歡得很，就送老人外號：末代“美猴王”。

    同老人攀談，得知他很感激一位叫劉向東的年輕人。這是當地走出去的赫赫有名企業家。當年劉向東高考落榜，便辭去鄉里，效仿前賢，大有“學不成名誓不返”的氣概，果不其然，向東在省城混得風生水起，更不忘回報桑梓，扶持家鄉文化，配合政府宣傳石猴、逐級申報，還在縣城給老人提供了更好的創作生活條件，對老人幫助很大，老人后來放心不下臥病十年的老伴，仍舊回到老家生活創作，劉向東也在打開銷路等方面給予老人極大幫助，為了把這門技藝傳承下去，老人讓向東物色有志青年繼承石猴雕刻技藝，確實做到了悉心指教，毫無保留。

    在外說起來，這國家級非遺唯一傳人、末代“美猴王”的名號可謂響亮，但走近藝術大師，才知道聲名其實多么虛妄，這一個默默的誠樸的鄉間老人，一如那村子四周山崗上隨意的一棵老樹，并沒站成多么奇異的風景，然而，在這默默的背后，卻是這個民間草根一族幾十年的櫛風沐雨、以及對一門技藝的一生堅守。問老人怎樣評價自己的作品，老人說：我不算是能人，有比我做得好的，我原來的鄰居，能做一出戲，擺在那里才叫好看，可惜死得早。說這些話的時候，老人的眼里透露著遺憾。

    我答應給老人寫篇文章，老人也很平淡，及待回城后幾經耽擱，竟是一拖再拖，然而，最擔心的事情還是發生了，去年春天，這位87歲的老人走完了他平靜卻不平凡的一生，永遠的去了，四處打聽，才知道老人的老伴年前不治而終，過罷春節，老人也跟去了。

    是的，難以置信，老人會走的這么快，他高聲但充滿溫情地招呼老伴的神態，還能時常于我眼前浮現，這樣一個有情有意的老人，納于言而敏于行，一輩子質樸謙遜、不求聞達，卻堅持著做了一件除了他再沒有人能夠做成的事，他的身上，有著太多民間藝人的那些閃爍著鉆石般光芒的品質。

    河南收藏大家郭力事后感嘆：老人走了，留下了那些造型夸張、色彩濃烈、刀法簡潔的石猴，然而這看似隨意的作品背后，卻是這位老藝人匠心獨運、心手化一的無可復制的個人審美，還有那傳承了千年的石猴文化，王忠義必將成為一個符號、一個高度，然而，還不該成為一個終結吧？

    愿老人九泉安息！