東漢光武帝劉秀在削平各地割據勢力后，一方面整頓內政，一方面廣泛收羅人才。

    一天，劉秀想起了在長安游學時的同窗嚴光（字子陵），決意把他請來。但自劉秀登基后，嚴子陵就更改姓名隱居起來了，要尋找他很是困難。

    后來劉秀想出了一個辦法：按像查訪。他叫來畫工，把嚴子陵的長相說了說，讓畫工去畫。畫好后，劉秀看看還像，便讓再畫幾張，然后派人將畫分送到各郡，叫當地官吏和百姓尋找嚴子陵。

    過了不久，齊國（今山東省北部）上書給光武帝，說那里有個人，長相與畫上的幾乎一樣。此人老是披著羊裘（羊皮襖）釣澤（在河邊釣魚）。光武帝聽了大喜，馬上派使者備了車，帶上禮品，到齊國去請他來京城。

    使者見到嚴子陵后，奉上禮物，請他上車，不料，嚴子陵卻推辭說：“我只是個打魚的，你們看錯人了吧。我不想當官，讓我安安穩穩地在這里過日子吧。”使者便硬把他拉上車，直向京城駛去。

    到了京城，嚴子陵被安排在一所專門為他準備的房子里，當天，劉秀就親自上門來看望他了。

    嚴子陵聽說光武帝來看他，故意躺在床上，還把臉朝里，只裝作不知道。劉秀悄悄地走到他跟前，摸摸他的肚子，說：“喂，子陵，別睡了，幫幫我的忙吧！”

    過了好久，嚴子陵才轉過身來，睜開眼睛，伸著懶腰，慢吞吞地說：“常言道，人各有志，我有我的意愿，你又何必逼我呢？”

    第二天，光武帝把嚴光接到宮里來，以朋友的身份，同他談論學問。嚴子陵這才同光武帝無拘無束地交談起來。當天夜里，光武帝就和他睡在一起。半夜里，嚴子陵大打呼嚕，大腿還壓在光武帝身上。光武帝讓他壓著，也不怪罪。第二天一早，光武帝故意問他：“我比從前怎么樣？”“似乎好一點”，嚴子陵答道。

    光武帝哈哈大笑，當場就要拜他為諫議大夫。嚴子陵卻說：“你讓我回去，我們還是朋友；你若硬要我當官，反而傷了和氣！”

    光武帝沒有辦法，只好放他回老家去了。嚴子陵回到家鄉富春山（今浙江省桐廬縣西）后，仍然在那里種種田，釣釣魚，過著悠閑的生活。

    富春山就在富春江（今屬浙江省）畔。那里有個臺，據說就是當年嚴子陵釣魚的地方，所以稱為嚴子陵釣臺。

    （原標題：羊裘垂釣）作者：閻澤川